魏长海的指令一下，城门军官虽然有些不明所以，奇怪魏长海为什么不直接抓捕士兵，反而找上了商人？但不管怎么说，这名城门军官还是点头应是，马上严格奉命行事。

不一会儿，城门军官派去的亲兵，就抓到了十几名商人，并且径直押送到城墙上，等候魏长海发落。

可是，当魏长海看到这些商人的时候，他顿时有种哭笑不得的无奈感——兴许是因为他没有说清楚，以至于士兵们可能误以为他下达的是逮捕令，所以直接把这些商人“抓回来”的，对待这些商人的态度非常粗鲁，甚至还把他们捆绑起来。

恐怕，被人无端端这样粗鲁地押解回来，这些商人就不会有任何好脾气了，这样一来，魏长海就算想从他们口中探知什么消息，也不会是件容易事了。

唉，只能怪自己没把话说清楚，虽然怪不得这些士兵行为鲁莽，但也确实是把好事做成了坏事。

为了挽回局面，在众位士兵的惊讶当中，魏长海连忙主动上前为这些商人松绑，同时佯装谴责军官，道：“这是怎么回事？我是要你们请人过来，不是要抓人。”

魏长海之所以要当着这些商人的面“谴责”城门军官，只是为了摆出个姿态，让这些商人一方面能够有解恨的感觉，另一方面，也能明白，发生这件事不过是个误会，希望由此能够让双方冰释前嫌。只有这样，魏长海才能从这些商人的口中得知他需要的信息。

城门军官闻言一慌，忙求饶道：“大人，我是无意的。”这名军官倒是真的有些慌了，他并不知道魏长海的那些小心思，身为军人，没有正确地奉命行事，也算是一种违抗军令了。这怎能让他不慌张？

但魏长海不过就是在商人面前说说而已，并非真要追究城门军官的职责，所以，魏长海不动声色地，但语气仍带厉色地对城门军官呵斥了一声，道：“你下去吧。”就算了事了。

得到魏长海的指示，城门军官应了一声，便马上带着满怀的惊恐，下了城墙。

其实，魏长海是为了他好。同时，魏长海也是给自己一个台阶下，让那些商人，也能心存一些好感，不至于因为心怀恨意而故意提供假消息。事实证明，魏长海的策略是凑效的，他的言行，尤其是对城门军官的呵斥，很快就为他赢得了一些商人的好感。

这些商人，都是一支小商队的商人，而他们其实也是蜀城的本地商队，进出壶关，是为了在夏国江州，购买特产，运入云州销售。

“大人，不知道，你找我们来，到底是有何要事呢？”一名商人问道。

“你好，贵姓？哪里人？”魏长海问道。他没有直接询问壶关的情况，而是以聊天的方式，先是询问这些商人的身份信息。他不希望一下子让商人看出他的意图和焦点所在，所以特意有些故弄玄虚。

