夜空中，一缕黑火若隐若现，在燃烧着，火舌扭动，仿佛要吞掉那一颗颗闪亮的星星。杨斌双腿盘坐在杨树树冠上，面无表情地看着火焰里沉浮的女孩儿，一丝丝杂志从那娇嫩的皮肤中渗透出来，被火焰净化。

不知过了多久，当天空露出第一鱼肚白时，自那遥远的天边，射来一道晨曦，正好落在火焰上。晨曦好似利剑，洞穿了火焰，穿透了九十身体，杨斌隔空虚握，将晨曦捏碎，杨手一洒，星星点点的光亮将九十包裹。九十迎着朝阳舒展身体，晶莹剔透的皮肤闪烁着琉璃般的光芒。

“感觉怎么样？”杨斌笑道。

九十惊讶地看着自己的身体，感受着体内充盈的力量和脱胎换骨般的变化，“变轻了，不只是自己，所有的一切好像都变轻了。”她握了握拳，周围的风儿立刻欢呼起来，向她涌来，在她身边舞动。

杨斌拨开额前被吹动的乱发，笑道：“因为你变强了，所以，世界的重量在你眼里也轻了。当你足够强的时候，天地就没有办法束缚你，你就可以扛着一切前行。包括你的家族，你的未来！”

“还有你！”九十转身拍了拍杨斌的肩膀，笑道。

杨斌怔了怔，旋即朗声大笑，“算了吧，就你这个小布丁，我只是惯例鼓励下新人而已，你太自信了。这副身体，可是我烤了好几天才烤出来，现在差不多该刷上香油蜂蜜，再烤一烤……”

“我烤你个大头鬼！”九十气急，一把将杨斌扑倒，两个人从树顶一路翻滚，跌落到地面，激起一阵尘土，九十又变成了一个泥娃娃。杨斌见状很是无奈，叹道：“好不容易把你 弄干净，你又弄脏了，快回去换身衣服，洗个澡吧！”

“洗什么，不洗了，洗完还要出来练功的。”九十随意揉了揉脏兮兮的脸，将脸上的泥土抹开，像是一只淘气的小花猫，她翻身跳起，气流立刻躁动起来，她的脸色也渐渐变得沉凝。

杨斌笑道：“九十，我再问问你，你想好了吗？你还是要成为一名刺客吗？你已经看到了你家人的惨状了吧？刺客，比你想象的还要可怕，这条路，是黑暗中的路，当你选择了，你就很难脱离出来，要么在追杀别人，要么被别人追杀，你活着的目标就只剩下了活着。就算这样，你也要成为刺客吗？”

九十说道：“事到如今，还有什么好问的？我不能再看着我的父亲，我的家人去冒险，我要尽快变强，要将所有的任务都揽在自己身上，所有的血腥，杀戮都让我一力承担！我要成为他们的希望，那我就没有选择。”

“你有，你当然有。你想灵道盟的刺客，还是想做自己的刺客？”杨斌问道，这个问题就像一个小锤子，敲碎了那一直禁锢九十内心的锁。光芒在九十的内心不断放大，本该黑暗的前路，突然亮了起来，九十怔怔地站在原地，没有说话。

……

春去秋来，九九提着一壶酒往杨树林深处走去，一只乌鸦缩在他的肩膀上，惬意地眯着眼睛，时不时还发出呼噜呼噜的声音，睡得正香。九九没有理会这个一点也不怕生的乌鸦，这乌鸦可是妖，是许多年前他在一片密林里救出来的妖，虽然此刻只是一道分身。距那之后，已经过去了十年，恍惚间，物是人非，九九已经远不如当年那样意气风发了，他也变成了一个老鬼，在这杨树林里隐秘地活着。

今天是清明节，他过来拜祭家人。不远处，便是墓地，竖着一座又一座墓碑，上面铭刻着一个个数字。他们没有名字，至死都没有，数字就是他们用来互相称呼的代号。九九在想，或许过不久，在这墓地里，很快又会有一块新碑，上面刻着九九两个字。

“小黑？小黑？睡醒了吗？”九九轻声叫唤道，他坐在青青草地上，脸上尽显老态。

杨斌打了个哈欠，恋恋不舍地从九九肩膀上站了起来，抖抖身上的羽毛，在一片纷飞的黑羽中，一道高大挺拔的身影显现，他留着一头长发，随意地披散在脑后，皮肤黝黑，身材精壮，像是一座黑色的巨石矗立着。

