橐驼口是白于山西北丘陵地带一道谷口，位处灵、盐边境的白马川支流东川河谷对面，而这条东川支流河宽两丈，春冬季节正逢枯水期，河面还结着一层薄冰尚未融化。

过了这道谷口路途平坦，行军非常便利，所以李光俨部两万兵在谷口以东背风的山谷中驻营，并用牛皮绳和大木在河上架起了一座简易的栈桥，派族弟李光信率五千兵在河谷西岸立寨驻守，打算等近日夏州方面押来牛羊和粮草补给便再次进兵。

不想粮草还没到盐州，河湟周军已集结于温池，李光俨于二十八日中午才得到消息，下午申时，周军前锋一万二千步骑就到了二十里外，李光俨紧急增调三千骑过河，命李光信汇合本部，一共五千骑到西岸五里外一处宽阔的山谷中拦截。

李光信率兵刚到山谷一处缓坡上列阵，周军前锋马队三千骑刚好也进了谷地，当即相距三里列阵准备迎战，却似乎没有主动进攻的意图。

李光信仔细观察，这支周军马队装备精良，所有士兵都披着乌黑的铁甲，背上都倒插着六支精铁短枪，一看就知道是会州兵。李光信听折逋葛支说过，这种短枪三十步以内轻松破甲，周军称之为“透甲锥”。不过百闻不如一见，李光信决定先出一个营试试。

“看！夏绥军在调动！”镇远军马军一团副团主义谦看到远处夏绥军有动静，跃跃欲试地打算作出应对，但阎成望却没开口。

自河湟战后，宣崇文、宗景澄、薛文谦、郝天鹰、明金鹏、李多福等颇为骁勇的老资历军官相继调走，镇远军现在的主将就是权道谨，而资历稍次一点的阎成望则负责马军的日常训练，年初战后扩充了一个马军团，以梁知义、党从宽为正副团主，而斥候营冯建节调任团主，副团主仍是党金福。

“一个营而已，你有兴趣便迎战吧！”好一会儿，夏绥军都打马离队了，阎成望才微笑着说，他是打算给义谦一个机会。

这个义谦最初是和陈嘉一起在唐州投军，同在章钺麾下为牙兵，而陈嘉现在都做到军都使了，义谦还是个团主，这个级别虽说也等同于军都使，但若没什么过硬的本事没打过硬仗，以后扩军也很难扶正。军中也要论资排辈，但更加看重军官治兵和作战能力。

“好嘞！”义谦闻言大喜，打马出列招呼，同时阎成望也派亲兵传令，镇远军一团一营的士兵们随着本营指挥使驱马离队，随着副团主义谦打马加速。

夏绥军一个营是从缓坡上冲下，借着地利优势一下就将马速提了起来，如一阵旋风般纵马狂奔，马上的党项士兵们身披轻甲，一手持小方盾，一手高举着夏绥军自行打造的弯刀，还有些甚至来自辽军、北汉，有些参差不齐。

同时，义谦也纵马飞奔迎战，但马速一时没提升起来，眼看敌骑冲近到三百步，便大喝一声传令“预备！”，随之放下马缰，改由双腿控马，伸手从绑套在身上铁甲外的多功能挂件背心腰部，摘下已装填的角弓弩，探马飞奔的同时迅速上弦，转头扫视左右，身后两侧的士兵也做好了这些准备工作。

两方同时接近，跨过百步的距离只是一瞬间，马蹄轰鸣声中，大吼传令没什么用，更多时候需要默契。等上弦完毕，距离只剩一百四五十步，义谦端起弩机瞄准前方，随意寻找到一个目标便扣下悬刀，对面一骑应声而翻倒，身后的士兵们立即明白，跟着一齐举弩射击。

啉啉啉的破空声响中箭如飞蝗般扑去，夏绥军马队中人喊马嘶，上百名士兵中箭落马，梯队一阵大乱。待冲到百步，距离更近意味着射击精度的提高，又遭受一轮更沉重的打击，五百骑几乎折损一半。

两方马队对冲时刻不停，几息间就接近到百步，趁着周军士兵重新挂上弩机，摘下盾牌防御的时候，夏绥军党项马队开始张弓射箭还击，但百步之外角弓的准头并不怎么样，而周军铁甲非精良，中箭者十之一二，入肉不深情况下，忍忍也就过去了，真正倒霉受到致命伤害的不过十来骑。

弓箭上弦快，所以射速也比弩快很多，到五十步夏绥军射出二轮箭雨，但很快就遭到尝到了周军呼呼呼投掷过来的透甲锥，连人带马串成糖葫芦的滋味。

投掷透甲锥时会借着战马的冲力，速度比弓箭更便捷更快，两轮之后，五百夏绥马队只剩稀疏的一小半，幸存的士兵眼见同伴不停地惨嚎着落马，心惊肉跳下发出恐惧的吆喝嘶吼。但战马跑起来，近距离马队根本无法调头，迎接他们的是一片片横伸过来的斩马刀。

在周军马队趁着战马冲势拖刀之下，仅一个对冲，夏绥军便被击溃队形，但周军冲过去很快调头，二次收割之后，地上只剩下一片翻滚哀嚎的人马，在血泊中徒劳地挣扎。

“嗬……嗬……嗬……”周军马队发出胜利的欢呼，再次兜转回来，在战场寻找未死透的夏绥军残兵一一补刀。

见惯了无数次的马队训练时射杀、辟斩草人，加上近十年的战阵经验，对于这个结果，阎成望毫不意外，此时一副云淡风轻的样子，面带微笑，视若无睹。见义谦率兵打马归队，阎成望笑着远远朝他打了个双手环抱的动作手势，然后又竖起了两根手指。

这是以两营马队分从左右迂回包抄的暗语，义谦当然明白，笑着点点头，带着一营绕去阵列之后，找来六营指挥使简单传令，当下两个营悄然向来路退走。

而三四里外的缓坡上，驻马观望、引兵待发的李光信脸色就很难看了，按这小队作战来看，自己的兵力虽比周军多两千骑，但绝难占到便宜。

若打吧，可能损失惨重后大败而回。可不打吧，周军会直接开到河岸边攻打军寨，一意防守的话那太被动了。与大多数入侵中原的游牧民族一样，党项羌人虽在李唐时代从关中人那里学到些一知半解的农耕技术，但本心并不愿归化，作战也只知道骑马进攻冲锋，根本不擅长防守，所以，李光信内心本能地不愿意退守军寨。

周军小胜一场退了回去，仍是在狭长的谷中平地那头列阵对恃，等了约莫一刻时，周军似是失去耐心，不断地派士兵出来辱骂挑衅，但同是马军，就是不主动冲阵。

李光信内心深处也隐隐意识到，若全军冲下去会不会被周军马队绕道截断归路的问题，可他又不愿往这方面想，被周军士兵骂得怒火中烧下，率四千多骑分从左右冲了下去，试图以高速冲锋让周军无从举弩放箭。(未完待续。)