晴空悬日，阳光笼罩东街屋舍檐瓦，反射其上急行的古竹苓与阿曼，阿曼转头一望身后跟来的两股势力，回眸对上古竹苓。
“那边！”
阿曼抬手一指城外树林，古竹苓会意点头，一待两人往城外奔去，追随其后的涵虚脚下一跃，落地间瞬化缅因猫型。
寻着苦木领兵跃过自己，涵虚猫眼一转，追上苦木赶往城外树林，林间阿曼与古竹苓对视一眼，纵身跳上古树。
末了，阿曼垂首看向古竹苓，古竹苓一感妖兵临近，脚下一跃，眼看就要攀上阿曼所在的枝丫，奈何眼角一疼带动浑身一抽。
“嘭咚”一声，古竹苓坠落地面，荡起回响引来苦木注意，苦木抬手一挥，妖兵随苦木团团围住从地上爬起的古竹苓。
古竹苓抬手揉了揉眼睛，不知为何他从晨起便觉眼睛不适，刚那一阵疼更是诱发浑身抽搐，直让古竹苓不安间看向苦木。
苦木有命在身亦不废话，拔剑直指古竹苓。
“我家圣姬还请古首领回坊一叙！”
话中强硬不言而喻，古竹苓环视四周随苦木拔剑指向自己的妖兵，寻着妖兵面上如出一辙的杀气，眉峰一蹙。
“不知圣姬有何事非得请我回坊？”
“这个嘛...”
迟语间苦木擒着古竹苓握上佩剑的下意识动作，沉声一笑，下一秒眸光一寒，直接挥剑杀向古竹苓。
“待古首领回坊便知！”
关于古竹苓的本事，苦木早有耳闻，所以他明白先下手为强，而古竹苓因着眼角疼痛，抵御力明显减弱。
一时树下一妖、一蛟打得热火朝天，树上阿曼从怀中拿出一颗沅藏香事先给的糖球往嘴里一塞，一感糖球酸甜可口。
阿曼甚是舒爽的扬了扬眉，要说人生得意对她来说，便是有戏可观、有仇得报、有糖可吃，只不过吃归吃，阿曼还是没忘糖球制作者乃她家叶“贱”夫。
毕竟有夫在，她才有糖球吃，于是阿曼寻得苦木将古竹苓逼至树干之际脚下一跃，右手一挥，灵柩出鞘杀向苦木后背。
苦木灵魂一震，转头对上直逼眉心的灵柩，吓得往旁侧一躲，阿曼见机反握灵柩，趁苦木回神看来，蓄力再挥。
剑气袭面，苦木猛退三步，持剑一挡，两锋交错迸发火光，渲染阿曼眼底凛冽，怵得苦木手臂一抖，身体被灵柩震飞而出。
“嘭”一声撞断枯树，飞扬漫天落叶，落叶之下苦木擦去嘴角血渍，抬眸瞪向挡在古竹苓身前的阿曼。
寻着阿曼手中灵柩，苦木恍然一悟，三年前九州一战，他曾随柳金娄进攻天爻宗，所以见识过灵柩的厉害。
如今阿曼加上古竹苓，他与这群妖兵无法抵御，由此苦木念及柳金娄的命令，下意识的握紧佩剑。
“阿曼？！”
阿曼睨过苦木手中动作，眉峰一扬间抬脚朝苦木逼近一步，惹得苦木擒着阿曼面上漠视，又握了握剑柄道。
“我家圣姬说了只请古首领，你若让...”
