孟老爷原名孟宗竹。
是太平镇上远近闻名的大善人。
五十七岁，没有不良嗜好，事业与家庭并重，待人待妖亲切和善，算上孟南柯，膝下有三个孩子，两男一女。
作为天枢下游的渠道大商家，宗竹老爷一辈子活得规规矩矩，与圆规和直尺一般，时时刻刻提醒着自己，一定不能犯错。
宾客间里。
他坐在老板椅上，用茶点招待着白家的大少爷。
就和二十年前一样，他悉心为白红涛准备了员工餐，还有一叠花生米。
他神态自若，口齿清晰，说出来的话也富有逻辑。
先从久别重逢的自我介绍开始。
“小婿，好久不见了。”
堂屋牌匾上四字苍劲有力，写着【人间正道】，微弱的火力煎熬着茶汤中的鲜红嫩叶，水壶里冒出滚烫的气泡来，化作一缕缕青烟。
白红涛冷着脸，心中有一把无名火。
心中暗想，这便是孟南柯的父亲，一个人生中找不到缺点的人。
“是，好久不见了，姥爷。”
他一字一顿，收了手中的银锋游龙剑，剑刃尽数收纳于铁葫芦中，化作一颗银丹仙药。
孟老爷瞅见女婿身上的神通，眼皮跳了跳，略有惊讶之色，想来是在为女婿的本事而好奇。
孟宗竹问：“我听闻你近日回了镇子上，天天醉生梦死，说书换酒，是在天枢过得不开心了？”
“算逑！不提也罢，我来找你……”白红涛落座，一米九的身材挤进客椅里，显得有些局促拥挤，从兜里掏出大前门，扔给岳丈一支，“是为了南柯。”
提及孟南柯之名时，宗竹老爷的神色明显变得紧张起来。
他正要给女婿倒茶，手一抖，鲜红的茶汤洒在了木桌上。
气氛一瞬间变得凝重起来。
从此处，白红涛的眼神越来越冷，心中料定，梦中的好妹妹变成如今不人不鬼的模样，定和宗竹老爷脱不了干系。
只是——
白红涛：“她是你的亲骨肉啊……”
——宗竹老爷恢复如常，坐得四平八稳，连解释的意思都没有，单单往茶壶中扔去一个小茶包。
他问：“是呀，三年前，南柯刚走的时候，我也很伤心，可是人死不能复生，如今提起来，是为了什么？”
白红涛怒目而视，一针见血：“我的南柯，是不是被你害死了！”
孟老爷依有闲情雅致为茶包匀开汤料，仿佛泡茶一事，比招待女婿要重要得多。
原因无他，这是天枢送来的礼品，是一包忘忧茶。
茶包里的粉末角质蛋白中，是叶北的指甲。
而指甲也算一味中药，内服可止血利尿，用于鼻衄，目生翳障，中耳炎。每月服上一剂，能够保障身体健康。
等孟老爷给自己倒上一杯珍贵的忘忧茶时，终于答出一句似是而非的话来。
“此话怎讲？”
“南柯常常出现在我梦里……你们都说她死了，她在梦中缠了我近三年，直至今日，我依然能见到她。”
“是小婿执念太深，看开了，她自然就走了。”
白红涛怒道：“放屁！她一句话都不肯和我说……难道你们割了她的舌头？”
孟宗竹神色自若：“小婿，你累了，如若是惦记孟家的安逸生活，大可以来雅居住一段时间，好好休养身体，要是真如你所说，息女一直在梦中伴着小婿你……”
“什么叫如我所说！她分明就是在向我求救！”白红涛吼得面红耳赤，相比孟老爷的镇定，他就像个歇斯底里的精神病人。
“可这是梦里的事呀？又如何能当真？而且……”孟宗竹老爷话锋一转，在一刹那变得阴狠毒辣：“我也不知道，小婿你想要什么呐？怕不是天枢待不下去，也过不惯穷苦的说书日子，要用息女的这份关系，回孟家继续过少爷日子吧？”
“你！”白红涛拍案而起，怒到极处，两眼满是血丝，“你个老乌龟王八蛋！血口喷人！”
“不……小婿。”孟宗竹轻抿茶汤，眼中神采更盛，“血口喷人的可是你，我这个做父亲的，怎么可能会向亲生骨肉下手？方才你说，在三年前我害死了阿柯，还割掉了她的舌头……你有证据吗？你就感觉不到我这个人父的剜心刺骨之痛吗？你的良心到哪儿去了？”
