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十一月十五，郭荣志得意满地率兵凯旋，临行前派内客省使向训前往朔方安抚。所谓安抚，当然是劝说节帅稳固地方统治，同时要忠于朝庭。否则，向训也可以便宜行事，采取特别行动。

而且今年快过完了，明年正月初一的元日，皇帝要率领百官献祭太庙，然后到东京南郊庙庭例行社祭，这些不称职的，或者初上任的节帅必须进京参加，到时是不是调任，皇帝就可从容安排。

不过这些与章钺没什么关系，他送走郭荣、折从阮、史懿等两万余大军，返回会宁时，向训也带着五百骑从启程北上了，他要赶去朔方吊唁冯继业，谈妥一些细节问题才能回东京，可算是疲于奔命了。

两万多大军拔营一走，会宁城内一下子空荡荡的，而会州地广人稀，百废待兴，加上快到年底，马上要下冬雪了，时间非常紧迫，章钺必须要把马场和盐场的架子搭起来。

按章钺的想法，柔狼山到杀牛岭以北的黄河南岸，会宁黄河及祖厉河两岸，这此地方多是平原丘陵地，将来可以从内地迁移人口过来垦荒农耕。至于屈吴山以东加上河池北面，那是梁氏羌和党氏羌驻牧地，马场和盐场都可以设在那里。

而原本准备在延州建马场，结果得不到批准，现在会州却可以，正好搬过来。只是奶牛、耕牛，延州仍可以饲养，苹果也仍在延州种植，但棉花应该丰收了，明年可以在会宁附近大面积耕种。

想到这些事，章钺让阎成望率一百骑护送封乾厚回延州，将韩盛、李多金、李多寿等人都调过来，还有张全绪，可带军粮及马场、盐场的一些准备物资，到会州来进行新的建设。

麾下步卒分调各地驻防了，会宁城内有宣崇文率三、六、八营守卫，空闲了还要负责修建新的粮仓，以及官衙、城防工事等，目前诸事一团糟，连各类办公用品都凑不齐，还得等封乾厚回来。

章钺可是什么事都不管，他只把任务交待下去，就带着二百亲骑，赶去会宁东面一百二十里的河池。韩志平、商华庆已率五营提前几天赶到驻防，在河池北面建立了军寨，听说章钺亲自来了，便率兵前来迎接。

两人赶上前下马行礼，章钺挥挥手懒得回礼，直接开口道：“这才申时中，天空阴沉沉的没太阳，看样子这天气是要变了，先不急着驻营，去河池盐碱地看看再说。”

“没啥好看呐！就是个干涸的小海子，四周都是碱土，春夏时分盐量才多。党氏羌以前在这附近游牧，每年春夏都刮盐蒸卤，所产的盐量也就够会州三羌自己用。”韩志平去看过，便介绍情况。

“对了！党金武迁走了吗？”章钺想了想又问。

“走了！从会宁一回来，党金武就召集族人迁移。因为这边有个天都河，北面这条从河池一直流到蔚如水；南面那条在天都山下，半路与北面那条交汇，在萧关那儿的蔚如水汇合，河两岸水草丰美，比屈吴山以西梁氏羌牧地要好很多，估计党金武往那边去了。”

“那是河池东北，水草再丰美也是我们的马场，党氏羌只能在河池西南，你马上派人通知党金武，不得北上河池一步。”差点被党金武这赖货钻了空子，章钺恼怒地喝令道。

“好！”韩志平转身吩咐亲兵队正，率五十骑去通知了。

章钺向东南前行十余里，老远就望见远处似是一条长长的河湾，在枯黄的草地间白茫茫一片，煞是显眼。风声呼啸刮过，带来一股咸咸的味道。

再前行四五里，眼前景像又是一变，干涸的黑土地上，铺了一块块的白色盐霜，看起来像是小雪过后一样。章钺见过这种盐碱地，并不奇怪，这是带有碱性的土地，遇上春夏时酸性雨水的浸泡中和，自然产生盐份。这样雨多则盐少，雨少的反而盐多。

而碱的化学成分是碳酸钠，可用做洗涤剂等化工纯碱；也可以用来中和发酵食品中的酸味，这种是食用碱，叫碳酸氢钠，俗然称小苏打；还可以提炼出谷氨酸钠结晶，也就是味精，但工序太复杂，没有工具，这年头恐怕弄出不来。

他下马捧起一把盐霜看了看，颜色不是很纯，带着淡淡的黄色。吐出舌尖尝了尝，果然是又咸又涩，这种盐还需要反复煮过，去掉其中的碱，和一些矿物杂质，然后才能食用。

“羌人是用刺土成盐法煮盐的么？你有没有看到他们怎么煮？”章钺扔掉手中的盐，拍了拍手问韩志平。

“没看到！我们来的时候，党金武已经走了，只留了人迎接我们！”

“这个党金武小心思太多，非常的讨厌呐！我们要建盐场没有人力可不行，而梁氏羌要到明年春才会北上，若不用党氏羌，盐场年里就建不起来！”章钺很郁闷，这儿荒不拉几，劳力受制于人的感觉很不爽。

“这……确实是个难题，要不召回党金武，就用羌人煮盐建马场，来年与梁苯吉再谈谈。这家伙若不出劳力，不能给他五成盐利。”韩志平说。

“那是当然，这个梁苯吉也是贼精得很，不过会州事务我说了算，五成利他想都别想，他们羌人可以从事煮盐，但盐的销路由我来安排。

在河池盐碱地转了一圈，由韩志平带路，章钺率兵前往东北十里的天都水河岸，临时军寨就建立在这儿，看起来还没有完工的样子。

还不知军城什么时候能建起来，这军寨修建得宽大牢固，靠近河岸，边长三百步，可驻兵一千人。章钺巡视了一圈，感觉很满意，暂时在此住下了。

次日，党金武骑马赶来了，进大帐见了章钺很是尴尬，讪讪笑着行礼道：“小部族长党金武见过章将军！”

“不必多礼！上茶！”章钺笑眯眯的，态度很客气，一脸无害的样子喊亲兵上茶。

“听说章将军要征用我的族人修建盐场马场，这不是不可以，但产出的食盐，是否可以作为报酬？”党金武小心冀冀地观察着章钺的脸色，开门见山问道。

“可以！但现在是冬季，并没什么盐，明年春夏看产量给予报酬。你们现在也是大周子民，无偿地服一些徭役也是应该的，党族长要与族丁说清楚。原则上我不预你们族中事务，暂时也还可以驻留在天都山下，等明年开春梁氏羌北上了，再一起谈谈，你明白了吧？”章钺打着官腔，说的令人莫明其妙。

党金武自然也没搞清楚，不过有一点他知道了，似乎驻牧地的情况，还可以再谈谈，但这真不知是好是坏。(未完待续。)