正月里，适逢年节，又都放了年假，所以，仿亲会友，你来我往，就成了大众的日常。
初三，徐襄江夏带了梅娘、囡囡、小妹和越哥儿齐哥儿去了王太医家。
初四，徐襄江夏又带着孩子们去了王元王阁老家做客。
初六，林郦娘带着相公孩子过来拜访，江夏又打发人将郑妡和王瑗娘接了来，大家说说笑笑玩了一日。
初七，江夏休息一天，越哥儿和齐哥儿出去参加诗会，梅娘和囡囡几个小丫头也去参加小姑娘们的聚会了。
经过了一个年节的忙碌，江夏除了累点儿，身体竟没怎么抗议。
正月十一傍晚，郑家二舅老爷和二舅太太也进了京，与郑广达一起住在客院里。江夏又多了好几口人要照应，却也没觉得太累。
郑家二舅太太曲氏是个通透的，将自家院子里的人和事料理的清爽利落，一天里还能有大半天功夫去郑氏跟前讨巧凑趣，与刘氏略显沉闷的性子不同，曲氏口才极好，妙语连珠的，每每都会逗得郑氏和刘氏笑不拢嘴。不管暗地里各人揣着什么心思，表面上却是一派喜乐和谐景象。
正月十二这天，江夏下了帖子，请了相熟的几家过来，与郑家二舅老爷和二舅太太相见。顾清芝和顾青茗自然也带了顾清芾过来，郑家二舅老爷和二舅太太就在后边的听风阁里见了见顾家兄弟。旁边还有徐襄和江夏相陪。
一见面，顾清芝就向郑家二舅老爷和二太太致歉，“……二叔年前染了风寒，至今未愈，未能进京，并非有意怠慢，特意写了信来，让小子替他老人家致歉，还望不要郑家伯父伯母多多包涵！”
郑家二舅老爷自然是摆手宽容，人家病了，不能成行，还诚恳致歉，也不能揪着不放啊！
不说旁的，一看顾家五郎生的魁梧伟岸，略显青涩的脸上表情镇定，目光稳定，不游移不散乱，两位老人就已经满意了。就这孩子的容貌，配得起他们的芸娘。
郑家二舅老爷走南闯北练就的一双眼睛，识人极明的，与顾家三兄弟说话寒暄，并没有过多地询问顾五郎顾清芾，但却看得出那孩子端坐如仪，从头至尾没有浮躁，更没有慌张，问什么答什么，而且言语陈恳、朴实，而且并没有太多空话套话，言之有物……郑家二舅老爷睨着顾清芾暗暗点头，这孩子是个沉稳的，胸中有志向，是个成大器的。就这一点，同样配得上他们家芸娘。
这一场只是见面，郑家二老爷和二太太虽然看中了孩子，却并没有一口应承了，客客气气送了顾家兄弟出门。转回头，郑家二太太就将见顾清芾的过程去给自家闺女说了，并争取闺女的意见。
芸娘在于江夏开诚布公之后，两个人虽没有立刻化敌为友，却也没有之前那种隐隐的敌对了。在江夏尽力的治疗下，她的腿伤好的极快，如今已经能够下地走动了，只不过，她听从江夏的叮嘱，只是略略走动，并不敢劳累。
郑家二老去见顾家兄弟，芸娘自然是知道的，莫名有些慌张的她让人研了墨，坐着写字，以平复心情。即便曲氏过来与她说话，她也没有搁下笔。
等曲氏说完，芸娘仍旧坚持写完最后一笔，这才缓缓搁下手中笔，一边吩咐丫头清洗毛笔、墨池，一边走到娘亲身边，头靠在娘亲的肩头坐了，低声道：“女儿不孝，让爹娘奔波操心……爹爹和娘亲看好了，女儿没有异议。”
这话一说出来，满心欢喜的曲氏隐隐察觉到了什么——似乎，女儿对这门婚事并不合心啊！
“芸儿，你是不是不愿意？你若不愿意，为娘去给你爹说，咱们再寻好的去……”
“娘，”芸娘抬起头，看着曲氏笑着摇摇头，复又靠在娘亲身上，喃喃道，“娘，没有不愿意。女儿相信爹娘，不会害女儿的。既然爹爹和娘亲看着好，那必定是好的。”
“可是，以后的日子……”
见曲氏还有些不放心，芸娘咬着牙挤出一脸娇嗔来，“娘，这种事，难道女儿要拊掌欢呼不成么！”
“啊？……哈哈哈，那倒是，……哈哈，好了，好了，不用害羞了，是娘担心的多了。”曲氏见女儿这般，方才彻底放下心来，笑着安抚了女儿，匆匆回去，将女儿的意见告诉老爷去。
天天忙忙碌碌，出入往来的，一眨眼就到了元宵节。
景家与徐家如约在一处赏灯。因着江夏的太子少傅职位是敬职，排在所有三之首，灯棚子扎得很靠前。景家的景润年也是三，外戚又恰好需要低调，景家就干脆没扎灯棚，两家都在徐家扎得灯棚里一起赏灯。
江夏冷眼旁观，相较于之前景谅对徐慧娘的不闻不问，这次看来，却是殷切了许多。而徐慧娘大概心气儿顺了，脸色也好了许多，不再如之前一般晦暗无光，而是变得容光焕发的，若是比较，看上去年轻了好几岁的样子。
徐襄站在江夏身边，伸手握住她的手，轻轻地捏了捏，两人相视而笑。
过完元宵，年节算是过完了。各行各业也回归日常的忙碌。
正月十八，顾家二老爷和二太太终于进了京。正月十九就往徐家登门拜会，自然是郑家二舅老爷和二舅太太出面见了。芸娘由小丫头扶着，也出面见了一见，被二太太拉着手好一番夸赞，还给了两对镯子做见面礼。一对上好的蓝田碧玉镯子，一对上好的赤金嵌金刚钻儿的镯子。
郑家、顾家两家家长都同意，小儿女也满意，顾五郎和郑芸娘的婚事自然进展就顺利了。
正月二十，顾家就上门纳采，也就是正式提亲。郑家二舅爷和二舅太太自然一口应了。
走完了纳采和问名礼，郑广达就匆匆李了京城，照应商路买卖去了。
郑家二舅爷和二舅太太则准备多住几日，等芸娘的腿过了百天，再一起返程。
只不过，人算不如天算，正月末，北疆再燃战火。
之前羌胡部没落，肃州和京城都没有真正对北方草原形成有效的治理。鞑靼族迅速发展，从林中南下，一路占领了大片草场，然后直逼奉宁卫。奉宁卫告急，接连上求援。
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