“大人，免贵姓张，蜀城人。”张商人答道。

“你们是做什么生意的商人，主要是以什么方式经营？”魏长海继续旁敲侧击地问道。

“我们是丝绸商人，在江州进丝绸，再卖给蜀城的大户人家，赚一些辛苦费用。”商人如实地回答道。

“嗯，你们这些走商，很辛苦。”魏长海感同身受地说道。

“大人，我们赚的都是辛苦钱。”张商人答道。

“昨天，你们是何时进入剑关？我想要询问，你们为何还没离开剑关，返回蜀城？”魏长海微笑问道，他开始试探性地涉入正题。

“启禀大人，我们是下午五点多入关。那时，太阳就要落山，天黑前无法赶回蜀城，我们便决定在剑关的客栈稍作歇息。今天，我们才会离开。”张商人作为代表，回答魏长海的话。

魏长海翻了翻城门官提供的记录薄，根据记录簿上的记录显示，张商人的回答，属于事实。

“我找你们过来，确实是有一件事情相求。有些情况，我希望你们能提供一些相关的信息。”魏长海想了想，问道。

“大人请尽管问，我等知无不言，言无不尽。”张商人答道。

“你们好好想想，这段时日，你们进出壶关的时候，有没有发现什么不寻常的情况？尤其是壶关的变化。”魏长海问道。

原本，魏长海还以为这些商人需要好好回想，但是他很快就惊诧地发现，这些商人原来也早有同感。

那位张商人几乎是马上应道：“壶关确实有些不寻常的地方。”张商人说罢，沉思片刻，继续答道：“最明显的就是，近来在壶关进出关卡的守门士兵，比起往常多出许多了。而且，最奇怪的是，这些守门士兵个个都是一副杀气腾腾的样子，看起来就是生人勿近、招惹不得的。所以，我们最近进出关的时候，都觉得气氛很紧张压抑的，好像总会突然发生什么一样。”

张商人这一说开了，还加进了好些个人感受，魏长海也一直听着，虽然这属于个人观感，不能尽然作实，但也算是一种反映，可以加以参考。

“嗯，还有什么情况？请继续说，如有益处，我代表兴华军感激不尽！”待张商人说完个大概之后，魏长海笑着应答道。

“大人言重，我们都是帝国皇帝的子民，这是应该的。”张商人笑道。

魏长海点点头，吩咐士兵，在城墙下面，给张商人他们准备一些茶水。然后，魏长海领着张商人他们，一起下了城墙，坐进城墙下面一个临时休息房子里，让他们好生歇息，一来解解乏，二来也算是弥补把他们抓来的不妥当。

张商人等十几个商人，心情还是有些忐忑不安。张商人名叫张天意，是小商队里，货最多的商人，无形中也是他们的领头人，他们都默认张天意做代表，与魏长海进行交涉。

几名兴华士兵，给每一个商人奉上一杯粗茶。

接着，魏长海继续说道：“请张先生继续说一些壶关的情况，其他人有不同的发现，也可以说一下。”

“我们从江州的阳城，运送货物到壶关的过程中，曾经两次见到夏军大队人马，进入奔向壶关的方向。还有壶关内，有大量的夏军军营，关内的士兵，看起来也比平时多了不少。”张天意想了想，又补充了一点，道。

听到这个，魏长海顿时来了兴趣，但他并没有表现在脸上，还是特意稍显平淡如常地问道：“那你们还记不记得，你们在路上看见的两次夏军，他们是单独的人马，还是运送了什么物品？”

张天意闻言，有些迟疑，似乎在回想，也似乎想不起来。这时，倒是旁边的另一名商人插话道：“他们动用了许多马车，运了好多物品，我观察过，那些物品应该很重。”

魏长海立即记下商人的话，并说道：“谢谢你！”

这是一个很重要的情况。魏长海根据这些商人的集体回忆，慢慢了解到夏军运送的物品，极有可能是一种攻城武器。

询问结束，魏长海向张天意他们表达谢意，并问张天意他们有没有碰到什么麻烦，剑关守军给他们的商队可以提供一些小帮助。张天意等人不过是小商队，他们不敢向军队提什么要求。

魏长海派人送走张天意等人，接着，他立即给云州军团蜀城指挥部和帝国内阁发电报，把夏军的异常情况，向上级报告。

蜀城的云州军团指挥部，第一时间做出反应。

秦征国下令蜀城两万大军，入驻剑关，大量物资从蜀城的仓库，运往剑关。

秦征国自然不是听风就是雨，稍有一点动静就小题大做的人。概因两国的停战协议差不多到期了，兴华帝国云州军团一支在备战。

这次，壶关的动作，只是给云州军团一个合理的调兵理由。

兴华帝国在云州，投入了大量的人力物力，治理了云州五年的时间，自然是不希望一切努力，在战争中，全部销毁。

因此，无论是帝国高层或者云州军政两界都不希望云州内部，遭到毁灭性的破坏。简而言之，兴华帝国希望云州军团把夏军挡在剑关之外，不放夏国大军入关。

为了这么一天，兴华帝国战备无时无刻都在进行。

蜀城军用仓库的弹药，足以支持十次以上的大规模战斗。还有能够提供全城人口使用的半年的粮食。

兴华帝国，兴华城，皇宫议事大厅。

先后接到云州剑关和云州蜀城的电报，易星辰召见内阁大臣，一同商议云州的事情。

“云州，是帝国重要的领土。不仅仅是云州的土地事宜种植粮食，还有云州的人口，也是非常重要的资源，已然占据帝国总人口的百分之五十。失去云州，帝国将会元气大伤，失去崛起的机会。所以，帝国绝对不能放弃云州。”一开始，易星辰就给会议，定下了章程。

