三月初四，大军再起行，至巳时晌午抵达凉州城南郊五里的马城河岸，宣崇文派人在前引路，领回鹘军七千骑先过河，然后率镇远军三个步团，李师问、史德远各领一个步军，总共七千五百人跟着过河，先行出发。章钺、侯章则与回鹘仳罗子在河岸边叙话送别。

太阳正在半空，河边风很大，这让阳光抚过脸面的暖意降低了不少。不知不觉，河堤杨柳枝条泛青，已长出了密密的淡黄嫩芽，远处河面波光粼粼，近处河水却很清亮，映出了人的倒影。

仳罗王子没有走的意思，章钺二人自然只好相陪，但却找不到什么话说，这是个官场人情礼仪的事，实际当然没什么交情了，甚至各怀心思。

仳罗王子二十来岁，身材高大结实，但皮肤却很白净，嘴唇很红，眼窝有点深陷，鼻梁高挺，双眉细长带着柔和，不太像是个战场上刚硬的军人。他低头看着河面出神，半晌抬头看向侯章微微笑笑，目光又飞快移向章钺，终于开口问道：“章将军！你崇信佛陀么？”

“佛陀？知道点，不太崇信！我是个无神论者，抱歉！”章钺微笑道。

“你为什么不信呢？佛陀能给人生存下去的信心、给人活下去的希望，你知道吗？我父汗没有即位前过得也很苦，东躲西藏，朝不保夕，后来躲到甘州南的祁边城才得定居下来，我小时候放过羊，上山打猎，下河叉鱼，后来做皮匠活儿也能养家，我觉得那才是真实的生活。”

仳罗王子神情带着一丝抑郁，絮絮叨叨的说得章钺莫明其妙，暗自无语，搞不懂他究意要说什么，只得附和道：“小民有小民的活法，在你们叫牧民，对吧？可如今你登上高位，要负担更多……”

章钺忽然意识到自己似乎说多了，马上就打住。却听仳罗王子笑道：“章将军所言甚是，王子的名位对于我来说，本就是负担，可父亲只生了我一个儿子，妹妹是不能继承汗位的，没有办法，我必须要担当大任，但我并不是好战的人，希望我们将来不会兵戈相向！”

“我也不希望，若真有那么一天……”章钺一句话没说完，便听仳罗王子接口道：“我将全力以赴！”

“大丈夫恩怨分明！好！”侯章听得大笑起来，他当然明白，回鹘这次没有出战，可未必是什么好心，他们也没做好大战的准备，景琼可汗即位时日还短，汗位也还没坐稳。

而且甘州回鹘和折逋氏也是世仇，互相难以尽信。可甘州回鹘为什么又来？当然是来亮亮獠牙，亮亮底限的，所以只好把握在一个度，表示亦敌亦友。作为甘州未来继承者，战与不战，当然不会草率，更不会是感情用事。

“也许有，也许没有……谁说得清呢？对于朋友，我们欢迎。对于敌人，你懂……”章钺打着哈哈冷笑，心里暗生不屑，甘州回鹘了不起能动员五万骑，如果大周腾出手来，轻松平了。

说到底，当年的回鹘与吐蕃一样，借着和亲的名头，遇上大难了就攀亲戚关系，抢中原李唐的土地立足，然后就赖着不走，还不服管束……全力以赴也不过如此，顶天能有二三十多万人口吧。

送走了这瘟神，章钺与侯章、韩志平率兵五千从临时搭建的浮桥过河，与沈念般、崔虎心、王廷翰、周建章等五千多人马会合列队缓行，到南城门外，只见城门前两边大道上，跪了长长的两排破衣料衫的人群。

其中有不少以灰麻布包着花白发髻，身着粗布麻衣，拄着鸠杖的老者、青壮，带着小孩趴伏在地，额头紧紧贴着地面。而城门正前，一群蕃人官吏和蕃僧也跪在地上，打着各色仪仗，也不知搞什么鬼。

“王师终于来啦！这次是真的啊！老汉儿终于可以高枕无忧啦！”一名老老喜极而泣，忽然站起来颤颤巍巍地冲向红袍黑甲的周军士兵们，老远就一个踉跄窜上前，快爬几步抱着一名士兵的军靴，把老脸贴上去一阵猛蹭，嘴里兀自怪叫大呼个不停。

章钺似乎明白了什么，翻身下马上前，扶起那名老者好一阵安慰才让他回去，转过身来面对近万蕃汉士兵们，一脸肃穆地大声吼道：“弟兄们！你们看到了吗？凉州在我们的手中收复了！父老乡亲们得救了！这就是我们军人的使命！也是属于我们的荣耀！知道我们为谁而战吗？“

”我们为自由而战！为使命而战！为荣耀而战！为帝国而战！”韩志平在后面大喊回应，镇远军一团士兵们跟着大吼，上千破锣嗓发出的声音整齐而气势雄浑，倒也有几分震憾人心。

可惜应者廖廖，其他各军蕃汉士兵根本听都没听说过，什么叫自由，什么叫使命……这时一齐瞪大眼睛看着镇远军官兵振臂大吼，只觉得嗓子发痒，想跟着吼但是没听清详细的，互相大眼瞪小眼。

“镇远军！立正！向左转！前步走！”章钺挥挥手，士兵们齐齐住口立正，左转向前出列，上千人动作整齐划一，如同一个整体，显得身姿优美而壮观。后军长长的队形，显得中间那一段突然横移十多步，让出了一大段空位。

“立正！向前看齐！给父老乡亲们敬礼！给凉州人敬礼！”章钺亲自指挥，动作标准得无可挑剔，上千红袍黑甲的士兵行举手礼，带起一阵阵甲叶碰撞声，铿锵而悦耳。

“向右转！归队！”上千人在章钺的口令声中做着机械性的动作，归队后恢得了行军立定的姿态，昂首挺胸站得笔真。

“特立独行呐……激浊扬清么？”眼看着章钺这做派，短短时间就将上千士兵指挥得团团转，侯章表情还是很复杂，总觉得还是怪怪的难以认同。

一路行军作战，时常见到镇远军士兵内部单位报告，或者见礼，出操训练等时候有这样的动作，侯章暗暗模仿试了试，感觉还真不错。就不知这种练兵方法从哪来的，闻所未闻，见所未见，可又非常的合理。他问过章钺，但章钺只说是得异人指点搪塞。

侯章正自发楞，却听章钺上前请他说话了，只好也跟着下马，拱手面向四周人群躬身致礼，九十度大弯腰，诚意百分百，良久方直起腰大喊：“乡亲们！侯某回来了！非是朝庭不爱汝曹！实无力西顾，此后请安居乐业！”

四周扶老携幼的人群终于回过神来一阵哄动，七嘴八舌乱纷纷鼓燥着，也不知说了些什么，总之，哭着嗑头行大礼。(未完待续。)