“这便是江都？大隋的皇帝便住在这里？”江都码头上，步离眨巴着一双大眼睛左顾右盼，脸上难掩盖失望之色，韩小六则干脆抱怨出声。

沈光所赠的金创药功效非凡，韩约自身的体魄也远非常人所能及。沙场交战刀枪无眼，再怎么英勇无敌的骁将，也没法保证自己不为敌人白刃所伤。世间最坚固的宝甲，也不过是能抵消部分伤损，不可能让穿戴者不受伤害。

就算徐敢本人在征战天下的过程中，也身受大小轻重伤无数，几次死里逃生，更有几次险些丢掉性命，全靠一身功底外加老天保佑才把这条命捡回来。因此在栽培徐乐、韩约这对兄弟时，自然考虑到他们日后受伤该如何应对。

没人能让沙场斗将不受伤损，徐敢能做的只是为两人打造出一副堪比金刚罗汉的体魄，可以在最短时间内恢复如初。毕竟战场争斗，胜负往往取决于一瞬，谁恢复的快谁就占了先机。前者徐乐大战青狼骑，也曾身受重创，但是没用多久就恢复如初，如今韩约的情形也相差无几。

以功底论，韩约较徐乐稍逊一筹。不过他生就身强力壮，恢复能力比徐乐弱不到哪里去。又有沈光所赠良药，加上饮食无缺食水充足，比起当初徐乐缺吃少穿的情形强出一天一地。彼此消长，其恢复的自然快些。

他们在鹦鹉洲上休息了五日，韩约的伤势便好了四成，众人登舟启程等来到江都时，韩约的身体已经恢复大半。眼见兄长无恙，韩小六的心也就放松下来，有心情欣赏江都风景。

他们不是出身云中，就是生长塞上，不曾见过东南风貌。尤其在家乡时就听人说起过江南风光山清水秀，心中无限向往。哪怕明知此行充满凶险，随时可能有性命之忧，心里还是想着找机会游山玩水观赏都城风光，就算是死，也不能亏待了自己。

可是一见之下，两人全都大失所望。虽说江都城池颇为气派，江南水乡水网纵横的风光也和北地大不相同，但是见识过巨城长安的气魄之后，再看江都就不免有些小家子气。精致虽然胜过长安，可是在气魄上相差悬殊。以都城论，二者一天一地根本没法相提并论。比起规模气魄，最让两人感到失望的，还是这座城池的死寂。

长安城户口六十万，哪怕被殷世师一番摧残，可是在天下安定之后，还是很快就恢复了元气。哪怕天下未定，坊巷之间依旧到处都能看到百姓。利人、都会两市喧嚣闹嚷，商贾往来百姓奔走求生，让人一望之下，就感觉到这座城市所蕴藏的勃勃生机。

眼前的江都却和长安形成鲜明对应，除去那些战船不算，码头上未曾插牙旗的民船不足十艘。其中大船更是只有徐乐所乘这一艘，余者都是小舟。两艘小船上装着米粮，其余船只上都是些木石建材，再就是稻草。一队面黄肌瘦身体孱弱的民夫挥汗如雨，往来搬运物资，明明已经累得步履蹒跚，却又不敢稍有停顿。

在稍远处十几个头戴金盔，身披红战袍的男子手持短矛虎视眈眈盯着码头不放。东南气候宜人，这些骁果军体魄强健，不需要把自己裹得太过严实。一个个都把两条粗壮手臂露在外面，只见这些人无一例外，手臂全都粗壮有力，在左臂上臂处皆纹有一只血鹰。他们的眼睛如同刀刃，死死盯住船上商贾以及那些正在搬运的力夫，仿佛把所有人都当成了敌人或是罪囚。

除了这两批人马，整个码头再看不到一个人影。于一国之都而言，这也未免太过寒伧。也慢说和长安相比，就是神武县那等边地小县，若是太平时节商队往来，也会比此时的江都码头热闹几分。小六毕竟是在长安开过眼界的，此时那面大失所望开口讥讽。步离虽然不说话，但是眼神里的意思也相差不多，显然都抱着同等心思。

韩约为人谨慎持重，虽然心中也对江都起了几分轻视之心，但言语间还是训斥自己人：“小小年纪不知天高地厚，不要乱讲话！这里乃是大隋国都所在，岂容尔等小看？咱们这次乃是出使又不是赏春踏青，哪里有这许多闲情逸致，对人家品头论足！”

徐乐微笑道：“韩大息怒，小六他们乘兴而来，见此情形，自然难免失望，这也是人之常情。实不相瞒，就是我也觉得有些古怪。大业天子乃是好大喜功之人，为虚名可损实利，又怎会允许首善之地残破至此？依我看来，不外乎两种可能。一，杨广想要迁都，不欲在此久留也就不在意此地情形；二，杨广已经无力约束自己的部下，正是这些军汉的胡作非为，导致路绝人行百业凋零。二者究竟哪个是真现在还说不准，只能走一步说一步。不过若果真是后者，我们眼下正好松松筋骨！”

