却说这日一大早，魏郦娘再次收拾妆扮一番，过来看望她的襄表哥，谁成想，竟再次扑了个空。

二房院里清净的很，大小丫头一个不见，只有魏嬷嬷满脸笑地迎出来：“……二少爷身子大好了，每日里不是在书房刻苦用功，就是外出拜访师长，或与同窗好友会文，交流文章心得……婆子虽然见识少，却也觉得我们二少爷此次身子大好了，也到了扬眉吐气的时候。那句话怎么说的来……就像那老雕，要展开翅膀儿高高地飞起来了。”

“噗嗤，嬷嬷说话真有意思，那叫鲲鹏展翅，还老雕……”魏郦娘的丫头环儿忍不住笑道。

魏嬷嬷瞥了这丫头一眼，连连笑着道：“对，对，就是这话……不愧是表姑娘的丫头，懂得多。”

听着魏嬷嬷插诨打科，却决口不提徐襄的去向，魏郦娘也没心思陪她逗趣，连屋门也没进，就告辞道：“既然表哥出了门，郦娘就先回去了，还要去给姨母请安。”

“哎，太太可算是没白疼表姑娘。”魏嬷嬷感叹连连，明明一脸的笑，说出来的话听在魏郦娘耳中，却总觉得带着暗讽。

也是，原本她与襄表哥的婚事算是两家默认了的，襄表哥生病需要一场婚礼冲喜时，却被母亲拒绝了。如今，襄表哥大好了，眼看着又能施展才华，母亲又想让她来哄转姨母和表哥……唉，又哪里是那么容易的？！

不过，想起昨日傍晚见到的那个女子，那般尖酸刻薄，又一身小家子气，半点儿礼数不通的……原本不抱多少希望的魏郦娘，却在见过那个江氏之后，又生出无限的希望和动力来。

表哥可是被称为百年不出的绝世英才，何等风流倜傥，真真是芝兰玉树一般的人物，做他的妻子，与他相伴偕老，那样的女人？她不配！

仅仅只是面对面打擂台，公平竞争也还罢了，发生了这种收买伙计、秘方泄露的事，刘掌柜的做不了主，江夏同样不能做主，只能赶紧去徐府，向太太汇报了。

当刘掌柜匆匆赶到徐府求见的时候，郑氏刚与堂妹和外甥女用过早餐，正在正院次间的榻上喝茶说话。

魏郑氏生的颧骨高高，面相上透出一抹刻薄，薄薄地嘴唇涂着殷红的口脂，正飞快地开开合合：“……虽说襄儿的病大好了，可也是刚刚大病了一场初愈不久，身子骨难免还是有些虚亏的，就这么早出晚归的，哪里经得起，这要是万一有个闪失好歹，可让咱们郦娘怎么……”

郑氏是不满意江夏娘做儿媳妇，可也不想再要魏氏郦娘，这母女俩当初那般绝情，拒绝了婚事不说，襄儿病着的时候竟是人影子都不见了，连过年的年礼都比往年薄了两层。这会儿看着襄儿真正大好了，又能够施展才华，有所成就了，就又腆着脸凑上来……呵呵，晚了！

听魏郑氏越说越不像话，郑氏正想着出言打断魏郑氏的话，转开话题呢，就听门口小丫头回报，说是刘掌柜有要事求见。

郑氏是正中下怀，暗暗松了口气，一边吩咐请刘掌柜去小花厅，一边起身对魏郑氏道：“三妹妹，你们娘儿俩且坐坐，我去见见……唉，瞧瞧妹妹保养的容颜依旧，都不用操持这些琐碎事务，我却只能天天在这些庶务中磋磨的皱纹满脸，白发丛生……”

魏郑氏脸上的笑有些挂不住。她是郑家大房女儿，家境凋零，出嫁时只带了个一百亩地的小庄子，没有半个铺子傍身。而郑氏出身二房，因着有个极擅经商的二哥，说是豪富一方也不为过，同是郑氏女，徐郑氏的嫁妆却有两个几十顷的大庄子，还有四个陪嫁铺子，只这些嫁妆，每年收益也很是丰厚了。这也是，她之前一心想着将女儿嫁过来的主要原因。

听着徐郑氏话中有话的嘲讽，魏郑氏心里憋堵的厉害，却只能咬牙忍着，强撑出一脸笑来：“是姐姐有那管家理事的本事，哪里像妹妹这般无用，竟是什么都做不了的。也好在这些年郦娘年岁渐长，替我分担了许多……”

听着魏郑氏又把话绕到了郦娘身上，徐郑氏心里厌弃，笑着挥挥手，一脸无奈道：“就说妹妹有福气……妹妹且坐着，姐姐去去就来。”

说罢，竟是半刻不停，抽身走了。

屋子里没了旁人，魏郑氏也不再辛苦维持着笑脸，脸色铁青地质问身后的女儿：“你怎地没早些个过去，怎么就让徐家老二又走脱了？”

魏郦娘心里委屈，这会儿却不敢在魏郑氏气头上说什么，只低声道：“娘亲且消消气，姨母和表哥毕竟有些心结，女儿觉得这事儿，咱们也不能太过急切了，要使出水磨子功夫来，慢慢哄转才好。”

魏郑氏也是一时气急，这才发作了女儿一句，心里还是很赞赏自家女儿心计的，听了魏郦娘这番话，也收敛了火气琢磨起来。

片刻之后，魏郑氏点点头，看着女儿露出一抹赞赏的笑容：“还是郦娘有主意，娘就依你。不过，听说那江氏小贱人很得徐家老二欢心，在那院子里当家作主的，俨然以徐家二少奶奶自居的，你可不能太大意了去！”

看魏郑氏缓和了脸色，魏郦娘笑着上前揽住娘亲的胳膊，轻轻摇晃着道：“娘，那江氏要身段儿没身段儿，要容貌没容貌，连最基本的待客应酬的礼数都不知道，真真是粗鄙浅薄的很，又没有见过什么世面，就像那柳絮，一口气就飘到了天上去，根本不知道自己几斤几两了！那种人，哪里真的能被表哥看在眼里去……”

哼，徐家二少奶奶？就让她自以为是地得意几日好了，卑贱如野草的一个女人罢了，越猖狂越得意忘形，才好！

“不是说有一手极好的医术么？都说徐家老二的病就是她给治好的，这救命之恩……”魏郑氏仍旧不放心，就自己打问的消息提醒着女儿。

魏郦娘撇撇嘴，眼中露出一抹森森冷意，哼声道：“那么说罢了，一个乡野村姑，大字怕是不识得一箩筐吧，又哪里去学什么医术？不过是姨母好面子，用来遮羞的借口罢了，哪里能当得真去！”

魏郑氏缓缓地点了点头：“还真的兴许是这样。你那姨母打小就爱面子，讲虚名儿，随便编个理由遮羞的事儿，倒是她能做出来的。嘁，也不想想，编的再好，也不能当真不是，哄鬼呢她！”