毛空山说第二天早晨出发，真的就是早晨，天刚亮没多久，恒星还在地平线上犹豫不决，他已经过来叫醒陆林北。

甲子星人的房屋小而舒适，陆林北睡了一个好觉，睁眼之后又在床上躺了几分钟才起来。

“这里的气温比较高，尤其是中午前后，所以早点出发，现在是本地时间五点多，顺利的话，七点之前就能赶到。”

两人先去食堂吃了一点食物，然后由毛空山驾车，驶出营地。

毛空山只同意带陆林北一个人去甲城，这是昨天就说好的，他向另两人解释道：“甲子星人不喜欢热闹，极其在意承诺，说好见谁就是见谁，多一个人他们也不接受。”

基地与甲城的直线距离不到一百公里，并不算远，但是没有现成的道路可走，要绕过一些崎岖地带，因此多花不少时间。

“甲子星没有植被？”陆林北说，他们已经行驶数十公里，仍然没见到一草一木，地面全是岩石与泥土。

“甲子星的生态环境比较简单，没有动物，只有一些菌类，植物以几种乔木为主，他们统称之为‘父亲树’。”

“他们没有父母的概念，却有父亲树？”

“这是早年留下的名称，所有的乔木都是父亲树，所有的河流都是母亲河。”

“纯朴的种族。”

“是啊。父亲树生长的区域其实非常广阔，与光业农场形成竞争关系，此消彼长，这一片区域光业农场占据优势，几百公里以外，有一大片森林，几年前刚刚吞掉一座农场。”

“甲子星人不加干涉？”

“木材是这里最重要的资源之一，甲子星人会根据父亲树生长的状况进行砍伐，算是一种干涉吧。”

“见这位‘长兄’，需要注意什么吗？”陆林北问。

“不需要，甲子星人很好打交道，他们的语言与咱们的差别也没有太大，而且专家替他们制造了一批翻译器，交流非常方便。”毛空山神情突然变得严肃，“我听到关于你的许多传言。”

“乔教授告诉你的？”

毛空山神情略变，证明陆林北猜对了，“谁告诉我的不重要，我在翟王星认识不少人……总之，我对这些传言深感不安，听说你是来寻找未婚妻的？”

“对，她叫陈慢迟。”陆林北不打算隐瞒。

“我可以保证她不在甲子星。包括规矩号在内，前前后后总共有八艘飞船来过甲子星，留下四艘，另外四艘已经离开。所有地空飞船都会降落在基地附近，每一位乘客的信息都会发给我们，里面没有可疑人物。乔教授……有人发给我陈慢迟和关竹前的图像，我没见过相似的人物。”

“我相信你的保证。”陆林北也换上严肃的语气，“但是也请毛教授相信我的专业，这是一颗行星，地空飞船有许多方法能够绕开基地，降落在任何地方。”

“这个道理我明白，可是，甲子星为什么要绑架你的未婚妻？根本没有理由。”

“因为癸亥，他化名赵帝典，在七大行星寻找合适的人类加入他的程序中去，陈慢迟是他的目标之一。”

“我不太明白你的意思。”

“李先生会解释得比我更准确一些，他亲身经历过。”

“我会向李峰回询问。即便如此也不对，癸亥是甲子星叛逃的一台机器人，应该说是一道程序，甲子星没理由为他绑架任何人类。”

“是叛逃，还是奉命行事，正是我的一部分调查内容。”

“你的阴谋论太多啦。”毛空山叹息道，绕开一块拦路的巨石，“这大概是间谍的特性吧，想当初，枚润恒也是这样，看什么都有问题。但是没关系，等你见到甲子星人，就会知道你的猜测全是无稽之谈。”

“如果，我是说如果，我是对的呢？”

毛空山沉默一会，扭头笑道：“没有这种如果，因为我与甲子星人有过接触，真真切切地看到他们的生活方式与理念，我不能说完全认同，但是说他们怀有战争野心？我不接受。”

毛空山是个严谨的人，正因为如此，对某些事情一旦认准，绝不会轻易更改。

陆林北没再多说什么，笑着点点头，他曾经向三叔表示，要招募毛空山进入情报网络，可现在时机不对，没必要开这个口。

在一片高地上，毛空山停车，指着左手边说：“那里是一片父亲林，规模不大，正处于砍伐阶段的后期。”

“看到了。”陆林北望见一小片密林，郁郁葱葱，与翟王星的林地没有区别。

“绕过林地就能看到甲城，离此大概两公里左右，咱们得下车步行。甲子星人不太喜欢机械，包括车辆。”

“甲子星不是有许多机器人吗？还曾发生过叛乱。”

“没错，就因为叛乱，他们对机器人更加警惕，叛乱结束之后，大批机器人被停止运行，只留下一小部分，用以维持光业农场的运行。”

