游船归来，江夏马不停蹄地去了世子别院。

一进小鱼儿居住的院子，若愫姑姑就迎了上来：“江姑娘，你赶紧劝劝我们郡主吧……别说事儿还没定住，就是定下了，也不能亏了自己的身子啊……”

说着说着，坚强冷静如若愫姑姑，也控制不住抹起了眼角儿。

江夏伸手揽住若愫姑姑的肩膀，轻轻拍拍宽慰一番，抬步进屋，直接往小鱼儿居住的东屋里走进去。

天气晴朗了，气温也很快就升了起来，太阳光烘着大地，让多日淫雨积攒的潮气蒸腾起来……好在今儿天气不闷，有微微的风，若是敞开窗户，微风吹拂，不但能够带走潮气，还能添一丝风凉。

但是，小鱼儿的屋子里却关门闭户，甚至还放着重重的帷幔，让人一走进来，就觉得无端的压抑、憋闷。

江夏脚步微顿，然后一转，直接过去挑起帷幔，推开窗户，门前的一棵石榴树，榴花初绽，殷红似火，透窗而入，煞是好看。

江夏微微眯了眯眼，活泼开朗热情的小鱼儿，又何尝不像这初初绽放的石榴花，浓烈、火热、美丽！

但，这份美丽还没完全盛开，却就迎来一场狂风暴雨的摧残！唉！

默然片刻，江夏攥了攥紧握的拳头，抿抿唇角，转身走过去，将小鱼儿的床帐子也挂了起来。屋子里亮堂起来，却似乎照不到床上的方寸之地！

小鱼儿平平地躺在床上，合着眼，浓黑的长发铺在枕头上，如浓墨渲染，越发映衬出一张小脸的苍白来。

眼前的小鱼儿哪里还有半点儿石榴花的鲜艳美丽、活力四射，层层绮罗堆中躺着的，简直就是一个毫无生气的布娃娃，还是支离破碎那种！

江夏鼻子一酸，下一秒，已经湿了脸颊。

她吸了口一气，抬手飞快地抹去脸颊上的泪迹，调整着唇角，露出一个温暖的微笑来，伸手摸摸小鱼儿的脸颊、额头，确定没有发烧，就顺势坐在了小鱼儿的床边。

按住她的手腕，一边轻声道：“我知道你醒着……你不愿意说话，就不用回应我，你只听着我说就好……你知道，我这一生最大的愿望是什么吗？我就想着，挣一份家业，给越哥儿齐哥儿娶上一门亲事，我就带着足够的钱，悠游四海，走遍天下。看江南风景秀丽，看蜀地峻岭崇山，看西北长河落日、边关寒月；漠北的草原苍茫、牛羊成群；还有极北之地的冰雪世界……所以，我最爱看的书就是游记，最喜欢了解各地风情民俗……”

说到漠北时，江夏敏感地捕捉到，小鱼儿的睫毛轻轻地抖了抖。

她顿了一下，继续道：“不说事情成没成定局，即便成了定局，难道就一定是穷途末路么？说不定，会柳暗花明又一村呢！再说了，你没见过真正的大漠草原，不知道草原的宽广和壮美，到了草原上，咱们有几种十几种办法脱身而去，在草原上自由徜徉去，你不是最爱骑马么？到时候，你可以恣意任性，纵马狂奔……不过，我不会让着你，你一定跑不赢我！”

“才不会……”小鱼儿弱弱地反驳了一声。

江夏对上她的眼睛，片刻，两个人相视而笑。

“……真的可以么？”小鱼儿看着江夏的眼睛，迟疑地问。

江夏微微歪着头，做思考状，好一会儿，才挠着下巴，转眼看着小鱼儿道：“要不……咱们试试？”

小鱼儿一下子瞪大了眼睛，眨啊眨地看着江夏，好一会儿才道：“试试？”

半个时辰后，穿着一身小厮衣裳的小鱼儿回身，向不远处的世子别院看过去。那里，一直被她和哥哥信赖的重重护卫，众多从人，竟毫无察觉，她已经不再躺在屋里，而是成功地金蝉脱壳了！

站在那里，小鱼儿怔怔地看着别院的朱门深院，层层屋宇……

江夏也默默地陪着她站着，好一会儿，才低低的，不带丝毫感情的陈述道：“如果，你就这么离开，那其间的种种，是或者不是，就都与你无关了。”

说完，江夏走开几步，走到旁边一座茶棚里，要了一壶茶，慢慢地喝着。

茶是最粗劣的大叶茶，苦而且涩，喝在江夏嘴里，却别有一番舒坦和畅快！

有些东西，就在那里，隐于无形，却不可撼动。

想明白了，跳出来，你就能够成为自己的主人；想不明白，困顿于此，那结果怎样如何，也要平静接受。

江夏一壶茶将近喝完，小鱼儿才转回目光，看着江夏片刻，慢慢走过来：“我们试过了，该回去了。”

从那一日，小鱼儿似乎又重新振奋起来，能说能笑，也依旧喜欢江夏做的各种美食，但熟悉她的人就能发现，她仿佛一夜之间长大了，沉稳了，端庄了，越发雍容，却没了发自内心的那种欢畅恣意。

隔了三两日，临清城迎来一大盛事，好几科未出进士的临清府，这一科破天荒出了两个进士，而且，其中一个还高中了头名状元。而且，这位状元还曾经是乡试的解元、会试的会元，三元及第，荣宠一时……这是百年难得一出的不世之材！妥妥的文曲星下凡呐！

吴知府、景同知亲自前往码头迎接，状元郎徐襄和进士顾青兰荣归故里！

临清府上上下下的百姓们，甚至是街上的乞丐叫花子，也来到码头上——今儿码头人多，运气好了，能多要两个钱，买两个肉火烧，甚至打上二两酒解解馋去！

当然，这等盛事，作为莱王世子的宋抱朴也不能落后，于公于私，他都要去码头上迎接。

醉仙楼上，四楼雅间，江夏随意靠着窗栏，手中端着一杯清茶慢慢地喝着，不疾不徐，无喜无怒。

小鱼儿坐在她的对面，同样神色淡淡的。曾经大喇喇口无遮拦的赵宝儿今日也没了往日的聒噪，与景妱娘一起聚在另扇窗前，扶栏看下去……

河面上，所有的商船早早地被拦在一旁，偌大的码头上宽敞干净，那悬挂了新科状元、翰林院编撰等彩旗的船只缓缓靠拢在码头上。踏板铺上了，船舱里有一红袍男子走了出来，红袍耀目，乌纱金花……

这一刻，景妱娘、赵宝儿，甚至连小鱼儿都齐齐地抬眼看向江夏。