桐一听枯已经将兴华帝国发来的箭书，在没有给他们全部人过目之前，就私自处理了，他是一下子就像被点燃了怒火，立即当场发作：“你怎么能这样！你是一点退路也不肯留给祁连山一脉，难道你要我们死绝吗？”

然而，面对桐的怒火，枯非但没有受到半点影响，反而是理所当然地一脸冷漠地应道：“你现在有两个选择，第一个选择，带着部落撤到雪池山；第二个选择，带着部落躲到山中，带着勇士迎战兴华军。”

枯的话，无疑是如同火上浇油。桐听完，不可置信地摇摇头。他既是打心底地排斥枯的霸道，也非常不满意于枯每一次有所作为的时候，都是不尊重身为射月族族长的自己，这次连兴华国的箭书也不向族内公开，更不明白，枯竟然由始至终都不考虑，射月族族人的安危和稳定，逼着大家跟着他去打仗。

虽然长老一职，在射月族世代相传之下，一直都是德高望重的，其地位也是不可撼动，桐身为族长，对此世代相传的族规当然也是谨遵不违的，但是，到了这一刻，桐认为，枯身为长老，却是没有尽责尽心地为族人考虑，自然再也不愿意听命于他。

桐越想越气愤，终于忍无可忍地怒吼道：“我们祁连山一脉才多少人，兴华军多少人，就算我们倾巢而出，我们就能胜吗？再说，为什么兴华军的箭书你不先给我们看看？”

枯却还是那副不以为然的样子，冷冷地说道：“双方已然是敌人，就算知晓箭书内容，又有何用，索性拼杀过一次，才好平等谈判。”

这话让桐顿时拍案而起，大吼道：“你那是强词夺理！如果能和平谈判，为何又要战争！你刻意将兴华军的信息隐瞒，又怎么可能让我们处于有利位置！”

没想到，一直似乎爱搭不理的枯，在听到桐的这番话之后，突然间睁大眼睛瞪着桐，怒道：“你果然有背弃射月族之心！”

枯是在指控桐，背弃了射月族的自由，背弃了三十万族人，竟甘心向兴华帝国曲首投诚，竟不敢与入侵者一战到底。

这般指控，既是诬告，更是灭顶的指控，桐顿时气得煞红了眼，马上满脸怒容地应道：“我没有背弃之心，反倒是你！你私心作祟，妄顾我们祁连山人的性命安危，私毁了兴华军的书信，你说你到底是何居心！”

两人这下是彻底吵开了，谁也不让谁，各执一词，一时间脸红耳赤！而两人这越发激烈的争执，很快也引起族人的关注。

但因为他们争执的事，并非家长里短的小矛盾，却是关乎整个射月族的存亡，因此，闻声而来的族人，并没有人在其中劝架，反倒是，不一会儿的时间，双方后面都聚集了各自的支持者，因为大敌当前，究竟是谁妄顾射月族的安危，让射月族置于战火之中，才是他们更为关注的。他们似乎要从两人各执一词的局面中，分清究竟谁是射月族的罪人。

“你如果一意孤行，我将要行族法，惩罚于你。”枯见局势越来越不可收拾，最后当场提高嗓音，厉声道。

桐本就没有犯下枯口中指责的，什么背弃射月族的罪名，再瞧了瞧自己身后，正站着一大堆支持者，更是胆气十足，说道：“我没有触犯族法，而且族法不是你用来打击异己的工具。如果你一意孤行，我将会离开部落。”

“难道你要降了兴华军，对射月族出手吗？”枯冷言冷语地接着话，而且言语间，尽是强调他对桐的怀疑，似乎为了引起周围围观的民众，也对桐萌生同样的猜测。

桐可不会轻易给了他这个机会，马上毫不妥协地反击道：“不，我与大长老不一样，永远都不会向族人出手。”

然后，桐转身，走出洞口，对着洞府外面为数更多的，正等候进一步消息的族人们，大声说道：“大长老要带着你们去打仗。但我不想打仗，我更希望我们射月族能够保持一个和平稳定的生活，有谁愿意跟着我走？”

