每一座城里，会有两到三户“风耳”，但其中只有一户“风耳”是真的。

他们家门口的铭牌都是一模一样的。就连本城内的教徒，都无法分辨哪个是真是假。

一位幕僚翻译了那位“风耳”家中秘藏的文件，认为两名或三名“风耳”都可能是真的。

每一次消息传递，有一名“风耳”负责，另外两名负责“打掩护”作为“障眼法”存在。

哪个真，哪个假，是随机的。以此来保障谍报人员和情报信息的安全。

在碎叶城，能捉到那两名“风耳”，可以说是“运气”帮了大忙，不然也就把他俩当成普通教众枭首示众了。

不过，郭暧他们这一次的“任务”就简单很多，只要把“风耳”都找到，把他们秘藏的情报文件都起出来就成。

郭暧还画出几幅“风耳”铭牌的图样，加以文字说明，交给另外三支守护圣火教徒聚居点的士兵，也在那里仔细搜索。

在集市附近的二十六户圣火教徒中，一共找到两户“风耳”。

一户风耳，以陶器店为掩护。

一户风耳，以酒馆儿做掩护。

每一户派出十名士兵盯好，以响箭为信，郭暧和独孤欢分别闯入两户风耳家中。

也没心思去搞暗语试探那一套，不由分说闯进去，把家中各色人物制服，强行搜索起来。

两户“风耳”家中各有密室，搜到大量文书、信件。

郭暧认不得几个大石文字，但有一份文件从记述方式和舌头舔的血迹来看，应是一份花名册。

郭暧请那位幕僚把“花名册”和几分文件看过，确认了这些人的“反贼身份”。

其中有一份文件，和在碎叶城搜到的内容差不多，也是暗中召集潜伏城中的圣火教弟子，配合大石军，里应外合攻克怛逻斯城的。

先将二十六户圣火教弟子悉数斩杀，随即扑向另外三处圣火教徒信徒聚居点。

为了减少己方伤亡，以求必胜，又新请抽调了一千精兵，帮助剿灭反贼。

“和平解决”几乎是不可能的。

这些圣火教徒早就做好了武器。

他们用柴刀、菜刀、匕首、猎叉，这些官府允许私有的刀具，加上木柄，做成更具威力的长兵。

用藤筐、木板做成简易的护甲。

他们的战斗力十分强悍。

据说，在他们的圣火信仰中，为了火狱光明主而战的人，纵然肉身被刀兵斩杀，被火焚烧，被水淹毙，他们的灵魂也不会死亡。

火狱光明主牺牲自己，长居火狱之中，却早已在天堂打下一片极乐世界，供那些忠诚的信徒享用。

所以他们很不怕死，残忍而凶暴，莫说别人的性命，就是他们自己的生命，也不当回事儿的。

若非**掌握主动，做好最充分的准备，恐怕自己这边也得死不少人。

傍晚时分，已将城内潜伏的八百多名圣火教徒全部剿灭。**死三人，伤二十六人。

对于郭暧、独孤欢剿灭圣火教徒，霍寿光甚为感激。他和几位将军关于防御战的问题，也商量出个大概的方向。

夜晚，将军府内设宴，为李大风、郭暧等人洗尘。

如果情报准确，后天就将迎来一场生死之战。

如此决绝之刻，想一想都觉得壮怀激烈，不喝酒的话，总感觉少了些什么。

兴之所至，霍寿光传下令去，把库中所藏美酒全部取出来，将士们每人一斤，敞开了喝。

屯田营里有养肥的猪羊，杀上几十口，大锅炖煮，分与将士弟兄和城中的百姓同吃。

酒酣耳热，豪情更盛。霍寿光端起酒碗，先与多年来追随自己的部将一一对饮，又步履沉重的来到郭昕等人跟前。

仰天长叹，他的脸上挂满了发自内心的歉疚，“诸位远道而来，不能带大家领略大漠风光，反倒，反倒要见识这般刀剑血光——哎，霍某有愧，有愧呀。”

汉人重视名节，生死事小，身后事大。自己身为一城守将，不管敌我力量悬殊如何，城池丢了，生灵涂炭，都是自己一份责任。

是要为后人唾骂的。

郭昕上前一步，挽住霍寿光的胳膊，连番劝慰。

“霍将军言重了，咱们都是大唐的兵，守的都是大唐的疆土，护的都是大唐的百姓，今日能与将军一同为国家为黎民，血战贼寇，实乃平生快事。”

“哈哈哈哈，郭将军，痛快——来，诸位兄弟，为了大唐，为了怛逻斯，为了天下百姓，干——”

