清晨，凉雾，京城，离别。

马车粼粼地驶向远方，将距离越拉越远。

一种陌生的悲伤、怅然、酸楚，瞬间就侵袭上少年明朗的心头，萦绕不绝，挥之不去，沉重而阴郁。

直到这一刻，约翰才蓦地明白，暖暖之于他，并不仅仅是一个邻家妹妹那么简单，他希望此生能够永远和她在一起，不要分开。

这种热切的期盼，让他冲动地探出马车，用力地挥动手臂，发誓般地承诺道：“我一定会回来了！”

他看见暖暖用力地挥手回应他，不，应该是他们，姐姐、妹妹，还有他。

他放在心上的小姑娘还不知道，他这句话真正的意义。

不过，这样也挺好的，此次返回故乡，前程未卜，归期难定，他不想出了什么意外，再耽误了暖暖。

他喜欢她，非常非常喜欢，所以也衷心地希望她能够幸福，不愿意自己的这份感情在临别之际成为她的负累。

马车越走越远，他们一路向东南疾行，在天津港换成船只，又一路扬帆南下到泉州，和家乡的船队会和之后，再一起返回那在他记忆中已经淡薄得只剩下一个名字的故乡。

大齐的海岸线越来越远，海滩上高耸的椰子树渐渐地不见了踪影，四周都是蔚蓝的大海在起伏奔逐。

约翰觉得心里空空的，又似乎满满的，酸酸涩涩胀满胸口，才刚离开，他就开始思念大齐，思念他默默喜欢了许久而不自知的小姑娘。

往后的日子……

约翰对着蔚蓝的大海长叹一声。

当深夜袭来，万籁俱寂，内心的思念在疯长，很快就挤满了胸口，闷得他喘不过气来，似乎不干净找个出口宣泄出来，他就被会撑爆了一般。

于是，约翰点起蜡烛，拿出纸笔，将它们倾泻在纸上，成为一篇篇明媚而忧伤的文字，来感怀他生平第一次的相思爱恋。

从今后，不管风雨坦途，他都告诉自己要勇敢面对，快速走过，节省时间，再去看一眼自己喜欢的姑娘。

所以当他得知，因为姐姐凯特机缘巧合嫁给了威廉伯爵，更因为此次回乡带了足够的财富，还有强悍的商队，可以在家乡立身，跻身上层，所以父亲和母亲决定长住家乡，不回大齐时，整个人都懵了。

不回大齐，那怎么行？！

先不说他对于家长其实并没有什么归属感，身处其间反而有种格格不入的彷徨无奈，就单说暖暖，他怎么舍得就此放下。

才刚明白自己的心意就是离别，如果不努力一把的话，他一辈子都会遗憾的！

约翰踌躇几日，最终决定向父母坦白心迹。

“如果父亲和母亲觉得要长住家乡的话，那还请允许孩儿随船队走一趟大齐。”约翰恳请道。

或许暖暖会拒绝他，但是如果连争取都不争取的话，那他会后悔终身。

约瑟芬夫人叹息一声，缓缓道：“我早就猜到，你对暖暖只怕别有心意。只是先前担心说出来，挑明了，反而会让你心里想得更厉害，或者，更痛苦，所以才一直都没有提。

你可想清楚了，以宁安伯府在大齐的身份地位，可不是我们这样的商户能够高攀得起的。更何况，大齐人都歧视番邦人，咱们在大齐生活那么多年，你还不明白吗？

你觉得，宁安伯和夫人能将唯一的宝贝女儿暖暖，嫁给一个做生意的洋人吗？”

约翰顿时脸色煞白，可是少年的执拗让他坚决请求道：“愿意不愿意，是他们的事情；去不去争取追求，是我自己的事情。如果连尝试一下都不敢，就这样放弃的话，母亲，我会抱憾终身的！”

约瑟芬夫人看着儿子执拗又痛苦的脸色，哀叹一声，看向丈夫，等他劝说儿子，并且做出最后的决定。

“你让我好好地想一想。”约瑟芬先生看着满脸祈求的儿子和无奈的妻子，手指在桌面上一下一下地敲着。

约瑟芬夫人和约翰母子俩见状，都不敢出声打扰他，屏声敛气地等着。

时间一点一滴地流逝。

终于，约瑟芬先生手掌轻拍在桌面上，下定了决定：“那就，择吉日返回大齐吧！”

他征服海洋的少年壮志，如今已经算是实现了大半，余生他也不想躲在家里做个悠闲的富翁。

广阔无际、变幻莫测，拥有着无数的神奇的大海，才是他该存在的地方！

而现在，他的儿子也长大了，有了自己的主意，就跟年少时的他一样，怀揣着一个想想就让人激动不已的梦想，已经实现梦想的他，如今有什么理由去阻止儿子过他自己想过的生活，追求他爱慕的姑娘呢！

约瑟芬夫人闻言面露愁容，小声问道：“那凯特怎么办？把她一个人丢在家乡吗？”

凯特已经出嫁为人妻，有了自己的丈夫和家庭，很快还有会自己的孩子，肯定不能抛弃一切，跟随他们再次远航返回大齐的。

要是选择回大齐的话，一家人从此就要分隔两地，一生或许都未必能见上几次了。

“凯特已经出嫁成为别人家的人了，我们就是想带也带不走了。”约瑟芬先生虽然也难舍女儿，但是男人到底比女人想得开一些，劝说道，“咱们给了她足够的丰厚陪嫁，威廉伯爵又真心爱她，不会苛待她的。”

顿了顿，见妻子脸上的哀愁并不少减，约瑟芬先生又劝说道：“而且，我看大齐的皇帝是个有野心的人，他未必甘心只守着大齐一隅，固步自封。大齐现在的对外朝政，已经初初显示出海纳百川、包容并蓄的势头。将来，有机会穿针引线的话，两国互通使者，威廉伯爵和凯特就是最好的使者备选！”

约瑟芬夫人听丈夫这么说，脸色才稍稍好一些。

虽然大不列颠和大齐互通使者不知道是猴年马月的事情，但是有了这个念想，她心里也能好过一些，不至于想到此生母女再难相见几次，就心疼得呼吸都变得艰难起来。