紧接着，洞口外就发生了这一幕，让枯出乎预料的场面——这大长老洞府外面的上千族人，竟然顿时齐声附和族长桐，当场表示愿意跟随桐一并离开。

事实上，长老枯确实是错误估算了射月族人的意愿所向，甚至于，他是没有真正了解到族人的意愿。关于与兴华帝国之间的这场战事，其实有接近一半的祁连山一脉的族民，都是不愿意开战的。

因为，在这之前，不少射月族的族民，可都是在和望东城的交易中得了不少的利益。那是真正改善了他们的生活，让他们更加安稳富裕的方式，既然双方都可以依循这样的方式，而活得更好，为什么还要打仗？

所以，尤其是桐一系的族人，更是不认为，如果和兴华帝国开战，自家往后还能从望东城得到什么好处。

相比之下，长老枯的做法，他们也看不惯。牺牲自己一家一户一部落，是不是就能成就射月族？能为射月族带来多大的好处？这样的民族大义，难道就是他们这些星斗小民能够支持得住的吗？说实在话，他们不愿意。

而桐自己，也根本不会惧怕大长老的权威。在离开大长老洞府后，桐径直返回到自己的洞府。

之后，桐一边召集族人离开，另一方面则要设法联系兴华军。这时候，桐是已经铁定了心，不管怎么样，他都要带人离开祁连山，不愿意掺和进这场本来就没有必要的战事当中去。所以，他也希望将自己的这个想法，和兴华帝国方面直接表达，希望对方能够明白，他们并不想和帝国开战的心思。

不一会儿，桐派人送信给祁连山下的兴华军。兴华军收到了信，马上就把信直接呈交给皇帝。

“这是什么？”易星辰挥了挥他手中的这封信件，问道。

“这是祁连山上的射月族人，派人送下山的，他们想要向我军表明，他们希望我们双方能够和平谈判，不要开战的意愿。在递交这封信件的同时，他们还表示，想要和我军统领面对面洽谈的意愿。”燕恩将射月族来使大概表达的意思，向易星辰一一禀告。

易星辰打开信件，仔细阅读完毕之后，也就心里有数了。想了想，他对燕恩说道：“安排一下，让他们派人下来见一面。”

“是，陛下。”燕恩答道，而后领命离去。

得知兴华帝国的军队愿意接见他们，桐当然很乐意去接受兴华军的安排，并且不假手他人，而是直接亲自下山，前去与兴华军进行面对面谈判。

大长老这边，其实也掌握了消息，但他反而没有像之前一样，采取激烈的方式，出言阻止桐的动作，而是派人暗中严密监视兴华军的动态，完全的冷眼旁观。而且，归顺于大长老一系的族人，甚至也已经把各自的行囊打包好了，一旦局势发生变化，在长老的一声令下，他们就会在勇士的保护下，撤离祁连山，汇合主脉。

虽然桐是亲身前来，但易星辰并没有亲自接见，只是派了皇家近卫军的两名参谋军官，和桐谈判，而他自己则在帐后旁听。

“任何长久生活在兴华帝国境内的民族与个人，都属于兴华帝国，是兴华帝国的一员，你们也是帝国的国民，这是谈判的前提。在此前提之下，兴华帝国政府，有责任和义务，保证国民的人身安全与财务的义务。当然，作为国民，反过来对国家的稳定和统一，也是有着维护的责任与义务。如果射月族不尊号令，那就是叛国。叛国者，自然需要接受国家法律的制裁。”

“我们不想打仗，想要和平。”听完参谋官的话，桐连忙表态。不知道怎的，兴华军官的这番话，让桐心里有些触动。

“但是，你能代表祁连山里的射月族人吗？”军官问道。

闻言，桐的脸上，还是露出了些许难色，想了想，他只能说道：“这是在下为难之处。不瞒你说，我们射月族内出现了分歧。现在，我仅能代表愿意跟随我出山的族人，但大长老一系的人有不同的意见，他们不愿意和我们同道。”

