第二天一早，赞善王就派了官员来，传赞善王的王命：同意与肃州双向开通商路，建立商埠，交易货物。

江夏满载而归，带回了上好的药材，也带回来五十多头骆驼。

有了这些骆驼，从藏灵到肃州就不必再绕行甘州，而可以直接穿行过一片荒漠，大大缩短了行程。原本需要七八天的路程，如今缩短到了两天半到三天！

并且，赞善王还特意派遣了卫兵护送，直接将江夏一行护送过了荒漠。

到了这里，卫兵们才发现，就在荒漠边缘，一座城池正在兴建之中。城墙和无数房屋已经打好了地基，数百人，正在忙碌着，有石匠、瓦匠、木匠……个个干的热火朝天的。从眼前的场景不难想象，很快，这里将有一座崭新的城池拔地而起。

赞善王的卫兵转身回去，又带了一名老郎中回去，同行的还有沈骓亲自带领的商队，带了无数茶叶、丝绸、成药、奢侈品过去。

沈骓这一趟过去藏灵，来回只用了六天，就赚了上万两银子。

紧接着，沈骓如法炮制，用成药、用丝绸、茶叶和奢侈品架设了与朶甘南部馆觉的商路往来。接着又是北边朶颜部的商路被开通……

无数中原商人，带着丝绸、茶叶、奢侈品沿着这三条商路，沟通往来，买卖南北东西，挣下一桶又一桶金。

八月中，肃州的天气已经很寒冷了。前一夜，下了这一年第一场小雪。

肃亲王宋抱朴过了猩猩毡的斗篷，骑马出了肃州城，缓缓催马来到南城，这里的城墙、房屋都已经建了起来。平地里拔起来的一座城池，似乎一落地就繁荣起来，并且一日比一日繁荣。街道两旁商铺林立，幌子招牌挤挤挨挨，热闹非凡着。路上人流匆匆，走路的推车的挑担的，各色人等，却都挂着淡淡的满足的笑容……

随行在宋抱朴身侧的任川南低声道：“八月南城税关启用以来，日税收一日多似一日，昨日又达新高：五百两！”

一日五百两，一个月就是一万五千两！日渐增长的情况下，这个数据还会不但被刷新……两座卫城，不仅是护卫肃州，更快地成了肃州的摇钱树。有了这两棵摇钱树，肃州就有了充足的财力发展，扩充军队，改善装备，增加骑兵配比……

宋抱朴离了南城，骑马往北城去的路上，南北与东西两条路的交叉处，他拉住马缰，停下了脚步，端坐在马背之上，顺着路一直看向遥远的东方。

那道清瘦却挺拔的身影就是沿着一条路，东归回了京城。那里，有巍峨的宫城，有繁华的街市，更有御前红人，学问出众，人才不凡的徐襄徐大人！

那道清瘦的身影，给宋抱朴的是温暖和无尽的怀念；但想起那个徐家老二，宋抱朴却难以抑制，那股从心底升起来的酸意……好酸啊，简直跟喝了一缸山西陈醋！

若非大业离不开徐襄的智谋、策应，若非他立志高远，还有小鱼儿在遥远的北海边等着他去接回来，他真的想将徐襄发配流放，到最远的蛮荒之地，最好是天边儿去，让他再也回不来！

肃亲王端坐马上，眺望东方，神情无限寥落，又忽而露出一抹愤恨和狰狞。

不熟悉的人在心里嘀咕，别看肃亲王将肃州整理的蒸蒸日上，短短几个月内，人口就增长了十几倍，两个卫城也仿佛一夜间拔地而起，并日益繁华起来……可肃亲王还是忘不了京城吧？

熟悉的肃亲王的人，比如总跟在身边伺候的庆丰，却看清了肃亲王眼底那幽幽的思念。庆丰有些心酸，垂了眼，暗暗叹了口气，王爷得不到那位，每每思念难忍，固然让人看着心酸，但他却窃以为，这或许不是坏事。若是那位真的入了王爷的后院，独宠专房几乎是眼见的……上位者，可以独断、可以狠辣，唯独不该沉湎男女情长，更不该独宠某个人，否则，不止对后院的诸位的不公平，导致后院不稳，更可能导致多方关系紧张，对王爷胸怀的大业，更是殊为不利！

“走吧！”肃亲王宋抱朴眺望了一盏茶功夫，轻轻地招呼一声，驱马离开道口，目光炯炯望向前方，再没有回头。

庆丰连忙驱马跟上，同时心里暗暗松了口气。王爷英明果决，胸怀大志，已经做出了最应该的抉择吧！

北城也已经建成，但因为与朶颜的商路刚刚开通，又加之进了秋季之后，天气变冷，去北方通商的商路难行起来，北城这边明显清冷些，远不如南城繁华。

但清冷只是相对的，街道两旁仍旧商铺林立，与南城那边大多是药材铺子不同，北城这边的铺子大都是草原生产的毛皮、肉制品、奶制品、草原蘑菇等等。当然，作为草原商贸的桥头堡，北城还有一个极大的牲畜市，其中马匹的买卖最为兴旺，随着天气渐冷，羊的买卖也日渐火爆起来，活羊、整羊、羊肉制品，多种多样，只有你想不到的，没有这里没有的。

宋抱朴进城前，吩咐护卫们城外等候，他只带了庆丰和两个护卫进了城。

一圈儿转下来，来到一家门面不大，却食客众多的羊汤铺子前，宋抱朴停住脚步，然后在庆丰想要劝说还没开口的时候，脚步一拐，走了进去。

看着其他桌子上食客点的菜品，宋抱朴兴致勃勃地要了四碗羊汤，十个烧饼，寻了一个角落的空桌坐了，然后笑嘻嘻地对庆丰道：“你个奴才干嘛做出这副脸色来？诚心扫爷的兴致吧！”

庆丰连忙认错赔罪：“奴才哪里敢啊，只是，奴才，实在是怕这地处不干净，爷吃坏了肚子……”

“嗤，你个奴才知道什么，难道你没听过一句话？”宋抱朴看见庆丰满眼的疑惑迷茫，好心情地扯着嘴角笑道，“住大店，吃小馆儿！”

庆丰愕然，这句话似乎还真是听过……什么时候听到过？是谁说的来着？

四小面盆大小的青花大碗送上来，奶白色的浓汤里红色的肉、翠绿的香菜，扑鼻子的香啊！

庆丰伸手拿了火烧想要递给去，宋抱朴却自己拿了一个，然后随手掰成一小块一小块地，泡进汤中……

庆丰举着一只火烧，突然脑中划过一道闪电！他想起来了，刚刚王爷说的那句话，他想起来是谁说的了！