两人下车，沿着一条曲折的土路步行前进。

“没有机器，甲子星人一切都依靠手工吗？”

“不全是，从废弃农场运送发光板时需要车辆，伐木也需要机器，现场做成标准板材，之后的切割与搭建，就要靠人工了。他们的效率很高，基地的那些房子，只用两周时间就建好了。”

“样式简单。”

“这里的一切都很简单，甲子星是一个低欲望社会，这是一个奇迹，一般来说，低欲望的人只能散落各处，没法聚在一起，因为没人能承担管理职责，甲子星却是一个例外……”

陆林北看过来，毛空山明白那种眼神的含义，立刻解释道：“虽然例外，但是并不突兀，甲子星人口稀少，而能源远远过剩，这是他们能维持低欲望社会的根本原因，不像众王星，那里的人口与光业农场比例失衡，被迫退回半原始状态。”

“甲子星的人口总是五万人？”

“有时多些，有时少些，据他们自己的记录显示，误差从未超过百分之二十。”

“这符合人口的自然增长规律吗？”

“哈哈，果然你又看出‘阴谋’了，没有那么复杂，我昨天介绍过，甲子星没有小家庭，男性生活在甲城，女性生活在子城，根据上一年度的婴儿出生数量，以及成年人的死亡数量，决定今年交配次数，一切井然有序。”

毛空山与“爆点”里的其他成员一样，终生未婚，也没有子女，说起“交配”就跟谈论动物一样，而且认为甲子星的做法最为合理有效。

“谁做统计？谁来决定？”

“系统。”

“毛教授昨天好像提起过系统，它是什么？计算机系统？”

“对，它是早期人类设计的一套系统，能为甲子星人做许多事情，比如分配能源与木材，统计相应数据，教育孩子，给成年人安排必要的工作，等等一系列事情，都由系统决定。可以说，它就是甲子星人类的管理者。”

“甲子星最早的一批人类，肯定是科学家。”

“嘿，我们都这样认为！”毛空山露出兴奋的神情，“甲子星提供了另一种思路，你明白吗？”

陆林北摇摇头，他刚才的话其实是在讽刺。

“一直以来，我们总是认为，人类若想自救，必须一刻不停地前进，一边解决问题，一边制造问题，永不停歇。根据这个理论，继续进行星际开发，是人类唯一的选择。从前我也秉持这种看法，但是接触甲子星人之后，我才发现，原来另有一种解决办法。甲子星人依靠科技维持简朴的生活，几乎不制造问题，因此也就不需要解决问题，这样的生活，能够一直延续下去，用不着为生存而疲于奔命。”

“整个星球上才只有五万人。”陆林北提醒道。

“这是一个问题，当初设计系统的时候，光业农场还没有全面铺开，甲子星只能维持五万人。如今不同了，发电板几乎占据行星十分之一的陆地面积，积累的电力足够一亿人类使用几十年，系统却没有与时俱进。我们正与甲子星人沟通，劝说他们放开生育，或者接纳更多外星人，将人口上限提升到一千万。”

“一千万甲子星人，还能维持低欲望吗？”

“需要精心设计，让城镇在行星各处均匀分布，尽量减少来往，两两一对，都是甲子两城的翻版。”

陆林北惊讶地看着毛空山，若不是对这位历史学家稍有了解，他会以为这是一名有着独裁梦想的疯狂科学家。

“你要将人类的自由全部扼杀？”

“自由产生的问题太多了，不是全部扼杀，是需要一点束缚。”毛空山瘦小的脸上露出和善的笑容，“我一向都是自由主义者，但是在甲子星人的生活让我明白，人类可以用另一种方式生活，那不叫失去自由，甚至不能说是束缚，因为在这种环境中从小耳濡目染的人类，相信自己的生活就是自由的，非常快乐。”

“但他们会墨守成规，不知变通，若干年后，总是需要几位像毛教授这样的专家，替他们重新规划生活，否则的话，他们会一直维持在原定的数量，即便环境允许也不思进取。”

毛空山笑道：“早就想到了，但是不需要再有科学家，提前设置好变量，系统就会做出及时而正确的决定。”

“这个系统就是曾经击败机器人的超级计算机吗？”

毛空山脸上的笑容迅速消失，“它们是两回事，系统是民用设施，主要管理人类的生活，那台超级计算机，似乎是一件武器，但不是你认为的那种武器，而是……我很难描述清楚，如果一切顺利的话，长兄会带咱们去中心纪念馆参观。到时候你就知道它是什么了，而且会改变从前的看法，不再认为甲子星藏有武器。到了，瞧，他们出来迎接咱们了。”

三名人类，站在一座圆房子前面，正向两人挥手。