内阁大臣们听到皇帝的话，就知道他们不能提任何放弃云州的话。他们的意见，全都要围绕着保卫云州的议题去讨论。

首相伊莱第一个发声，说道：“陛下所言极是，帝国绝对不能放弃云州。如今，帝国也不是没有与夏国一战之力。当年，我们能够打败夏国蜀军、凉州军。现在，我们更能打败夏国的大军。因为我们得到了云州，变得更加强大了，夏国失去了云州，变得更加弱小了。”

“我同意陛下和首相的意见，云州不能失去。如今兴华军的云州军团，数量达到五万。五万兴华士兵，可都是训练有素的士兵。我认为帝国需要开启紧急征兵，征召更多的士兵，前往云州。”军务大臣尼奥也强烈地表达了战争的倾向。

其余大臣没有说话，把目光投向皇帝。

易星辰点点头，内阁大臣的表现，让他感到满意。

“布莱恩，情报局方面有没有相关的情报？”易星辰问布莱恩，布莱尔是情报大臣，管理整个帝国的情报系统。

“启禀陛下，臣刚刚调阅了夏国有关的情报信息，发现两条有用的信息。第一条信息，壶关的夏军，更换了领军大将。如今是白奇大将军，担任领军大将。白奇是夏国名将，擅长进攻。夏国高层派白奇，目的不言而喻。第二条信息，是夏国皇帝在一次庆祝大会上，表示夏国南部大局已定，国家将要迎来一统，再创帝国辉煌。夏国皇帝的话，刊登在他们官方通报之上。这说明夏国皇帝有莫大的决心与信心能够攻下云州，也侧面证明了夏国这次是有备而来。”布莱恩道。

易星辰问道：“帝国情报局能否评估夏军的战斗力？”

“信息不足，难以评估。”布莱恩答道。

易星辰叹了一口气，说道：“唉！命令夏国境内的全体兴华情报人员潜伏待命，每日只要提供夏国的一些政治动向即可。”

“是，陛下。”布莱恩答道。

“夏国这一次是大动作，恐怕我们也需要全力以赴。这不同于西域的安华之战，败了，我们就很难再发展。拥有云州，我们的人口过千万，发展潜力巨大。不过，我们需要时间消融云州。如今，五年的时间，我们也确实赢得了大多数云州人的民心。不管他们在夏国和兴华帝国之间的选择，至少他们不排斥我们的统治了。这也是夏国为什么会派遣黑龙会在云州搞破坏，还不是担心我们抢了他们的民心。”易星辰说道。

“陛下言之有理，夏国确实是害怕我们了。他们就怕我们经营云州的时间越长，对他们的威胁就越大。”首相伊莱答道。

“国防部，还能不能调兵云州？”易星辰看着尼奥问道。

尼奥是军务大臣，负责国防部，易星辰的问题，自然由他回答。

“陛下，各地驻军恐怕不能轻易征调。西域的驻军，距离本土太远，不宜征调。南云城，由蛮人组成的猛虎军团，倒是可以征调一部分，让他们进山林里作战，防止夏军的小股部队偷袭云州。两国大战爆发，三个月内，帝国需要征调三万至五万的军队。”尼奥答道。

易星辰看向伊莱，问道：“国家再征兵五万，各方面有没有压力？”

伊莱看向其他大臣，其他大臣纷纷表态，国家没有压力，尤其是没有财政方面的压力。

“好，我决定帝国在全国范围内征兵五万。内阁需要做好各项准备工作，我的要求很简单：每一名兴华士兵上阵之前，我希望他们不缺武器，不缺粮食，训练有素，至少有一名合格的指挥官带领他们上战场。”

“是，请陛下放心！臣等必竭尽全力，保证帝国不失云州，击败夏军！”内阁大臣们集体表态说道。(未完待续。)