大船破开潮水和迷雾，河水的腥气扑面而来，却又很快被两岸芦苇的清香驱散。

随着大船靠近河岸，繁华熙攘的码头尽数落入众人眼中。

裴初初凝视着那座巍峨古朴的都城，忍不住紧了紧双手。

一别两年。

长安依旧不变。

不知深宫里的那些人，可有变化？

这一刻，倒是明白了何为“近乡情更怯”……

“这就是长安！”

骄傲的声音突然传来。

钟情挽着陈勉芳的手，得意洋洋地斜睨向裴初初：“你出身民间，从未见过如此巍峨繁华的城池吧？进城之后，你要时时跟紧我们，可不要闹出丑态，叫别人笑话我们陈府小家子气。”

陈勉芳赞成地点点头，鹦鹉学舌似的附和：“长安权贵云集，你少自视甚高。若是得罪了权贵，有你好果子吃！”

裴初初淡淡扫她们一眼。

她戴上一顶幂篱，径直走下大船。

钟情忍不住嗤笑：“瞧瞧，真是没眼力见。长安民风开放，女子上街完全可以大大方方，哪需要用幂篱遮面？偏她藏藏掖掖小家子气。”

“可不是？”陈勉芳翻了个白眼，“丢人现眼！”

就连陈勉冠也摇了摇头。

原以为裴初初见过大世面，行事作风大气端庄，可是今日看来，比起情儿，她终究上不得台面，真丢他的脸。

裴初初无视他们鄙夷的眼神，脚步沉重地下了船。

她在长安的熟人太多了。

只恨不认识那些擅长易容的神医，否则定要换一张脸再回来。

一行人各怀心思，乘坐马车来到了西街。

陈家的府邸已经购置妥当，仆从们提前大半个月过来，早已安排好府邸各处楼阁房屋的摆设。

大管事满面春风地迎出来，喜气洋洋地领着众人进府。

他一一介绍各处院落，轮到裴初初时，安排给她的却是一座小小的厢房。

厢房里面的陈设相当简陋，只搁着一副简单的床椅，连妆镜台都没有，便是主人家身边的大丫鬟，也不至于住这种屋子的。

管事皮笑肉不笑：“姨娘，长安城寸土寸金，有房子住就不错啦！您今后啊，就在这里歇脚呗？”

裴初初伸手摸了摸床架，指尖却触及到一层灰。

可见不光地方俭省，卫生也打扫得很不干净。

她意味深长：“钟情待我，真是有心了。”

管事的面色大变：“住嘴！少夫人的坏话，是你能说的吗？！你以为你还是公子的正头娘子？少夫人给你留个住处，已是对你宽宏大量，你该感恩戴德才是，怎敢背后乱嚼舌根？！”

面对管事的疾言厉色，裴初初懒散地打了个呵欠。

她转身，径直踏出厢房：“这种破地方谁爱住谁住，反正我不住。”

幼时就是世家贵女，哪怕后来进宫，衣食住行上也没受过委屈。

叫她住这种破房子，她办不到。

管事的眼睁睁看她出府去了，只得去禀报钟情。

钟情正拉着陈勉芳，跟她一起学习长安城各大世家的脉络根系。

听说裴初初跑了，她冷笑：“长安可不是姑苏，物价那么贵，她一个弱女子能跑到哪里去？等着吧，不出三日，她就会自己乖乖地滚回来。”

陈勉芳从鼻孔里哼出一口气：“不识抬举的东西！”

钟情又道：“陈府是大树，而她裴初初是依附于大树的藤蔓。芳儿，你我应当抬头注视天空、注视前方的路，而不是拘泥于她那株小小的藤蔓。说起前路……芳儿，你的婚事可还没有着落呢。”

提起婚事，陈勉芳面颊一红。

她如今已是十九岁的年纪，放在别人家里都是老姑娘了。

只是她眼光高，这些年挑了又挑，总也挑不到合适的。

如今到了皇城……

陈勉芳揪住衣裙系带，忽然萌生出一个念头。

她小心翼翼地试探：“嫂子，如今我父亲官拜三品侍郎，也算显贵。若是我参加选秀，有没有可能……入宫侍奉天子？听说天子俊美，我很是向往……”

她说着说着，面颊更红。

钟情笑了起来。

她赞同道：“你有这个志向乃是好事，嫂子自然是支持你的。”

陈勉芳欢喜更甚，连忙撒娇般挽住钟情的手：“嫂子，你不是说认识明月公主吗？不如咱们借着去和明月公主叙旧的机会进入皇宫，说不定能偶遇天子呢？”

钟情愣了愣。

她哪里认识明月公主，只是为了在裴初初面前显摆自己能耐，故意吹牛罢了，这妮子怎么一直记着……

陈勉芳拧起眉头：“嫂子可是不愿？”

钟情笑容有些僵硬：“怎会？”

陈勉芳兴奋：“那你快写信给明月公主！我这两日就想进宫，我已是迫不及待想一睹天子的容貌！”

钟情咬了咬下唇，不肯丢了脸面，只得艰难地吐出一个“好”字。

另一边。

裴初初离开陈府，径直去了长安最清净偏僻的北街。

她早前就吩咐侍女樱儿，和其他仆婢一起乘坐漕帮的运输船只，提前带着所有的家当和钱财来长安。

如今她的宅院已经购置安排妥当，即便她离开陈府，也不是没有歇脚的地方。

刚靠近宅院，刺斜边突然传出一声口哨。

裴初初望去。

少女红衣如火，腰间缠着一截皮鞭，抱手环胸靠在巷子里，正挑眉睨着她：“两年不见，裴姐姐依旧容色倾国。”

裴初初有些晃眼：“姜甜？”

“正是姑奶奶我！”姜甜潇洒打了个手势，“走，进宫去见公主！”

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