“担心九十？你放心啊，我真身跟着他呢！不会有事的。”杨斌揉了揉惺忪睡颜，困意并没有消散，看上去似乎更累了。

九九笑道：“当然不是，有你在，我不担心她的安危。只是想叫你出来和我聊聊。已经十年了，我想时机差不多了。”他的笑容很温和，像是春天的暖阳，他真的很开心，明明接下来要走的路，没有未来。

杨斌看着九九头上零星的白发，还有眼角堆在一起的皱纹，他摸了摸自己的脸庞，十年来没有半点痕迹留在上面，时间对于妖来说，就像拂过脸庞的丝巾，没有什么感觉。“你们都老了，打算都去死吗？”

酒香溢出，九九打开了酒葫芦的木塞，仰头灌了一口，每一年，他只有这个时候才会喝酒。刺客是不能随便喝酒，酒精的作用容易让人失去意识，这种感觉对于刺客来说和死亡无异，他们一点也不喜欢。不过，清明节，是特殊的日子。酒成了九九和逝去的亲人交流的唯一羁绊。

“不是我们打算，是我们没有选择。人老了，总要为下一辈做点什么。我从来没有和上面提起过九十，档案里，我没有孩子。这些年，我给九十的任务，都不是上面颁布下来，只是我个人给她的一些锻炼。她竟然想做刺客，总还是要在实战中成长的，现在看来，成长的不错。不过，我们也瞒不了多久。上面已经开始在查了，明天，就会来人了。”九九说道。

“我知道了，你放心，我会想办法拖住九十。如果那些人要动手，我也会出手。以一个妖的手段，你不是常说，妖吃人是天理吗？”杨斌说道。

九九笑道：“不用了，我只要你替我保护好九十，其他的事情，就

让我们这些老骨头来吧！我不是让你拖住九十，如果可以，让她永远也不要回来了。准备了十年，是时候了。刺客只有待在自己最熟悉的地方，才可以发挥百分百，甚至更多的力量。我们要让那些来的人，有来无回！这段时间，非常谢谢你。”

“请君入瓮？同时，也能把上面对九十的怀疑转移到这里，你倒是下了一盘好棋。只怕九十没那么容易好拦住。这个丫头，天赋太强了，说出来你别不信，她现在比你当年强多了。你这个做爹爹的，也太弱了点。”杨斌说道。

“这是好事啊！强大好啊，强大的人才能保护自己，弱者只能受人欺凌。不过，我还是更想她做一个普通人，无忧无虑地生活下去。自由，才是活着的真正乐趣。在牢笼里，苟且偷生又有什么用呢？你走吧，和你的真身会和，我需要你全力以赴，保护她，那是我们最后的希望。”九九说道。

杨斌没有走，他从怀里拿出了一本书，那是他十年前第一本翻开的书——《百家姓》，“十年前，九十给我取了个名字。我喜欢这个杨树林，所以我姓杨，她想我成为一个能文能武的人，便取名为斌。杨斌这个名字，我很喜欢，我一辈子都不会改名。但是，你们呢？你们也该有个名字。”

“那就姓吴吧，吴九九，怎么样？”九九没有去翻《百家姓》，毫不犹豫地说道。

杨斌皱了皱眉，“不好听啊，说起来，为什么要姓吴呢？有故事？”

九九笑道：“九十的母亲姓吴，是一个乡野村妇，曾经救过我，有过一段感情，不过我们只做了一次。我当时也没想到，一个晚上就怀上了。为了不让她被上面察觉，我等到九十出身后，偷偷抱走了九十，自那以后，我再也没见过她的母亲。”

“渣男！还是渣透了那种，一夜情，还有夺走人家的孩子，简直没人性。”杨斌连声痛骂，骂的九九一阵苦笑。

“我也没有办法，九十是我的血脉，不将她带走，上面有无数种方法查到他们一家人身上。不过，也是我一开始就错了，刺客不能动情。”九九叹道。

杨斌说道：“姓吴吗？那就姓吴吧，老吴家，那我就是你们老吴家的守护兽了。放心吧，你们老吴家最后的血脉，我一定会保住的，我保证！”

“还有一件事，我们死了之后，千万，千万不能让九十去报仇。你带着她，有多远走多远，永远也不要回来。”九九说道。

“这个，我尽量吧！”一想到九十那倔强的脾气，杨斌也不由得面露难色，不过不管最后走到了什么地步，他都会守护九十。不仅仅是为了报恩，更是为了心中涌动的莫名情愫。那一直尘封在脑海里的记忆在这十年里，抽丝剥茧般，一点点剥开，他知道了自己的身份，但他却不想再吧变回那个时候的自己，他觉得，杨斌这个名字挺好的。

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