她们顺利地离开了三岔镇，那个可能是刘氏的妇人最终也没露面，好像真的是商嫂子听错了一样。
回到临清，果然如小鱼儿所说，赵宝儿还气恼着呢。但等她看到有趣的凿冰捕鱼，又在冰上玩起来后，就把之前的不愉快瞬间丢开了，笑声朗朗，竟与越哥儿玩到一处去了。
因着有越哥儿，又接连赶路，江夏没有多少食欲，只捡着鱼汤喝了一碗，又温温的喝了两杯酒，然后，大多的精力都放在照顾越哥儿身上去。却也没管太多，只是看着好的，就夹一筷子给他，叮嘱一句小心鱼刺儿罢了。
男孩子，生出来的不说顶天立地，至少要顶门立户的，首先要学会的就是自理，然后才是自立，自强，才能保护和照顾家人，养妻儿老小。
不过酉时末刻，大概现代的晚七点左右，吃饱喝足，一行人就转了回来，各回各家。小鱼儿和赵宝儿虽然有些意犹未尽，却也不情不愿地回世子别院去了。
江夏将越哥儿安置在西院的二进里住着，刘水生带着小妹，也住在那边的厢房里。囡囡仍旧跟着她在东院这边，被她安置在西里间里。
一路劳顿，又在冰上玩了一阵子，回到家，越哥儿已经困顿的不行，简单的洗了洗就上床睡了。江夏翠羽带着连翘过去先照应着些。
小鱼儿已经跟她说了，这也是一大家子人了，外头有沈琥揽总儿管着，内院没个人看着也不成。还有江夏的应酬交接，礼尚往来，小子丫头们的规矩礼仪，都得从开始就约束起来才成。
没有规矩不成方圆，江夏对小鱼儿这番话深以为然，就答应借小鱼儿两个嬷嬷过来教导着。眼瞅着翠羽、彤翎就能结婚嫁人了，斟酌着给她们寻个合适的，让她们两人管着内院和越哥儿那边，再提几个大丫头上来，家里的人手也就差不多了。
说起来，那日未能将芷兰要出来，是江夏的一大憾事……如今，郑氏病着，徐家还不知道怎么样了……也只能暂时搁着了。
第二日，腊月初一，玲珑塔寺又是礼佛日，寺前街又是一番热闹。
吃过早饭，江夏就带着越哥儿、囡囡、小妹，有刘水生和程琪护卫着，一路出门，往寺前街逛街去。
这个时节，秋收之后，大多数人的活计就少了，闲散在家，这逢着赶集上店的日子，就三五成群地聚拢来，买不买东西不说，先凑个热闹。
这一年，临清府虽说春日旱了点儿，入夏还经了一场大雨，但两季都算收成不错，不算丰年，却也不算欠收，这日子就平平庸庸地过着，热闹该凑自然也要凑，特别是上香礼佛的，总得要许个愿景，愿来年田地丰收，媳妇再怀个娃儿……过日子，总得有个愿景有个盼头，才有劲头往前挣不是！
这一番热闹，寒冬腊月的，江夏生生出了一身汗，才带着三个小娃子一个大娃子转回来，再看几个人手里，越哥儿手里抱了四五本书，好几件文房用品，另一边程琪还帮他拎着一沓夹江竹纸。两个小丫头手中则是糖人糖葫芦，头上还七七八八插了好几朵灯草花儿，就连刘水生手中，也多了一把通体黝黑并不起眼的长匕首。
进了腊月，糕饼铺子也到了生意最热火的时候。两个糕饼铺子门前，每天都大排长龙不说，作坊那边也连续加班。沈琥与江夏商议后，又让钱纹出面，招揽了十多名勤快妇人做短工，做些刷洗，清扫，碾粉的基础工作。
小鱼儿定在初三启程，回莱州王府去。
初二一大早，江夏就带了越哥儿往世子别院这边，来给小鱼儿送行。
论花钱稀罕物儿，江夏没什么能拿出手的，就是自己做的香露、香膏子，还有各色滋养的养生膏滋，都多做了些，装在精致的细瓷瓶子里。各色各样装了三大箱子，给小鱼儿，让她带回去送人去。至于小鱼儿子自用的，与江夏自用之物都是一式两份的，自然也不会少了她的。
另外，各色糕点，包括新出的饼干、蛋糕之类，自然也装了不少。
在二门里下了车，江夏原本要带着越哥儿直接去后院的，却不想被宋抱朴的小厮庆丰笑着截住，“姑娘，我们爷吩咐了，小公子一到就带过去，我们爷要见一见小公子。”
江夏略略有些意外，再看清瘦的越哥儿，这大半年长高了不少，也有了青青少年的样子……再过了年，越哥儿虚岁就算十岁了，貌似有一句话是‘男女七岁不同席’，这是宋抱朴嫌弃她带越哥儿往后院去了？
江夏暗暗汗了一把，却也知道，这个时候，放手让越哥儿去历练，才是真的对他好。
于是，也就欣然答应，只拉着越哥儿，替他整了整衣冠，低声叮嘱了几句，主要是鼓了鼓劲儿，看着小家伙微微涨红着脸，满眼忐忑的跃跃欲试，就拍拍他，让他跟着庆丰去，刘水生自然也跟在了越哥儿身后往前厅那边去了。
江夏目送着越哥儿过了门看不见了，这才收回目光，小鱼儿身边的若愫姑姑出来接着江夏的，见她这样子，不由笑着劝道：“姑娘莫担心，世子爷也只是叫小公子过去见见……哥儿总是要出门交接往来的，姑娘还放宽心些才好呢！”
这话一说，江夏才察觉到，自己不知不觉又露出现代独生子女父母的护犊子模样来，失笑之余，谢过若愫姑姑，笑道：“小弟没见过人，只是有心担心他胆怯罢了。”
若愫姑姑笑道：“哥儿们长大了，总有这么一天，一回生两回熟，渐渐地就好了，没有人一生下来就什么都会的，还不是慢慢学着的。”
“呵呵，我就爱听若愫姑姑说话，这话说的实在是好。”江夏由衷感叹，家里有个年纪长一点儿人，实在是钱财换不来，难怪说家有一老如有一宝呢。