丫头自然答应着下去传话，那邢家和向家也无二话，很快计议定了，今日就安排在邢知府家的园子里。

江夏早就有了准备，得了消息，略作收拾，带了芮娘等车出门。

因着要有话要与芮娘说，江夏就招了芮娘与她同乘一车，东英留下伺候，水香则与鹦哥、黄鹂坐了后边的车子。

江夏的车子是四喜客栈送来的，车子外表不显，内里却收拾的舒适温暖，车厢地板下装了暖格子，如房间的地笼一般烧了上好的银霜炭，车厢内壁也是贴了毛毡衬里，车厢里暖煦煦的极舒适。

一进车厢，东英就伺候着江夏将莲青色多罗尼雪狐斗篷脱了去，回头又来伺候芮娘，芮娘忙自己解了身上的大红羽缎斗篷，交给东英。一边对江夏笑道：“夫人这车子真是暖和。”

江夏的目光从芮娘身上的海棠红菡萏映月袄子上扫过，淡淡笑道：“京里比这边冷得多，我又畏寒得很，少不得要动些心思……你这袄子上的花色倒是新鲜生动，颇有些写意味道。”

芮娘看了看自己的袄子，脸颊微微一红，却仍旧坦然道：“这是芮娘照着公主赏赐的衣裳花样子描的，奈何芮娘画功有限，折腾许久，也不过是描了个形似罢了。”

说着话，她的目光禁不住看向江夏身上。湖水蓝素缎宽袖褙子，右侧袖摆和左侧衣襟上，各绣了一丛水塘清趣图，其实极简单构图，不过六七杆芦苇，四五点浮萍，只在一根横斜的芦苇杆子上挺着一只振翅欲飞的蜻蜓。芦苇和浮萍都是石青色丝线绣成，那蜻蜓却是漂亮的橘红色，银色透明的翅膀，背部的暗红色花纹，色彩鲜艳生动，加上那蜻蜓的眼睛上的一片微光，竟如活的一般。

第一次见江夏，她的衣裳上精绣了一枝斜出的玉兰花，虽然绣工精美，却也不是没人穿过。今日看见这褙子，再联系这位江太保的种种传奇，芮娘哪里还不知道，公主赐下衣裳的花样子出自何处！

也正是察觉到这一点，在听到江夏询问她衣裳的绣样子时，才会觉得有些羞涩尴尬，就好像盗版者遇上了原作者一样。

江夏却笑道：“谦虚是好的，却也不必过谦，你这菡萏映月不但画功不俗，意境也好，衬着你这衣裳的海棠红，真是好看！”

她说的自然诚挚，没有半点儿敷衍，更没有轻讽之色，芮娘听着，心里的尴尬羞窘散去，轻松起来。

于是，就主动地跟江夏说起刺绣来。说了一回，看出江夏对刺绣针法并不熟悉，反而对构图颇有见地，于是就丢开自己最自诩的刺绣女红，转而说起图画构图来。

说得投契，时间过得也飞快，似乎只一会儿工夫，车子一晃，已经驶进了邢家园子。

等车子在二门内停了，东英已经伺候着江夏和芮娘都穿好了斗篷，转身走出车厢，依次搀扶着两人下车。

车下等候的出了邢家的大少奶奶外，还有一名圆脸细眉的中年妇人，站在邢家大少奶奶身前。

芮娘低声对江夏道：“是知府夫人，梅氏。”

下车后，江夏与梅夫人彼此认识了，见了礼，梅氏亲自引着江夏进了园子，她们身后，邢家大少奶奶则伴着芮娘一起。

这一日，邢家请的客人不多，也就二三十人，算是小型的聚会了。这些人出了前一天见过的官眷外，还有三四户商贾女眷。来的客人不多，一个个盛装打扮的，金玉加身，满头珠翠，江夏芮娘让这些人一显，还是很素淡了。

梅夫人没有费心替江夏引见，前一日去过别院的奶奶姑娘们却陆续向前来与江夏和芮娘见过，又大半不肯离去，就在江夏跟前或者身边不远处，或坐或站，谈天说笑，不时发出一阵阵笑声。

那梅夫人见江夏身边人多，顺势给了大儿媳一个眼色，邢家大少奶奶随即无声退出人群，走开两步，离了人群，低声吩咐了丫头几句，那丫头点头应着，转身匆匆去了。

这边说笑了一回，梅夫人正引着江夏去看此次聚会的由头，一株百年金耐冬，“往年总要腊月半才肯开花，今年却开的早，之前还纳闷儿，见了夫人，才明白，这花也是有灵性的！”言下之意是这金茶花是为了迎接江夏才提前开花的。

江夏笑笑，道：“花木有灵，必定是感念府上照顾爱护之恩，才隆冬开花的。”

立刻，就有好几个人附和着赞同的。

梅夫人一边客气着，脸上的笑意却深了两分。

见江夏态度平和亲近，并无倨傲之意，众人也渐渐热络起来，围拢在金色耐冬树下，点评赞叹声不绝。

正说着热闹，有小丫头匆匆走到大少奶奶跟前，低声禀报了几句。大少奶奶又回给梅夫人。

梅夫人这才对江夏道：“家中几个孩子久闻夫人之名，得知夫人降临寒舍，都是欢喜不尽。只是未经夫人召唤，却不敢冒然进来，特打发了丫头过来询问，能不能来给夫人见个礼。”

江夏一垂眼，目光扫过站在身旁的芮娘，微微笑了：“夫人太客气了。既然来府上做客，见一见公子们也是常理。”

梅夫人脸色轻松下来，连忙回身吩咐了，又引着江夏往一侧的轩堂去。

听她们这么说，在场的其他人，特别是那些未出阁的年轻姑娘们即便心里不愿，也不好再跟上去，就有回了之前的房间去，也有的停在耐冬树下，徘徊不肯去的。

邢知府家有四个儿子，长子三子是嫡出，次子和四子则都是庶出，还不是同母，长子已经成亲，二子也已经与湖州府一名推官的女儿定了亲。

江夏见了几位公子，略略寒暄几句，几位公子就告退下去了。

江夏和芮娘仍旧由梅夫人亲自接待照应，吃过午饭，又略停了停，方才告辞出来。

之后的几日，江夏带着芮娘又去了同知府和推官府做客。几日之后，苏州城管家富贾的眷属都认了个遍不说，连年轻公子们也差不多见全了。

腊月初一这一日，江夏没再出门，只在房间里逗弄犊儿，看着迅哥儿和曦儿、启娘几个玩耍。

辰末时分，一连数日未见的贺佩娘却来了。

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