此番刘识任满回京，云雾因为刚刚产子还尚未出月子，不论是她还是刚出生不久的孩子都经不起山水跋涉、旅途颠簸，不便和彭瑾等人一同启程，一家三口便暂且在红河县留了下来，租了一家小院来住，准备等到明年夏末秋初喝，再和彭永兴等人一起返回京城。

剿匪之后，天下太平，刘识和彭瑾抽空带着孩子们去了一趟南面茶园，一来是双方久未相见，而且刘湛、刘澈和彭瑜的次子嘉哥儿三个孩子都还没有见过，此番相见就当是孩子们认亲了；二来刘识任满即将启程回京，而彭永新认为对新茶种的考察尚且不够充分，便打算到明年夏末秋初时再返回京城，所以此番相见也权做辞别。

而梁山和刘萱那里，刘识也提前送过了书信，言明今日要启程回京。

梁山在回信中说，他会和刘萱在城外长亭等候——刘萱又有了身孕，且正处于孕后期，身子笨重休息不好，不能过早起来送别，而提前来的话，又怕扰了刘识悄悄离开的计划，只能如此折中了。

至于红河县中的事务，刘识则一应都交托给了新任县丞吴彬掌管。

原本的县丞张明华顺利考中了进士，又因金殿策对受到太熙帝的赏识，便一直留在京中待命。

夜色还未曾散去，因此薄雾也染上了一层昏暗，四周迷蒙一片，眼前道路微稀。

刘识等人的车马却已经一路辚辚，驶过大街，一路朝城门行去。

来时悄悄，去时亦悄悄，一切似乎都没有变化，但即使在晨光微熹里也看得出那焕然一新、宏伟高大的建筑，宽阔平整的马路……

“这就离开了啊……”刘识低声感慨道。

这里是他仕途的起点，虽然不能说尽善尽美、了无遗憾，但是至少他问心无愧，确实做到了施惠于民。

一旁正在轻拍一对幼儿的彭瑾闻言点点头，眉宇间也是一片感慨不舍。

早起赶路，三个孩子还没睡足，除了暖暖起床时睁了睁眼睛，刘湛和刘澈两个干脆连醒都没有醒，一路从床上睡到马车上。

三个孩子此时都还在睡梦之中，马车颠簸动荡，难免睡得不沉，刘湛和刘澈年纪小一些，便有点哭闹。

安抚好了一双幼儿，彭瑾又安慰刘识道：“天下无不散的宴席，铁打的营盘流水的兵。这三年的政绩，已经足够你问心无愧地离任了。”

明明是毫不相干的两句话，此时经由彭瑾口中说出来，却很是应景合理，也安抚了刘识一颗不舍茫然的心。

“政绩固然足以问心无愧，咱们家又添新成员，更是让人快慰。”刘识看着一双恬睡的幼子笑道。

说着，揽过彭瑾的肩头，夫妻两人偎依而坐，温馨甜蜜。

晨光渐盛，天色大白，城门已经近在咫尺。

刘识和彭瑾挑开车帘，准备最后再看一眼这个他们生活了三年的地方——刘识仕途生涯的第一站。

然而这一看才发现，不知何时，远远地聚集了越来越多的民众，跟在他们身后，默然相送。先前他们一味地沉浸在别离的伤心之中，竟然一时没有发觉。

刘识立即喝停队伍，跳下马车，对赶来送别的越来越多的百姓拱手道：“各位乡亲，多谢相送，就到这里吧！”

“大人怎么能够如此悄悄地就启程前行离开呢？让我们连送别表达心意的机会都没有。”领头的吴彬，红着眼眶，略带埋怨满是不舍地说道。

要不是他多留了个心眼，每天都早早地起来上衙，估计到这会儿都还不知道刘识已经启程已经离开了呢！是刘识将他从吴忠的手下解脱出来，帮助他迎娶心上人，如今夫妻二人还有了一个白白胖胖的儿子；又给了他改过自新的机会，还提拔他做了县丞，如今又代理知县事务！他对刘识的感激之情难以言表！

而跟在他身后的这些百姓，又有哪一个不是受刘识恩惠颇多，而内心同样地感激不尽呢！要不然，大家也不会像他一样，时刻地关注着刘识的行程，准备相送了！

既然无法留下刘识，那就认真而恭敬地送他离开吧，以此来表达他们的感激崇敬之情！

刘识看着眼前这群红了眼眶，万分不舍的百姓，心中十分感慨，不由得动情道：“各位父老乡亲，非是我不愿意和大家告别，而是不忍离别伤情，这才选择悄悄离开的。还请乡亲们勿怪。”

“大人，您就让我们送您一程吧！”

“对呀，大人您为我们修路筑渠、建学剿匪，做了那么多的大好事，就让我们送你一程，表表心意吧！”

“大人，这是我家的母鸡新下的鸡蛋，留着您和夫人还有小姐，公子们路上吃吧！”

“大人，这是我们刚做的炊饼，留给您路上做干粮。这京城山高路远的，难免有前不着村后不着店的时候！”

“大人，这是我们一起做的百福锦被，您就收下吧，图个吉利，祝愿大人、夫人，还有小姐公子们，福寿绵绵、康健平安！”

……

百姓们你一言我一语的，各自送上自己的临别赠礼。

礼物都不贵重，但是那份赤诚的心意是无价的。

彭锦见状，也从马车上下来，和刘识并肩而立，施礼郑重地谢过了前来送别的百姓。

“各位的乡亲父老的好意我心领了。”刘识道，“只是旅途不便，这些东西还请大家收回去吧！乡亲们生活都不容易，不要破费。为官一任，造福一方，这些都是我应该做的！大家过得好，就是对我最好的回报！”

百姓们听了刘识这话，更是不舍，很多人都忍不住哭了起来。

“大人，我们舍不得您走！”

人群中不知道是谁先喊出了这句话，接着便此起彼伏，四处都响起了挽留声，百姓们的哭声越来越大。

刘识也红了眼眶，强自镇定从容，劝慰大家道：“天下无不散的宴席；送君千里，终须一别。大家就此别过。他日有缘，咱们定会再见的！”(未完待续。)