六月十一，大朝会。江夏照例进宫请脉。

到了景仁宫，才知道景贵妃被太后召了去，连同小皇子都去了。江夏只好又折返了，径直往皇帝寝宫承乾殿去了。

到了这边，福宁亲自迎了出来，一边引着江夏往偏殿里去，一边低声道：“皇上还在与几位阁老商议朝事，一时半会儿怕是不得空，劳烦江大人在这里等一等。有什么事儿，尽管吩咐门口的孩子们。”

几个小太监躬身应着，江夏挑着眉看了看，转回头笑着谢了福宁。

送走了福宁，她在侧殿里坐了，喝了一杯茶，还没有消息，无聊之际，她转转目光，就见桌上摆着几本书，她走过去，随意拿了一本，封面上竟写着三个字《镜花缘》，那字迹熟悉的不能再熟悉。江夏又翻了翻桌上的其他几本书，片刻后，将书册照旧放回桌上——除了《镜花缘》，还有《封神榜》、《红楼梦》等，无一例外的，几本书，居然都是她亲手撰写的原稿。因为是原稿，上面还有些地方涂改了……

她记得，每当她写出成本之后，都会拿给丫头们眷抄，眷抄本送四喜楼，而原稿都应该存在自己的书房里。怎么会，跑到皇上寝宫的偏殿里来？

正疑惑着，从门外走进来一个穿着管事服饰的大太监来。

“江大人，别来无恙！”那太监抬头笑着看过来，引来江夏一声惊呼：“小喜子……刘喜？”

“呵呵，正是小的，没想到江大人还记得小的。”刘喜微微弓着身，笑嘻嘻应着，脸上的笑仍旧带着一丝丝憨气，只不过，江夏还是在他的鼻梁和两腮上，看到了几个清晰的麻点儿！

“哈哈，你没事……真是太好了！”江夏欢喜地迎上去，上上下下打量了刘喜一番，一边自然地伸手搭上他的手腕脉搏。

刘喜也不挣扎，更不抗拒，一直保持着笑脸躬身的样子，任由江夏给他诊了脉。

片刻，江夏收了手，笑着拍拍刘喜的肩头：“嗯嗯，身体不错，大难不死必有后福！”

刘喜嘿嘿一笑，自然地垂了手，点点头道：“承江大人吉言，小的也是这么想的。”

江夏自然而然地问起刘喜的近况来。刘喜笑道：“小的如今去了咸福宫伺候。”

江夏微微一愣，心中多少有些意外。

成庆帝没有立后，妃嫔也不多，除了景仁宫的景贵妃外，咸福宫里居住的淑妃郑媛，乃是四妃之一，品阶仅次于景妱娘的。只是，除了景妱娘之外的其他女人，这一辈子都无法超越景妱娘，因为她们再也没人能够怀上皇嗣，更没有机会诞下龙子……她们注定在这重重宫闱之中，任韶华流逝，渐渐凋零！

郑媛，吏部尚书的嫡出二女，入宫前，江夏就认识的，是个娴雅温婉的姑娘。

只不过，江夏出入宫闱，也曾耳闻过，这位曾经的吏部尚书府二姑娘，如今的淑妃娘娘，性格有些改变，渐有些喜怒无常……特别是，近大半年，成庆帝几乎绝迹后宫，唯一去的地方也只有小皇子住的景仁宫。后宫中的妃嫔正值盛年，独守空闺，难免寂寞凄凉，时日久了，生出些哀怨幽愤之意也是有的。

“原来到了淑妃娘娘跟前伺候……看样子，也得叫一声刘总管了，道声恭喜，刘总管别嫌迟啊！”江夏笑着向刘喜道喜。

刘喜也笑着拱手：“多谢江大人！……说起来，小的实实在在欠了江大人一条命的，若非江大人当时给小的服药救治，小的怕是无法逃过那一劫……”

说着话，向江夏深深一拜，几乎一揖及地。

提起阆苑的日子，江夏也是一片唏嘘，伸手拉起刘喜，笑着道：“不说那些了，我们能从那里走出来，就是万幸了。那个丫头……”

当时传染了天花被带走的有刘喜和一个小宫女，江夏见到刘喜，自然想问一问小宫女的下落，却在看到刘喜撇开眼去之后，中断了问话。看刘喜的表情就知道，那个小宫女大概已经成了某个乱葬岗上的一抔黄土了。

两个人相对沉默了片刻，刘喜先缓过神色来，超着江夏略带些凄然地一笑，摸一把脸道：“都过去了，江大人不必多想……走了的是没福气，我们活下来的，还要好好活着不是！”

江夏点点头，也扯开一抹笑来。

就听刘喜嘿嘿一笑道：“叙了半天旧，小的差点儿忘了正事。淑妃娘娘身子不适，打发了小的来向皇上禀报，皇上留了几位大人在议事，在殿前正好遇上顺公公，还是顺公公说您在这里，还说皇上议完事大概还要些时候，正好劳烦江大人去咸福宫走一趟，给淑妃娘娘瞧一瞧病。”

说着，又笑着躬身行下礼去。

江夏对给谁看病没什么意见，只不过，她既然离开承乾宫，总要去这里的人打个招呼。

正想出门呢，福顺脚步匆匆地走进来，刘喜连忙迎上去行礼问候，福顺瞥了他一眼，只淡淡哼了一声，就径直对江夏笑道：“江大人，刚刚杂家进去看过了，皇上那边儿怕是还要些时候才能得空，又正好碰上这小子过来，看杂家一个薄面，就劳烦江大人走一趟，替淑妃娘娘请个脉。皇上那边若是提前结束了，杂家就替江大人回禀一声。”

福顺都这么说了，江夏自然不会推脱。她笑着应了，辞过福顺，径直随了刘喜出了承乾宫，一路沿着甬路，往西六宫西北角的咸福宫去了。

郑媛进宫三年，近一千个日夜里，她虽然贵为四妃之一，却没见过皇上几面，特别是景贵妃得了皇嗣，又生了皇子之后，淑妃与其他几位妃嫔一样，几乎都成了活寡妇，****独守空房，空帐冷衾，寂寞凄凉，夜夜难免。

景妱娘中过毒，得过病，容颜一顿受损，经过一段时间的调养，如今渐渐有所恢复，已经有了入宫前的六分容貌。

江夏见到郑媛时，却惊讶地发现，这位当年以容貌姝丽闻名京都的郑家二娘，虽然白粉红唇，却仍旧无法掩饰她容颜的憔悴之色。更让人不忍直视的是，她眼底、眉目间，那一股从心底里散发出来的怨气，让本来的两分憔悴，平添了三份刻薄，生生消减了容光。

看见郑媛冷厉刻薄的目光扫过来，江夏立刻收敛了心神，恭恭敬敬行礼如仪：“微臣江夏见过淑妃娘娘，淑妃娘娘千岁！”