环彩阁阁主最近焦头烂额。

刘员外还不是最令他发愁的。毕竟，刘员外属商籍，贱民一个。

况且，人死在环彩阁这样的地方，家属脸上挂不住，大多不愿声张，花些钱总能了事。

刘员外好打发，另外两位正儿八经的皇亲国戚，纨绔子弟，阁主无论如何都得罪不起。

事情表面上看起来很简单。前不久，两个纨绔子弟因几句口角，在环彩阁大打出手，一个把另一个捅死了。

按说，神仙打架不该殃及蝼蚁，但因为这案子另有内情，将环彩阁不尴不尬地夹在其中，阁主只有陪着走流程的份儿。

今日万年县令就要开堂审这桩案子，环彩阁阁主做为关键证人，被要求上堂答话，午时过后，来了两名衙役，将他带往万年县衙。

阁主赶到时，皂隶已在衙门大堂两侧站定，人手一根荆杖。

他刚在堂下站定，便听到鸣锣三声。升堂了。

县令自后堂转出，坐在高案之后。

万年县令名叫王方拙，是个枯瘦小老头儿，三角眼，两撇短须。

他刻意选在一天中最热的时候升堂审案，就是希望暑热能阻拦一些旁听者。显然，他低估了闲人的好奇心。

不止闲人。

堂外围得里三层外三层，看围观者的衣着、神色县令便知道，这其中有不少官家派来打探消息的家奴。

据通传禀报，县衙外有两乘华丽的马车，显然是苦主和凶手家里来了人。一想到那两位能够上达天听的大人或许只跟自己一墙之隔，县令就如坐针毡。

他定了定神，一拍惊堂木，有经验的围观者立即闭嘴，停止了交头接耳，嗡嗡声小了许多，那些没什么经验的围观者察觉出不对，也赶忙跟着闭嘴。

不过一弹指，周围便安静下来。

唯有一名老伯还在呻吟。那人与县令岁数相仿，不跪，而是坐在堂下一张高椅上，他口中“哎呦哎呦”“可活不了了”“大人做主”地喊着，喊声不大，却坚定连绵。

县令和颜悦色道：“萧伯，您且道明冤屈。”

“我儿的命啊……”被称做萧伯的人抹了把脸上的眼泪鼻涕，被仆役扶着站起，向前走了几步，“我儿萧丙辰活活被那李孝节打死了！他仗着自己是清河王，便目无王法草菅人命，可怜我儿一介白衣，县令大人为我做主啊，若大人不管，我只好豁出这张老脸，求家兄将状告至御前……”

这是赤裸裸的威胁，县令有点生气。

但他毫无办法，因为对方所说的“家兄”正是皇帝跟前的红人萧瑀。

在门阀林立的唐初，萧家绝对是贵族中的贵族，祖上随便巴拉出来一个，都能将奋斗阶段的寒门官一代踩死，举两个简单的例子：萧瑀的高祖是梁武帝，正儿八经的皇帝，姐姐是隋炀帝的皇后。

当然，如今改朝换代，过往的荣耀蒙尘，若萧瑀自己不争气，绝无法在新朝立足。

偏偏他特别争气。

隋末，萧瑀任河池郡守，当时全国各地遍布起义势力，昨天的农民，今天振臂一呼，拉上百来号兄弟，就是一支反隋的革命队伍。

如此乱象，许多地方都被起义势力割据。萧瑀管辖的地区自然也被一些起义势力垂涎，朝廷无兵可用，他就组织当地壮丁抵御，以奇谋打赢了首战，所缴获的战利品，悉数奖励给有功之士，因此当地百姓死心塌地追随拥护萧瑀，萧瑀带领手下的泥腿子队伍屡战屡胜。

萧瑀治理的河池地区不仅铁板一块，且一派欣欣向荣，可谓是隋末乱世少有的世外桃源。

李渊建立唐朝，诏安萧瑀，萧瑀从善如流，献上河池郡。

彼时国初立，正需要萧瑀这样有治国之才的人，李渊委之以重任，萧瑀也并未让新主失望，很快迁至尚书右仆射，总领朝务，实权派，皇帝的左膀右臂，真正意义上的一人之下万人之上。

