想起以后要长留故乡的凯特，大家一时都伤感起来。

还是约瑟芬夫人不忍破坏暖暖及笄礼前夕的欢喜气氛，笑着开解道：“不过，如今我们自己有了船队，往返大齐和故乡之间的航线也熟悉了，以后又要经常出海，也不是没有机会再见。”

说这话的时候，谁都没有料到，以后凯特夫妇为因为公干而来大齐长住。

听约瑟芬夫人这么说，彭瑾便顺口附和道：“说的也是这个理儿！”

要说凯特长留故乡，最难过的肯定还是约瑟芬夫人这个做母亲的，所以彭瑾也不想大家一直说着这个事情，引得约瑟芬夫人更加伤心，便转换话题，说起了明日暖暖及笄礼的事情来。

“得亏你们赶得及，否则若是再晚上个一天，可就赶不上了。”彭瑾抿唇笑道，“及笄礼在我们大齐女子，可是一件十分重要的事情。”

过了及笄礼，就算是成人了。成人了，就可以嫁人生子了。

约瑟芬夫人在心中默想道，想着儿子约翰心中那个隐秘的祈愿，她不由地又细细地打量了暖暖一番，越看越欢喜，也越看越忧心：

暖暖不论是模样儿还是品性气度，都是极为出色的，假若这样优秀的女孩子能够嫁给自己的儿子的话，那该有多好啊！

更别提两家人以前相处融洽，深厚的情分眼下看来也并没有因为数年的分别而消散，若是能亲上加亲，倒真是一桩美事！

可是，如今的宁安伯府门槛儿极高，刘识深得太熙帝的信任和器重，年纪轻轻就已经做到了吏部尚书，主管一部的事务，将来前程远大，入阁拜相都是极有可能的；

而彭瑾也因为署名《太熙茶经》和总结新式的育儿经验而在京城的命妇间鼎鼎闻名，被太熙帝盛赞为天下女子的表率；

就是暖暖自己，也享有清誉，更有个永宁乡君的封号。

而他们家虽然有很多钱，但是自家丈夫不过是个八品的海上行走，身份地位完全比不上宁安伯府。

大齐人谈婚论嫁选择姻亲，讲求的又是门当户对，也不知道暖暖看不看得上自家那个痴情的傻小子，刘识和彭瑾会不会嫌弃他们门楣太低……

约瑟芬夫人一颗慈母的心都要操碎了。

暖暖见约瑟芬夫人仔细地打量她，脸上一会儿喜一会儿忧的，只当是久别重逢，约瑟芬夫人心里记挂她喜爱她罢了，并没有多想；又有心宽慰因大女儿凯特不在身边而失落惆怅的约瑟芬夫人，暖暖便上前攀住约瑟芬夫人，娇笑道：“夫人可是觉得许久未见，我模样变化很大？”

所以才这般仔细地打量她。

约瑟芬夫人被暖暖这一声娇软的撒娇惊醒，连忙收敛起满腹的心思，抬手抿了抿暖暖耳边的发丝，笑道：“可不是嘛！几年不见，暖暖都长成大姑娘了！”

暖暖便笑着拉了旁边的伊丽莎白，应道：“何止是我，伊丽莎白妹妹的变化才大呢！离开的时候那么一丁点大，现在出落得都快有我高了！”

暖暖一边说，一边拿空着的那只手比划着。

伊丽莎白便笑着反牵住暖暖手，说：“有句话叫做‘女大十八变，越变越好看’！”

自得傲娇的小模样逗得大家都哈哈大笑起来。

彭瑾便指着伊丽莎白笑得腰都要弯了，打趣道：“果然是女大十八变，伊丽莎白这不仅是越变越好看了，就连性子也变得活泼了一些。”

伊丽莎白自小在大齐长大，因为是金发碧眼的“蛮夷”，没少受到别人的打量和冷眼，所以性子一直都有些软弱胆怯，总是像一只温顺胆小的小白兔，怯怯地跟在别人的后面，有一点风吹草动都会把她吓一大跳，然后远远地躲开去。

没想到几年没见，伊丽莎白不但人长高了，身上初初有了少女的娇俏模样，就连性子也变得活泼不少，都学会开玩笑了。

说起幼女的变化，约瑟芬夫人因长女长留故乡而失落的心情，和对儿子约翰婚事的担心终于稍稍缓解，笑道：“可能是出了一趟远门，见识多了，这眼界和心胸也就开阔了。再加上回到故乡，她才真切地知道自己并不是这个世界上的异类，还有很多人和她一样，这心结一打开，人也就变得开朗活泼了。”

彭瑾含笑点点头，却有些好奇，既然在故乡能够找到认同感和归属感，那不知伊丽莎白为何没有留在故乡，而是跟随商队远渡重洋，又回到了这个曾经被人冷眼疏远的大齐。

不过，这种事，彭瑾也不好张口询问，免得像是她不喜欢伊丽莎白回来似的。

约瑟芬夫人却正好话赶话，解答了彭瑾心里的疑惑：“不过，性子变了是变了，但可能是自小在大齐生活，伊丽莎白对于真正的故乡却没有什么感情，一直思念着大齐，所以这次就和我们一起回来了！

不仅是伊丽莎白，就是约翰也一样。他们自小在大齐生活，在大齐呆得日子久了，都觉得自己虽然和大齐的百姓长得不一样，但是心里却没有什么分别，在自己的家乡反而会更加局促一些。

也就只有凯特这孩子，小时候在家乡生活了几年光景，初初回去的时候虽然有些不适应，但是很快便调试好了心态，生活得游刃有余，所以才干脆结婚生子，留在故乡定居的。”

原来如此，彭瑾点头笑道：“这样正好！回来咱们一起团聚团聚！”

约瑟芬夫人也呵呵地笑，想着自打她们进屋之后，彭瑾和暖暖非但没有和她们生分，反而因为数年未见，此次相逢都满是激动和欢喜，整个人就不由地愈发高兴起来。

看来，数年相别，并没有消散两家先前的情分，那不知道看在以往的情分上，刘识和彭瑾愿不愿意将暖暖嫁给约翰呢。

约瑟芬夫人心里升起一簇热切的小火苗来，越想越是激动欢喜，深呼吸好几次才勉强平复心情，尽量神色正常地试探着问道：“转眼间暖暖就及笄了，不知道，这亲事可有了着落？”