语毕，桐较为详细地，向参谋官解说了一番现时部落内出现的一些分歧。这是无可避免的，就算桐眼下不说，总有一天，这事很快也会传扬开去。而且，尽早向兴华军清楚表明他们的的立场，也可以免受大长老他们的连累。

“好，你只要带着他们出山，我们会为你们做好安排。”军官说道。

但桐显得很有顾虑，他略略迟疑之后，还是坚定地开口问道：“我需要你们的保证，保证我们的安全，我有义务保证我的族人的周全。”

“你们有多少人？”军官问道。

“几千人。”桐略略盘算一下，然后答道。他也吃不准，这看起来是背叛族群的事情，最后有多少个族人，愿意跟着他一起做。正因如此，桐特别需要为族人争取到足够的保障，起码，性命的周全是最为必要的。

就在这时，一名军官的对讲机响起来，他随即接听。

“同意他的要求，陛下愿意给他证明。”从对讲机的那端，传来了这么一句话。

桐大吃一惊，瞪着眼看着军官手里的对讲机，半天不知道该怎么反应。

“是，我明白了。”军官对着对讲机，恭敬回答。

把手中的对讲机放下后，军官转向在一旁看着他的桐，对他说道：“你稍等一会儿。稍后陛下会给你一份旨意，保证你们不会受到任何不公正的对待。”

“陛下？”这下，桐更是大吃一惊了。眼前发生的一切，已经远远超出他的理解范围，是他见识浅薄吗？还是兴华军队的势力太过于深不可测了？直到亲眼见到眼前所有的事物，听到军官口中提及他们的陛下，桐忽然间有种感觉——幸好他更倾向于和平稳定的生活，如果他追随大长老的步伐，和兴华军队作对的话，那将会是什么下场？因为，他万万没想到，他们的事情，竟然已经惊动了兴华帝国的陛下，引来帝国皇帝的关注。

“自然是兴华帝国，伟大的皇帝陛下。”看了一眼满脸震惊的桐，军官骄傲地答道。

桐虽然是射月族的族长，但他也不过是个平民，对皇帝，还是出于本能地感到敬畏，说道：“射月族，祁连山一脉，感谢伟大的皇帝陛下！”

不一会儿，一名士兵进来，带来了一份皇帝签署的文书，文书内明确表明，只要射月族祁连山一脉愿意无条件投诚，兴华帝国保证射月族祁连山一脉的安全。军官当着桐的面，把这份文书宣读完之后，就把文书交到桐的手中。

桐双手有些不可控制地颤抖着，他手握着这份拥有皇帝印章的文书，内心的惊喜激动，不可言喻。事实上，他对于此行前来和兴华军谈判的结果，只是抱着半成把握，但为了族人生活的平和，他愿意尽力一试。对桐来说，最好的结果，就是能得到兴华军统帅的停战保证书而已。

万万没想到，最终他得到的，竟然是来自兴华帝国皇帝的亲笔御书，这真是远超他的预想。

只是，一时的激动不已，也让桐无可避免地忽略了一个细节，为什么他这么快就能得到皇帝的文书？如果他想到这一点，兴许他就能猜到，皇帝陛下此时正在现场，那恐怕更是会让他惊恐万分。

“陛下，您为何给他一份证明？”燕恩有些不解地向易星辰求证心中的疑问。其实，在燕恩看来，也觉得陛下的举动，似乎有些过于郑重了。如果射月族的人真的愿意投诚，那即便兴华帝国没有给予任何书面证明，只消一句口头保证，不是也已经足够了吗？

“作为帝国皇帝，给臣民一个安全可靠的保证，不是应该的吗？”易星辰倒不以为意，很是轻描淡写地应道。闻言，燕恩大悟。

“陛下圣明！”一旁的众军官，也齐声答道。(未完待续。)