“我若不让呢？”
言语间阿曼看了眼古竹苓，念及古竹苓与妖界的暗斗，阿曼回眸望向苦木，苦木心下一沉，咬牙一语。
“阿曼，你就不怕圣姬再灭了你？！”
一语脱口，刺激阿曼冷呵一笑。
“本少主还真怕她没那本事！”
声于同时阿曼提起灵柩绕身一挥，剑光四溢逼得围攻妖兵纷纷后退间阿曼落剑插地，双臂一抬驱使剑光悬空凝聚。
剑光之下，阿曼双手结印，召应灵焰同时右手朝天一指，霎时剑光着焰化为锋芒剑雨，杀得妖兵哀嚎四起。
刺耳笑声呼应焰火扬灰，苦木寻得妖兵一个个倒下，心底惧意油然而生，抬眸迎上火光中提剑挥来的阿曼。
招招凌厉，杀得苦木节节败退，阿曼一见苦木身后被灵焰包裹的古树，松开灵柩之际右拳猛击苦木右肩。
苦木承力不及，手中利剑脱掌间后背撞上古树，一感灵焰腐蚀背部，苦木猛一跨前却被阿曼夺剑刺入胸口。
霎时腥血喷涌，重现阿曼过往记忆，致使阿曼念及父君自焚，一咬牙，手中利剑将苦木身体被死死定在树上。
火焰迅速吞噬苦木化为一阵青焰，照亮阿曼眼底哀伤，映入古竹苓眸中，古竹苓擒着阿曼面上对妖界的恨，心下不安油然而生。
三年前九州乱战，妖界与冥界对天爻宗赶尽杀绝，其中仙界虽未直接参与却是背后连纵者，倘若阿曼一旦得知，那主子怕是...
沉呤间古竹苓对上阿曼转头而来的目光，强制镇定道。
“少主可真是恨妖入骨啊！”
闻得古竹苓刻意，阿曼不以为然的耸了耸肩。
“难道你不是吗？”
阿曼开门见山，古竹苓微微一愣，想起自己之前与阿曼的交易，环视四周焚燃成灰的妖兵，回眸看向阿曼。
“所以少主今日护我是？”
四目相对，阿曼回以一笑。
“拿人钱财替人消灾！”
简言八字，古竹苓并未多想，以为阿曼是在跟自己要工钱，故道。
“那少主做好准备跟我去见主子了？”
一语双关，阿曼听得懂古竹苓的拉拢之意，只不过她现在更疑惑柳金娄的出尔反尔，于是“啧”了迟疑道。
“比起你家主子，我现在倒是更好奇柳金娄对你的念念不忘！”
言语间阿曼瞅了眼树上烧成焦尸的苦木，回眸对上古竹苓的眼睛时嘴角一勾，愣得古竹苓眉峰一蹙。
寻得阿曼面上兴致，古竹苓转头望向苦木，回念方才惊险与阿曼的出手相助，他虽看不透阿曼意欲何为。
但既要合作，那他不如来点儿诚意，只要他能将阿曼顺利交给主子，那这便是他蛟龙族大功一件。
由此古竹苓念及接下来的计划，回眸看向阿曼。
“少主还记得今早你喂叶悔服下的碗羹吗？”
一语深意，阿曼寻着古竹苓嘴角笑意，反口一问。
“什么意思？”
“这羹内有毒！”
阿曼当然知道那羹有毒，否则她干嘛要救古竹苓，同样她也听得懂古竹苓提及她喂叶悔吃下的目的。
无非告诉她，她是这一切的开始，既然她都是开始了，那得到解决的办法便是她接下来要做的必须。
“所以你能解毒？”
“当然！”
闻得古竹苓肯定，阿曼垂首一念古籍记载的‘解除蛟毒，唯有其丹’的解释，抬眸回视古竹苓。
“看样子柳金娄抓你回去是准备要你的命啊！”
事已至此，古竹苓毫不避讳，这蛟毒虽是世间极毒，但其所附赠的代价亦是同等，蛟龙含毒，其丹解毒。
以命锻造的毒，岂能不以命相抵，眼下他虽笃不定柳金娄为何突然变卦，但有一点可以肯定，叶悔此时必已毒发。
一旦叶悔出事，其‘星瑶’爵爷的身份必将掀起另一场权欲争斗，而这一点正是主子计划的另一个目的。