众人痛饮，摔杯。慷慨激昂。

欢饮，半宿。第二日人们仍是早早的便起来了。

酒，能让一个庸人意志消沉，亦能让一个英雄豪情万丈。

天色方明，霍寿光已然在城头巡视过一遍，兵员调配，军医布位，强弩，箭矢，柴木，油料，滚木，擂石，城头应急的水粮，包扎伤口的绷带，止血的药物，等等，他都一一看过。

对于一名普通的士兵而言，战斗技巧过硬，有血性不怕死就够了，然而对于一位将军而言，则更要沉稳有谋，一兵一卒，一弩一箭，都要了然于胸，落到实处。

另外百姓中还有一万三千多少壮，愿意为国效力，懂些功夫和战法的，都配备了刀枪武器。余下的，先练习操作滚木擂石和烧煮油膏，协助守城。

事情一样一样准备妥当，心里就踏实了很多。

转身，欲回府时，霍寿光蓦然愣在那里，一阵钻心的疼，搅的他五脏六腑都痛起来。

原来是爱妻携着幼子，正在街那头儿，远远的望着自己。

霍寿光顿时忍不住心中伤感，泪湿双目。

不知怎的，他的心绪回到天宝初年，那时候他刚刚高中探花，走马游街，意气风发。

而她，是打扬州来长安探亲的富家**。

于千万人中，他只对她一见倾心。遍地侠少浪子，她只对他痴心相许。

他自知出身寒微，此生若想在宦海里一决潮头，唯有到西域去，在那里守边护民，打击贼寇，才是更上层楼的捷径。

“等我立下战功，咱们也进羽林卫，神武卫，守长安，到时候日子就好过些了。”他对她画出美好的未来。

面对他的许诺，她不说高兴，也不说不高兴，只是笑着鼓励他，能看他一展人生抱负，就替他开心极了。

如今，他做这怛逻斯将军也有些年头了。

在经年的浴血奋战和风沙声里，曾经的承诺早已渐渐淡忘，他甚至都有些眷恋，喜欢上这里的大风，留恋着这里的砂石。

真是的，怎么这个时候想起那些事了。那些对她的承诺。这辈子——

虽说这些年自己已贵为一城守将，可这里比起江南的花红柳绿、富贵红尘来，还是让她吃了太多的苦。

他心里烧起了火，脸上却冷的不知该怎么开口。倒是她迈着轻快的步子过来，如常日里一般莞尔笑着。

“光，又有大仗打了？你昨日一夜未归，我便晓得你来这城头巡视了。”

“是，夫人，嗨，都是我不好，冷落了夫人和俊儿。”

他的幼子名俊，霍俊。

“这一次，是不是不同以往？”霍夫人问。

“嗯——”霍寿光应了一声，又沉默下来。

这个男人就是如此，虽是探花出身，早在没有投笔从戎之前，便是个有些嘴笨的人。

“九死一生？”霍夫人张开明眸，扬起脸来望着自己心心爱爱的夫君。

“只——只怕十死无生，这次敌人来势汹汹，我只盼能多守上七八日，等各地援军来。”

“既是十死无生，便也没什么好怕的了。”霍夫人握紧夫君的手，沉着的说着。

“哈哈，夫人，有你这句话，可顶得上大丈夫一千句一千句豪言壮语。”

霍寿光随夫人回到府中。

次子霍云，随父从军，如今是一名参将。昨夜一直驻守城头，今早也特意赶回来，同家人一起用饭。

长子霍青，人在长安，正准备今年的科举考试。

幼子霍俊，今年四岁半，已随私塾师父学过《论语》。

霍夫人，娘家姓陈，名妙喜。家世富庶，教养极高。不想夫君整日沉迷于军务政事，所以定下几条规矩。

其中一条便是，一家人用饭时，只许谈论家庭小事，不许说道公务。一开始，霍寿光还有些不能接受，慢慢也能体会夫人一片良苦用心。谨遵夫人意思。

这一顿早饭，遵循一向的惯例，不谈公务，只是说这鸡蛋炒的正好，这豆腐卤的合宜，如果再有一碗红豆粥，就更美了。

一家人吃得温馨惬意，仿如隔世。

府外鼓声响起，是有紧急军情，所以有军曹擂鼓。

霍夫人向夫君点点头，示意他赶紧去忙，自己继续照顾两个儿子吃饭。

将军府议事厅里，众人已在等候。

是一名斥候来报，观测西方边境大唐守军传来的烽火信号——大石军队正在边境集结，规模庞大，都是快马轻骑，行军速度极快。

最早今日傍晚可达怛逻斯城，最晚在子夜也能到达。

“呵呵。”霍寿光捻须笑了几声。

郭暧和李大风带来的军情是真的，大石真的要再次攻打怛逻斯了。

城外的圣火教徒也在暗中集结，就在城东、城南的山谷里藏匿，大概有三万人。

“趁着大石军队没来，不如先把这些圣火教徒歼灭，免得他们兵合一处，更对我们不利。”

郭暧自告奋勇。