白红涛急得和猴似的，一通抓耳挠腮之下，差些将脖颈抓出血来。
“叶北说过！叶北说的……阿柯穿着黄母的神衣……她已经变成有衣客了，还算是纺织神的代理，如果和你没关系的话……她怎么会变成这副模样？”
孟宗竹给女婿另外倒了一杯忘忧茶。
“小婿，把话讲清楚，不要无头无尾。你这前言不搭后语的，我又怎么晓得你在说些什么？”
白红涛猛然惊觉，这老家伙好像什么都明白，是在装傻！
关于南柯的死因，孟老爷肯定知道些什么。
又听孟宗竹气定神闲，将自己所想娓娓道来。
“我的大半辈子，都在给天枢工作，人呐，一定要找准自己的位置，小婿，你明白这个道理吗？”
白红涛无言以对。
孟宗竹又说：“这个社会，分上等人和下等人，不是说下等人就没有人权了，下等人得给上等人干活打工，但下等人也可以收获下等人的幸福，也叫无知者恒幸福，你又明白这个道理吗？”
白红涛越听，心中越寒。
孟宗竹推给女婿的忘忧茶，已经凉了。
“从父亲那里继承来的产业，总共有三千多个员工，如果他们知道，在财会的眼里，他们只能算人头红利，在部门经理的眼里，只能算业绩，在我的眼里，只是一个冷冰冰的数字，他们能过得幸福吗？”
白红涛两眼失神，他的内心隐有预料，但没想到是这种结果。
幼时，他与孟老爷朝夕相处了数年，也没感觉到这个人原来如此冷血。
从对方话中之意来听。
除去那些繁文缛节的修辞，翻译过来就是。
【没错，人是我杀的，可是你知道了真相，又如何呢？你只会更加难过。】
孟宗竹轻轻敲着桌：“茶要凉了，小婿，如今你已经完成鱼龙变化。在我眼中，你是上等人，是天枢的大贵人，是我要仰视的存在啦，为什么还要对我那贫贱的息女念念不忘呢？”
“你这个老乌龟……”白红涛咬牙切齿：“就不怕我杀了你？！”
孟宗竹有恃无恐，举杯相邀：“你们身上的衣裳都是我辛辛苦苦供料纺织，人类要穿上衣服，才能遮住羞耻心，我到底犯了什么错？要拉去刑场担杀头之罪呀？你倒是给我说清楚呀？难道天枢舍得杀掉我吗？”
面对老丈人的质问，白红涛居然无言以对。
他能相信什么？
相信一个荒诞又逼真的梦境吗？
相信茶先生的一面之词吗？
还是说……
相信自己坚持了大半生的道义吗？
他感觉自己离真相只差一步之遥。
可是通往大门的道路之前，一头披着人皮的魔鬼拦住了路。
“我也曾经像你一样，小婿，我很欣赏你。”孟宗竹沉声静气，言语中有羡艳：“我也想变成一个人上人，变得像你那样潇洒自然，变成一身酒气怒气书生气，我的两个儿子都不如你，你能看上息女，属实是我的福分，可是……”
他一杯接着一杯，饮茶养生。
“人生就是一次从热血到冷血的旅程，从一个心怀希望的莽撞小孩，变成为达目的不择手段的成年人，世上只有成王败寇之说，绝大部分人都不会去歌颂失败者，对我而言，安稳平静地完成下等人的任务，就是我最大的胜利。当你见得多了，就知道，这叫做成熟，也叫做长大，它的原意，就是冷血，下等人，也必须要有下等人的生存方式！”
从屋外吹来一阵透着冰凉寒意的冷风。
孟宗竹语气幽幽，面露春风，透出病态的眼神，也有点点泪光，是刻意为之。
魔鬼是不会有罪恶感的，他们只会在意如何让交易变得更加顺利。
“你能再娶一个息女，我也可以接受你这个女婿。只是阿柯，不再有了。”
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