原来就在说话之时，那些持短矛的兵士已经列开阵势，朝这一行人走来。徐乐他们都是久经战阵之人，沙场经验何等丰富？一眼就能看出，这些人摆开临阵态势，随时都可以撕杀，多半来者不善。

徐乐这几人自然不会把一队寻常兵士放在眼里，即便老成持重如韩约者，也想要找机会领教一下骁果军的本事。要知天下精兵猛将无数，如恒安甲骑，再如瓦岗骑队乃至鱼俱罗麾下的骑兵，都是天下闻名的劲旅。不过这些精兵之间，同样存有高下之分。

李渊麾下如今以玄甲骑最出风头，自然少不了惹来许多非议。其中就有人暗中说些风凉话，嘲讽玄甲骑不过是仗着命好，所遇对手不是徒有其名就是强弩之末，从没和真正的劲旅交过手。若是遇到骁果军，怕是早就被打得落花流水。

从那时开始韩约就知道，杨广身边还有一支名为骁果的劲旅，地位堪比前朝御林。其兵士乃是自十六卫以及各地鹰扬府精选出来的能战悍卒，每名备选士兵都要经过考核，非得善走、有力、武艺了得，才有机会入选骁果。这里面更有不少是从辽东战场撤下来的精锐，本就是善战勇士，又在尸山血海滚了一遭，其本领远非寻常兵士能比。

虽说如今大隋天下摇摇欲坠，可是骁果军还是众人心中第一劲旅。其实包括李渊在内，也未尝不是如此想法。他之所以想要与杨广和谈尽量避免交战，也是忌惮骁果神勇。恨不得杨广与李密翻脸交手，自己坐收渔人之利。

韩约身为武人，这种话听了无数，心中自然不服气。他犯不上教训那些卑鄙小人，只想找机会和骁果较量下，看看他们的本领是否如传说中那般厉害。再说徐乐此番出使凶多吉少，一旦动起手来，众人想要杀出重围逃生，也少不得和骁果军开战。未曾交手先观察敌情，韩约想要与这些骁果动武，也是存着考教对方本事以便日后随机应变的心思。

徐乐双脚不丁不八地站好，既没有躲闪也没有逃避，只是把手按在随身带的一卷行李之上。他那口直刀不好明着拿出来走动，就只好放在包裹中隐藏。他虽然傲气，但并非无谋匹夫。此番身负重任而来，哪怕胜算再怎么渺茫，也得全力以赴。是以不到万不得已，徐乐也不想在江都开杀戒。可若是这些人不知死活，他也只好结果他们几个再说。

带队军官来到距离徐乐约十步左右的地方停住身形抢先开口：“来者何人？来此所为何事？可有文书？”

如今天下大乱，大隋官府已经失去对地方的控制，所谓官凭文书早已名存实亡。就算是普通行商，也不会备办那些东西，若遇到官兵盘查，以或以钱铢开路，或以弓刀厮杀，不管哪个都比文书好用。不过江都作为天子居所，有此盘查也在情理之中。徐乐既来为使，李渊自然会为他准备好一切。

只是前者与谢家部曲厮杀一场，官凭文书在落水时已然被毁，如今身上只有唐国公的信物为凭。以此信物若是交给杨广或是朝中重臣倒是可以证明身份，这些普通军汉哪里认得出？

再说他们个个眼神不善，其中几个军汉的目光更是锁定步离不放，其中味道不是瞎子都看得出来。虽说盘问之事天经地义，但是徐乐敢打赌，就算自己掏出官凭文书，也会被他们随手丢弃，再来向自己发难。

看来这所谓的天子行宫，已经和恒安那等所在没什么区别。大隋律令乃至军法都不如气力武艺来得有用。既然如此那就再好不过，神武乐郎君，几时畏惧过用刀子讲道理？徐乐面色转寒，两眼盯住带头军汉沉默不语。手则紧握住行囊里的刀柄，韩约、步离、小六三人也凑到徐乐身边。几人心意相通早有默契，只要徐乐一个眼神，他们立刻就能冲过去把这些人碾碎。

那带队军汉见徐乐不言语，脸色也难看起来，手中短矛朝着徐乐一指：“阿爷问你话呢！你到底是谁？来此何事？还不如实讲来！”

徐乐刚要说话，不想另一艘小船上忽然有人吆喝起来：“王六郎你这厮在那里歪缠什么？连你家阿爷的朋友也要盘问，也不看看自己长了几个脑袋！”