江家这边，张守信带着芷兰、长贵提前回了临清，将住所用具清理准备了，张守信带着长贵一大早也赶到了码头候着。

这两个人都是徐家出来的，自然识的徐家大爷徐宏，这会儿就是跟在徐宏身后，一起从茶棚子里走出来。

徐襄前程似锦，高中状元后，先是被裕丰帝看重，任命为给事中在御前伺候，出使奴儿干半年，离京前提到了四品，归京后又被调入文渊阁行走，正四品的品阶暂时不变，却从边缘化的理藩院，重新回到了权利的中枢。

他这个情况，虽还不能完全称为入了内阁，其实，已经做起了内阁学士的工作，若无意外，入阁拜相，几乎已经成了定局。

面对徐襄这样的身份地位，徐宏已经生不出什么嫉妒、嫉恨之心，他能做的就是，尽量做好，照料好徐家老宅，伺候好郑氏……只要郑氏还留在临清，留在三岔镇，就说明徐襄认他这个哥哥，他也才能放心。

徐襄进京赴任后，一直没有将郑氏接进京城，顾念徐宏的兄弟情分是其一，更主要是郑氏与江夏的宿怨，需要时间来冲淡和化解。

江夏仍旧作了男装示人，手里牵着囡囡，跟在徐襄身后下了船。

徐宏与徐襄兄弟二人见了礼，抬眼就看见了江夏，微微一怔之后，随即笑着拱手道：“夏姑娘！”

江夏不卑不亢地拱手回礼：“徐大少爷！”

“不敢，不敢。”徐宏又一次笑着拱拱手，寒暄道，“听闻夏姑娘已经是太医院院判，四品高官，实在是可喜可贺！”

“五品！”江夏微微笑着纠正一句，然后道，“你我不是生人，不必如此客气。二位兄弟久别重逢，我就不多做打扰了，先告辞！”

说着，江夏与徐襄告辞，带着越哥儿、齐哥儿、囡囡、小妹一干人等，也纷纷与徐襄告辞。

另一边，张守信和长贵给徐襄匆匆见了一礼，就连忙招呼着众人登车，然后由张守信引着车队回家，长贵则留在码头上张罗着行李。刚才热热闹闹的码头，眨眼间安静下来，只剩了徐家兄弟和随身小厮。

徐宏愕然地看看江夏一行人的背影，再回头看向徐襄，眼底禁不住露出一抹耐人寻味的笑意来。

徐襄却波澜不惊，招呼长福：“你与长贵一起留下，把行李收拢好。我先跟着大爷回家。”

长福连忙躬身应了，长贵也在旁边拱手答应着：“大人放心去吧，小的们会收拾妥当。”

徐襄应了一声，回头招呼徐宏道：“大哥，咱们回家吧！”

“哦？哦，好，好，好！二弟，这边请！”徐宏愣了一下，才醒过神来，连忙招呼着徐襄往徐家的马车上去。登车启程，一路往三岔镇徐家去了。

却说，江夏与徐襄回临清，并没有坐官船，更没有表明身份，就寻了一艘干净舒适的中型客船，一路南来，沿途过府经县，竟是半点儿风声没走露。

是以，这两位回到临清后，才能只有家里人来接，临清的官员地方，却是半点儿消息不知道。

却说江夏坐车回家，时值初秋，天高风轻，温度宜人，她直接卷了车帘子，透过车窗看着车外的街景店铺、往来行人，竟隐隐有一种久别回乡的欢喜和激动。

来到这里，睁开眼就是在三岔镇，之后也是在临清，虽然时间并不太长，却早已经在她的潜意识里，将这里当做了自己的家乡。

有张守信几人打前站，江夏回到家里时，里里外外已经被收拾的干净利落，舒适贴心。

芷兰接在大门口，随着车子进了二门，候着江夏下了车后，这才低声回报：“一路辛劳，也没备下太多鲜菜、肉鱼，张管家去醉仙楼要了菜，家里也做了糕饼、小菜，是厨房里刘婆子动的手，滋味儿没法子跟枝儿做的比，姑娘将就着用一顿，明儿一早，就好了！”

江夏笑着点点头：“我也不是那矫情的，不计较这些，干净、能入得了口，也就是了。”

只是，这话一出，跟着的几个丫头都露出了异样的眼神，江夏看的又好笑又好气，道：“难道不是？”

芷兰连连点头，其他几个丫头则笑嘻嘻摇头，一时间众人都笑了。

石榴在旁边笑道：“姑娘您自己的手艺好，味道也要求高，调个小菜都各种讲究，说实话，可少见您那许多口味要求去！”

江夏摇头笑，却并不解释什么，只吩咐几句，与留在临清看宅子的家人打了声招呼，分派了一些京里带回来的特产，就转回后院，张罗着大小几个沐浴更衣，吃饭休息去了。

一晚无话，第二天一大早起来，江夏就将芷兰和彤翎几个叫在跟前来，吩咐将京里带回来的东西收拾出来，分作几份，分别给临清相熟的人家送了去。

至于她，则带着几个小的，坐车出门，一路往府前街去了。

府前街，乃临清城最繁华的街市，江夏带着几个小的在街口下了车，越哥儿齐哥儿自然要去拜望旧日师长同窗，江夏几年没回来了，自然要去两家糕饼铺子看看，然后再与越哥儿、齐哥儿会齐了，一起往庄子上去。

漫步走在临清街头，手里牵着囡囡小丫头，耳中回荡着熟悉亲切的声音，哪怕不是故乡，也生出几份亲切和喜悦来。

姐俩走到老字号码字扣碗儿门口，江夏低头看过去，恰好囡囡也正好抬头看过来，姐妹俩相视一笑，江夏要了几样扣碗儿，招呼随行的彤翎、石榴一起坐了。刚刚吃了早饭，她们并不饥饿，要了扣碗儿与其说是吃，还不如说是回味和解馋。

等扣碗儿的功夫，江夏看着对面新开的当铺，就问起旁边收拾东西的老板娘：“这当铺什么时候开的？原来没有呀！”

那老板娘是个爽快人，一听这话就笑了：“一听公子这话就是离家许久，刚刚回来吧？这当铺之前是没有，可也开了小两年了，唔，就是刚来的贺同知家开的，黑着呢，什么都收，大伙儿都说，他们这当铺门路广，除了鸡毛不收，就没有他不收的物件儿！”

“唉，你乱嚼什么舌头，还不去干活！”老板端着两份扣碗儿走过来，呵斥了老板娘一句，转而又对江夏赔笑道，“老婆子嘴碎，公子别当真。哎，趁热吃碗儿吧，羊肉、丸子都是大荤，凉了就不中吃了！”

说着话，将扣碗儿放在桌上，点点头，顾自转身忙乎自己的活计去了。

江夏笑着摇摇头，一边招呼着囡囡和丫头们吃东西，一边将目光再次投注到对面的当铺上去：长隆当铺——黑底红字，四个大字，笔走游龙，气势如虹！

“这几个字倒是不错！”江夏暗暗一声感叹着，正欲低头吃东西，却听得那边一阵嘈杂，一个女子哭咧咧被人拖拽着，一路往长隆当铺里去了！