苏州城外，一个小车悠悠而入，后面跟着几辆骏马拉着的马车。窥马识人，能用得起这么好的马匹拉车，足见其主人的身价不菲。

最前面的车里，一身甲胄的李好贤带着几个商人，前来侯府拜见新婚燕尔的侯玄演。

自古两淮不分家，扬州和淮安千丝万缕的关系，被侯玄演一通屠刀斩断了七七八八。

剩下的几个盐商，心里难免犯了嘀咕，他们并不知道那些被抄家杀头的同行，到底是不是真的通敌。在这人心里，一直有一个疑虑，生怕是侯玄演惦记他们的万贯家产，才有的这莫须有的罪名。

他们打听到李好贤是越国公身边的心腹爱将，所以一起找到烈火营驻扎的泰州，献上了许多粮食劳军。

李好贤吃人嘴短，只好硬着头皮，带他们来到苏州。

进了侯府大门，亲卫胡八万一看是自家大哥来了，忙上前点头哈腰：“大哥今儿怎么有空来了？”

“督帅呢？”

“在府里呢，大哥来得巧啊，再晚几个时辰，我们就要出发去金陵了。”

侯玄演正准备收拾行装，带着家眷前往金陵，听到李好贤来拜访，就在客堂召见这心事重重的一行人。

不一会儿，大丫鬟妙儿穿着一身素白色的长裙，出来道：“李将军，我们老爷有请。”

众位商人虽然都是富甲一方的巨贾，在当地奴仆如云，排面极大。但是到了侯府，都规规矩矩的，见到是国公内院的女眷，低着头不敢看。

李好贤让几个豪商，在堂前稍等，自己在丫鬟妙儿的引路下踏步走入客堂。当初妙儿随军保护侯玄演，和李好贤也算是老战友，李好贤想到自己不请自来，还带着几个商人，生怕侯玄演怪罪，讪笑道：“妙儿姑娘，督帅他心情怎么样？”

妙儿不知道想到什么，俏脸一红，低声道：“老爷心怀舒畅，李将军有心了。”

“那就好，那就好。”

李好贤见到侯玄演红光满面，想起来他是新婚之人，赶忙道：“督帅，末将恭祝督帅大婚。”

“哈哈，你怎么有空来了？”侯玄演还手里正在擦拭一把倭刀，这是吴淞江所的姚一耀派人送来的贺礼，乃是日本铸造的倭刀，极其锋利。松江府来往于日本的商船，络绎不绝，已经快要取代荷兰，成为东海岸最大的海商了。

李好贤赞道：“好刀！也只有督帅这样的豪杰，才能用这样的刀。”

侯玄演颇为受用，心里美滋滋的，嘴上笑骂道：“你从扬州前线大老远跑来，就为了拍马屁的话，可以滚回去了。”说完将刀插到鞘中，递给身边的大丫鬟妙儿。

李好贤摸了摸脑袋，凑近说道：“嘿嘿，不满督帅，扬州有几个豪商到军中找到了我，说他们自愿劳军，拿出了一大笔粮食。”

“哦？还有这种好事，你怎么不早说？我这就写几个‘爱国义商’的锦旗，你顺便捎回去发一发。”侯玄演心中大喜，两淮盐商伤透了他的心，没想到还是有好人的。

李好贤老脸一红，说道：“督帅，他们拿出的粮食，足够我的火字营吃一个月。几面锦旗就把人打发了，太不厚道了吧？”

侯玄演蹭的一下站了起来，急道：“竟有这等事，快给我准备文房四宝，我给他们写几个匾额过去。”

“末将把他们带来了，他们都仰慕督帅已久，只想面见督帅一次。”

侯玄演脸色一沉，问道：“莫非是通敌案，前来求情的？”

李好贤拍着胸脯说道：“督帅放心，这几个人我都跟小道士打听过了，都是潜象营重点搜查过得，保证清清白白。”

侯玄演长舒一口气，说道：“那就好，让他们进来吧，有这个心思劳军的，不管出于什么目的，都是值得嘉奖的。”

几个商人一听能见到侯玄演，都满脸喜色，他们消息灵通，自然知道金陵苏州几个同行，都跟越国公关系不错，甚至国公大婚，他们都能前来贺喜。只要搭上了线，花多少钱都值得。

进到堂中，看见李好贤站在一个年轻人身边，几个人对视一眼，就知道那肯定是越国公了。普天之下，能让火字营统领站在身前陪笑的，估计也只有越国公侯玄演了。

“草民见过国公爷。”

侯玄演坐在厅前，看着七个商人，笑道：“来人，赐座。诸位的义行，李将军已经都跟我说了。我们大明就是缺少你们这样的人，不然不至于沦落到如今的地步。”

几个人一看，国公果然如同传闻中一样，并不歧视商人。他们推让着坐定，为首的黄均栽站起身，说道：“国公爷，我们今日来，一是为了祝贺国公大婚，其次就是想说一下，我们虽然都派人运粮进川了，但是现在思来想去，盐政乃是国之重业，我等皆愿归还盐引，由国公重新发放。”

侯玄演暗道，这些人怕是成了惊弓之鸟，以为我是无故寻衅，才把那几个盐商抄家。两淮盐商根深蒂固，若是一下将他们全部撤换，很难找到有实力的人，将这个

思考片刻，侯玄演沉吟道“你们心中的所想，我大概知道个七七八八，盐引竟然是运粮得来的，我肯定不会收回的。等你们回去之后，我就让李好贤派人，带你们去那些通敌盐商的府库看上一看，或可打消你们的疑虑。

自从万历爷销疏积引，改行纲制，并传下诏书：纲册在名者，永为盐商，可以世袭。纲册无名者，不得为盐商。如今国情有变，此法已经不适用了，我准备改革一番，不知道你们都有什么意见？”

几个人一听，他愿意让大家去看府库，分明就是自信自己等人看了府库，就知道那些被抄家都不是冤枉的。既然如此，几个人心中的大石头，也算了落了地。

至于改革盐法，他们心中虽然忐忑，但是这只是赚钱多少的问题，只要小命保住了，就是天大的喜事。形势比人强啊，如今不同往日，眼前这个年轻的国公，根本没有什么掣肘了。以前就算是皇帝，想要动他们都得掂量掂量，甚至无从下手。朝中自有位高权重的人，为他们出面谋利。

但是现在，侯玄演大权独揽，更兼兵强马壮，只要有那个心思，随时都可以把他们抹去。

“国难当头，万事都该以国家为重，我等但凭国公吩咐，绝对义不容辞。”黄均栽强忍着心头滴血的不舍和委屈，义正辞严地说道。

侯玄演盯着他，心道：盐商获利太重，必须让朝廷赚大头，这些人稍微意思意思得了。不过他们业务水平在那里，得让他们继续赚钱，从给自己赚钱，变成为我打工。

古代最著名也是最成功的商人，春秋时期的陶朱公范蠡曾经说过：没有什么能比剥削一群资本家，利润更大了。

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很快，李好贤带着七个商人走出了国公府，他们来的时候只为活命，现在性命无虞，却怎么也高兴不起来。

每个人手里都捧着一个绢帛，上面写着“为国为民”、“商之大者”、“国之义商”...诸如此类的不疼不痒的嘉奖。

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