本案中，被杀死的正是萧瑀的亲侄儿。这案子有多烫手可想而知。

因此，县令那点火气很快就怂了下去。

他脸色缓和道：“萧伯，您节哀，本官定不容草菅人命。速速带凶手上堂！”

县令怕萧伯再抬出萧瑀来压自己，官威全无的滋味实在不好受，因此，对原告的询问草草结束。

可惜被告也不好惹。

被告，清河王李孝节，李神通之子。

李神通乃是当今圣上的堂弟，身份有多尊贵不必多说，关键他不是那种只知道花钱享乐的草包王爷，他是少有的亲自上过战场的李唐贵族——当然，胜败暂且不说。

要用一句话形容李神通，那就是：出身比你好，还比你努力。你说气人不？

有这样一个老爹，儿子自然不是吃素的。

李孝节就继承了他老爹的暴脾气，可惜这脾气用错了地方。

总结一下，原告的叔父是皇帝身边的红人，手握朝政大权，被告的父亲是皇帝的堂兄，宗亲国戚。

哪一头县令都惹不起，他愁啊。

李孝节确实在万年县衙牢狱住了几天，但他可不是被带上堂来的。

他甩开大步，轻车熟路地走进了县衙大堂，身后的衙役哪儿像是押解犯人，倒像他的跟班。

进了大堂，李孝节横扫了县令一眼，梗着脖子并不说话。

县令只当没看见他的无礼举动，道：

“堂下所站之人，可是清河王李孝节？”

“正是本王。”

“本官且问你，今年五月庚子，你可曾在环彩阁持刀刺死萧丙辰？”

李孝节冷哼一声，“本王杀他，只因他该杀。”

“那你且说说，他为何该杀？”

“我出重金，长买了环彩阁的杏花姑娘——长买知道吗？就是她只能陪我，其余客人必须一概谢绝——那日我们本约好一同出城狩猎，我去接人，谁知杏花却不在，一问之下，环彩阁阁主竟说杏花被太子接走了……”

县令脑袋嗡地一声，机械地抬袖擦了擦头上的瀑布汗。太子也扯进来了？完了完了……

好在，李孝节接下来的讲述，让县令稍稍放了心。

“真是荒谬！太子身份何等尊贵，怎会去那等污秽之地？我倒要看看是谁打着太子的旗号诓骗于我。

一看之下，萧丙辰正在饮酒。

那萧丙辰不过一届庶子，从前就抢过我看中的姑娘，我不与他一般见识，今次竟敢再羞辱于我，更羞辱于太子。

我上前与他理论，谁知他抵赖不认，本王自然要教训此等无赖，否则皇室尊严何在？

他既对本王动桌上的割肉刀，好，本王也不欺负他。本王随身带了佩刀，却刻意没用，也用了割肉刀与他比划。

他武艺不精，送了性命，这可怪不得本王。”

堂后，听审的闫寸将目光投向厚厚的幕帘，似乎想透过幕帘看清县令的想法。

“啧，这位王爷辩才不错啊。”安固拿肩膀碰了一下闫寸，低声道：“要我说，萧丙辰怕是要白死了，十文钱，赌吗？”

闫寸没说话。

通常，他没有明确拒绝，就是答应的意思。闫寸其实是个挺好说话的人，至少安固看来是如此。

堂外，县令已经开始提审环彩阁阁主。阁主知道县令刚受了气，心情不好，很是小心。

他来到堂上，噗通一跪，不等县令发问，就抢答道：“小人名叫苏旺，环彩阁阁主，听县令问。”

县令被前两位的气场压制得有气无力，又不得不强打起精神，道：“本县且问你，杏花现在何处？”

“小民不知啊……”阁主有苦说不出，只能勉力解释道：“她真被东宫之人带走的，小民绝不敢撒谎，句句属实……”

县令的汗又冒了出来。

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