北渊提出和亲，大夏本可从宗室中挑选出一位适龄女子，封为公主，嫁去北渊。
但北渊国君狡猾，点名要宁安公主下嫁和亲。
皇上只要一想起当初北渊国君送上的国书，仍是气愤难当。
北渊国君就是瞅准了宁安公主是他最钟爱的女儿，打着要将宁安公主娶回去当人质的主意，才执意要促成这门婚事。
当时，他纵使明晰北渊国君的算计，却还是不得已答应了北渊国君和亲的要求。
就像后来，他明知宁安公主被当作人质，也不得不下旨攻打北渊一样。
如他这般一再舍弃自己的女儿，却还说最钟爱这个女儿的爹，想想也是可笑。
也怨不得宁安与他生分。
但他先是大夏的国君，再是宁安公主的爹。
他不能眼看着他大夏生灵涂炭，江山落入贼寇之手。
可知宁安公主和亲远嫁，与他而言是挖心割肉之痛。
如今，他只要一想起宁安公主出嫁当日，头也不回决绝离去的样子，还有太子跪在昭阳殿前三天三夜不吃不喝，为他宁安姐姐求情的凄楚模样。
他这当爹的就心痛的无以复加。
皇上寻思着，不禁抬头望向了东墙上挂的那幅画。
画中的情景，融洽而安详。
他的梓纯望着他，笑靥如花。
而他的景和与景沉还是幼时的模样，无忧无虑，笑的甜美而纯粹。
倘若时光能停留在那时，停留在梓纯还在的时候就好了……
“你回来了，景和那边怎么样？”皇上问。
才进殿的安德祥惊了一跳，他原本以为自己弄出的动静已经够轻了，却没想到皇上依旧察觉到了。
安德祥微微抬头，正预备回话，却见皇上正深深望着东墙上那幅画，并未看他。
安德祥疑惑，“陛下不看怎么知道是奴才回来了。”
“朕与你朝夕相对三十余载，你的脚步声朕还是能听出来的。”
是啊，一晃都三十多年过去了。
陪着少年时的陛下，爬树抓蛐蛐的事，仿佛就在昨日。
安德祥想着，也不由得抬头望向了东墙上的那幅画。
他还清楚的记得当年，皇上与昭惠皇后初遇时的情景。
那日，昭惠皇后是作为锦阳长公主的陪读，头一回到尚文馆去。
当时，昭惠皇后还只是个七八岁的孩子，但那时的昭惠皇后就已经出落的很好了。
一屋子的公主和千金，无论年纪长幼，没有一个能比过昭惠皇后去。
皇上和当时的太子，也就是后来的雍王一同结伴爬在树上，打窗子往屋里偷看。
谁知他们皇上因为瞧昭惠皇后瞧的太过入神，竟然一个不小心从树上掉了下去。
后来，昭惠皇后常常会拿这件事取笑皇上。
而皇上却从来都不生气。
日子过的真快，昭惠皇后已经走了十一年了。
但昭惠皇后去世时的那份悲痛，依旧扎在心口，清晰的吓人。
他一个奴才都是如此，更何况是与昭惠皇后结发情深的皇上了。
“陛下，您又想念娘娘了。”
皇上长长的叹了口气，“这辈子终究只倾心待过这一个女子。梓纯她是这世上最好的女子。”
安德祥点头，“这世上再也没有比昭惠皇后更好的女子了。”
皇上不言，安德祥也没再多说什么，主仆俩各自静默着，各自缅怀着他们心中这最好的女子。
许久，皇上才又开了口，“宁安那边如何了，你都查到了什么？”
安德祥闻言，立刻将他所见和所查到的事，都与皇上回禀了。
“陛下，依奴才所见，宁安公主是真的很喜欢那位苏夫人，为了苏夫人的事，当真是动了大气，伤心坏了。”
“那据你所知，温王与苏氏私定终身的事，究竟是用强逼迫的，还是你请我愿。”
“奴才不知。”安德祥答，“这事儿恐怕要皇上亲自问过温王殿下才知道。”
“这个逆子……”一向喜怒不形于色的皇上，此刻也有些咬牙切齿，“真是淑妃教出来的好儿子！”
安德祥哪敢接皇上这话茬，只管低头听着。
一说到淑妃，皇上的火气就更旺了。
“这些年，终究是朕错看她了，原以为她是个稳重敦厚，与世无争的，谁知她却心肠歹毒，整个后宫只怕无人能出其右。若非看在她母家兄弟都还有些用处，朕早就褫夺了她的封号，将她打入冷宫。不，若非念及梓纯还在世时，与淑妃姐妹相称，亲近和睦，朕早就赐她自尽了。”
听了皇上的话，安德祥心里痛快。
旁人不知，安德祥却清楚，淑妃可是后宫里道行最深的一只老狐狸。
无论是当年的昭惠皇后，还是如今的后宫众妃，全都被淑妃给骗了。
这些年，单他知道的，直接折在淑妃手里的人命就有十条不止。
若算上那些被间接害死的，只怕有百条不止。
单这回李昭仪中毒一案，赔进去的人命，就有四五十条。
皇上就该下旨杀了淑妃这个毒妇，否则真是天理难容。
但这些事，这些话，安德祥也只敢在心里头想想，哪敢喧之于口。
“陛下，您预备如何处理此事？”安德祥问。
皇上闻言，思量了片刻才说：“温王固然有错，但蓄意散播这些流言的人，更是居心叵测。你可知这些流言的源头在哪里？”
“回陛下，奴才已经命人去追查此事了，奈何这回的流言来势汹汹，传播的速度极快，几乎是在一夜之间就传遍了京都城的大街小巷，想要追根溯源，并不是件容易的事，还需要些时间。”
“追查源头的事可以不急，朕许你慢慢查，但关于温王的流言，事关皇家体面，绝对不能任其再疯传下去，必须得尽快压下来才行。”皇上说，“温王再不争气，也是朕的儿子，这世上没有当爹的不护儿子的短。人前，朕必须得护着温王，至于人后，朕自会狠狠的训诫他。”
“陛下此言极是，奴才但凭皇上吩咐。”
“像这种事，解释无用，只怕还会越描越黑，看来就只能……”
……
温王府，知语轩。
刘婆子已经被抬走有一会儿了，可她凄厉的惨叫声，依旧不停的在苏芩耳畔回响。
苏芩呆坐在软榻上，身旁莲心捂着肚子蜷缩成一团，苍白的脸上依旧沾着鲜红的血，目光涣散，奄奄一息。
苏芩原本以为她死定了，谁知郭妈妈打完孙婆子，正劝她自尽的时候，突然见一个丫鬟匆匆进屋，与郭妈妈耳语了几句。
尽管那丫鬟说话的声音很轻，但她还是隐约听见，似乎是国公府来人了。