十一月初，先是兰州宗景澄传来急报，青塘吐蕃大尚论温梵遣部将温奇施领兵两万沿湟水东进，抵达丽门水，沈念般不敢抵挡，东撤与宣崇文会合于喀罗川，请章钺主力赶紧出兵。

恰好这时，陇西卓罗尊立与梁中甲野部也差不多分出了胜负，先是梁中甲野的岷州失守，卓罗尊立部将随即领兵南下，迅猛夹攻下，宕州万余族兵也大败。

而梁中甲野的主力两万余骑与卓罗尊立会战于襄武以西的渭水之畔，军心不稳之下惨败，逃归陇西闭城不出，并向秦州张建雄求援。

出战时机终于成熟了，章钺接报立即召开军议，在之前拟定的作战方略上作一些变动，随后传令：命秦州雄武节度张建雄出兵五千进军陇西，成州刺史刘欣发率成、阶两州五千兵由张建雄节制进取宕州，务必顶住卓罗尊立等枹罕羌的进攻。

同时，原本集结于瓦亭关的彰义军三个旅，携带大量辎重器械西进会州南部定西堡，准备迎战青塘吐蕃温奇施部。章钺也不再耽搁，决定留下封乾厚代为署理府衙日常事务，带上节度掌书记李多寿、推官牛从绪、巡官席清平等几名幕僚从征。

天色还没大亮，府衙后宅里还点着灯，章钺起来晨练后用过早膳，家里女人们已经为他打点好行装，都聚在正堂上准备送他出征。杨玄礼带亲兵们在来回搬运行李出门装上马车，章钺却还呆在卧房，拥着宋瑶珠话别。

“这都寒冬腊月了，可能到明年开春回师，那时你再回泾州。交给你的人手只有柳光嗣等一百精兵，外加乐平阳、何驹，他们手上应该有人，你先要建立从泾州到关中、唐州、岳州这一线，然后从凤翔府、凤州、兴元府到成都、五溪蛮到潭州，沿江东进到江陵高氏的地盘上，再转出来多线汇聚到岳州，任务非常艰巨，愿你早日完成。”章钺坐在案几上，搂着宋瑶珠的纤腰坐在自己怀里，大手意犹未尽地四下活动着。

“行呐！我倒不觉得有多难，蜀中那个韩芙蓉可靠么，如果她肯帮忙，唐州、岳州有李德良，这很快就能建立起据点，但情报传递用什么为好？养信鸽见效太慢。”宋瑶珠不堪爱郎大手作怪，有点脸红气喘地说。

“目前只能是信鸽，外加人力快马传递吧！”在这个交通落后，通信手段缺乏的年代，章钺也没什么好办法。

“行了行了……总没个够似的，我该走啦！你还想不想让我出门给你办事了？”宋瑶珠嗔怨地责怪，使劲扳开章钺的手，起身整理了一下凌乱的衣裙，对着梳妆台照照镜子，取过一件厚绒披风系在领间，见章钺已经出去了，便跟着出门。

正堂上只有两名婢女和管事的还在，沈雪莲已经先走了。黄莺换上了一身青色劲装，腰带上挂着一支短剑，手上另提了一支长剑，背着包裹在廊檐下等着。

“别看了！不舍得走是怎么的？”宋瑶珠上前接过自己的配剑挂在腰间，脸上表情有点不自然。

黄莺“啊”了一声，连忙快步跟上，悄悄回头偷看章钺，见他没事人一样背着双手迈步而行，居然神清气爽的样子，不由撇了撇嘴，心中暗暗好笑。自家阿郎和娘子昨晚真是肆无忌惮，闹出那么大动静，声音传出来，后宅的人全都听到了，早上起来互相见着表情都怪怪的。

章钺送两女出东侧门，外面已停了一辆宽大的马车，柳光嗣率一百牙兵正等着。章钺扶两女上车，接过亲兵递来的马缰跨上战马，一声令下，车马队缓缓启动，一路出东城门。

大清早城郊野外有薄雾笼罩，路上铺满洁白的寒霜，却没什么行人，寒风扑面有点割脸。宋瑶珠忽地喊停了马车，拉开窗帘探出半张脸来，目视章钺笑道：“沈雪莲在西门外等着，找你的新欢去吧！不用再送啦，我先到邠州、乾州、永兴军一路都停留几天，就在关中过年等你的捷报！”

“好！一路平安！”章钺笑着勒停战马，与柳光嗣交待了几句，便挥手送别，等车马队远去，再回城穿街而过出西城门，封乾厚、史德远、李多寿、牛从绪等部属幕僚，押衙正副指挥使杨玄礼、二郎章铖等三百牙兵都牵马在路边茶棚等着。

“祝使君旗开得胜，早日班师！”史德远笑着拱手，见封乾厚在旁，估计他有话要说，便识趣地退往一旁。

“你们先走吧！我随后赶来！”章钺朝杨玄礼挥挥手道，沈雪莲两带了两名婢女穿着军服，也挟弓挎刀正望着他，反正要随军，没什么好说的。

章钺一跃下马，与封乾厚缓步走开，城郊四野空旷无人，说什么也不用担心有人听去。章钺理了理思路，一脸肃然道：“这次战事一旦启动可能要很长时间，河湟不像中原内地有统治基础，都是蕃羌部族，要安抚纳入治理也非常麻烦，很多事就需要孝德兄与翟从恩商量，代为执掌帅印上凑。”

“这我知道，有什么特别的事需要交待都赶紧说。”封乾厚微笑着点点头。

“东京禁军虎捷左厢李处耘若有信件，也请孝德兄一并回信处理，要特别提醒他小心赵匡胤，那个赵鼎就是他的人。”章钺有些担心，别好不容易在禁军建立了一点班底被赵匡胤拆散收买了。

“离东京太远，有点鞭长莫及啊！我们需要一个得力的人常驻东京，注意朝中动向及时作出应对。”封乾厚苦笑道。

“要不……等战后再找个人选替换你，让你回东京一展所长？”章钺笑着问，帅府很多事都是封乾厚在默默处理，这样的互相信任，能力强又志同道合的人选他一时半会儿还真找不到。他能够理政，治理几个州游刃有余，但更长于谋略，用为高级幕僚都是大才小用了。

“行呐！我也替你留意擅长处理文案，又精于治事的贤明大才。”封乾厚点点头，脑中已浮出了几个人选，都是未跟随章钺前所交的朋友。

“那这就走了，有劳孝德兄！”章钺郑重其事地躬身致礼，转身大步而去。

“后方诸事无须担忧，元贞多保重！”封乾厚心里一热，也躬身回礼，举目遥望章钺骑上马，带着数名骑从打马西去。

章钺带随从轻装疾行，初十日抵达定西堡时，史成弘已率主力在此扎下大营，屯集了大军两个月所需，观察副使常德本还在从邠州收集粮草，史德远组织乡兵和民夫源源不断地转运过来，后勤已经非常充足了，但兵力却略显势弱。(未完待续。)