“哟，老二媳妇送她小儿子过来了，她一向对这个小儿子不闻不问，这次倒是太阳打西边出来了。”

宋淑芝拉着许知念，说道：“这孩子内向，过年的时候也大门不出二门不迈，年三十的时候匆匆见了一面，一句话都不说，你可能都没注意过他吧？他是你二叔二婶的小儿子，比你大五天，叫许知斌。”

“哦，我看着有些眼熟，原来是知斌哥。”许知念之前就猜到了，过年的时候在一个饭桌上吃过饭，可他性格实在是太内向了，全程都没有存在感。

许知念当时忙着斗两个婶子，也没有去注意他的长相。

“听说这孩子学习挺好的，怎么看着这么紧张啊？”宋淑芝问道。

许知齐接过话茬：“知斌学习确实挺好的，每次考试都能在我前面，不过，二婶一直不太重视他，觉得学习没什么用，估计是因为心里有压力才紧张吧。”

“你这个鼠目寸光的二婶，因为当年的事心里一直存着疙瘩呢，可是苦了这孩子了。”

许知念有些好奇，问道：“当年的事，娘，当年出了啥事啊？”

“还能是啥事儿，我跟你二婶前后脚怀的孕，预产期差不了几天，当时家里没有小闺女，你那迷信的二婶还找了一个巫医看了，人家说，她肚子里怀的准是闺女，她乐得到处炫耀，没想到她先生了个儿子出来，过几天我就生下了你，你二婶恼羞成怒，把这些怨气都发泄到了孩子身上，对这个老三一向不重视。”

许知念微微点点头，印象中的确是这样，二婶很少提起许知斌，而且，在很小的年纪就让他去镇上住校了，几乎不会在许家沟子村出现。

这时，一阵锣鼓敲响了，这是提醒考生们进考场。

一家人目送着许知齐进去，回身的时候，程月娥已经到了跟前。

“大哥大嫂，你们家这阵仗挺大呀，不就是高考吗？至于全家出动？你们不是为了赚钱都把老人扔了么，这么点小事，值得你们关门歇业？”程月娥一开口就像是来挑事儿的。

“高考是一辈子的大事，当然得重视了，挣钱哪天都能挣，少一天也饿不死人。”宋淑芝不轻不重地回怼。

“是啊，我们家老三也这么说，说什么高考能扭转命运，老三成绩拔尖，比你们老二排得靠前，还得了一个物理竞赛的什么三等奖，高考能加五分呢！”

程月娥不会放弃任何显摆的机会，即便这个儿子是她最不待见的，可只要能打压老大一家，她也得把话说到了。

“我们对孩子的要求不高，能考上个大学就行，总比在农村强。”

“这大学和大学之间可不一样，我家老三这次准能考个重点大学，到时候我在村里摆宴席，大哥大嫂都过来喝酒。”程月娥说完，便一脸得意地离开了。

……

高考持续了两天半，最后一门考试结束的时候，全家人又齐齐整整地来接许知齐了。

看许知齐的神态就知道，他考得不错。

“可算是考完了，咱们好好庆祝庆祝！我刚接了个大活，赚了三百块钱，听说镇东头开了一家鲁菜馆子，咱去下馆子。”许知秋事业发展得不错，整个人也愈发自信起来，花钱也不再畏首畏尾了。

“还没出成绩呢，庆祝啥呀？”许知齐有些不好意思。

“你的成绩准错不了，走走走，爹娘平时天天给别人做饭，这次，咱也享受享受被别人服务是啥滋味。”

一家人正要离开的时候，许知念却无意中瞥到了一个暗灰色的身影。

那人深深地垂着头，只能看到下半张脸，面色惨白惨白的，明明是大白天，可他浑身却像是害冷一样，打着哆嗦，每走一步路都很沉重。

“爹娘，你们先去饭店吧，我得回学校拿点东西。”

许知念找了个理由，催着爹娘和哥哥们先走，然后在他们走远之后，拦住了许知斌。

“知斌哥，你怎么了？”

许知斌缓缓抬起苍白的脸，看到许知念，愣了一下，头又垂了下去。

许知念不太记得他，可他却早就把许知念的样子深深刻入脑海了——这是老许家的宝贝疙瘩，自己从一出生开始，就已经输给了许知念。

他用几不可闻声音说道：“我，我没事。”

而后，他错开了许知念，费力地抬起头，像是在寻找着什么——可今天程月娥一家一个人都没来，看来的确是不重视，觉得考完了就是考完了，没必要来接他。

许知斌的每一步都走得十分沉重，像是被抽干了灵魂，又像是刚被人打了三百鞭子似的。

许知念不放心，便一直跟在他的身后，也不说话，两人就这么一前一后地走着。

许知斌如同行尸走肉，一路上坡下坡，最后来到了一处废弃的土桥，这桥下面原本是一条河，不过河早就被抽干了水，落差能有十米，下面满是尖锐的石块。

似乎料到了他要干什么，许知念一把拉住了他，说道：“知斌哥，你别想不开啊。”

许知斌却忽然来了力气，一把推开了她，一条腿搭上了桥栏杆，二话不说，直接翻身下去。

许知念不顾一切，冲过去拉住了他的手腕，可因为自己身材瘦弱，她没什么力气，为了不被他带下去，只好把脚别在桥栏杆的底部。

这样的姿势，能暂时挂住许知斌，他不至于马上掉下去，可许知念的手劲儿有限，这个姿势最多维持一分钟，如果不放手，两人都会掉下去。

“放手吧，让我死，根本没有人会在乎我是死是活！”许知斌的声音苍白无力，透着满满的绝望。

“就算是我死了，我爹娘也不会伤心，反正我就是一个多余的人…”

“知斌哥，你不能因为一次高考失利就要自杀啊，生命只有一次！”

许知念已经猜到他是为什么自杀了，一定是压力太大，导致临场发挥失常，没有勇气面对本就不待见他的父母，所以寻了短见。

“我的生命根本没有意义，大哥混社会，娘觉得大哥有能耐，二哥当瓦匠，娘觉得二哥是凭力气挣钱，可我呢，我文文弱弱的一无是处，我的出生就是错误的，因为我不是女孩，不是他们盼着的那个女孩…”