圣驾一行回到迎宾会馆用过午膳，稍事休息之后便开启了下午的行程。按照预定计划，今天下午皇帝要到天津港的商贸区好好看看。
天津一地因漕运而兴，在唐中叶之后就成为重要的水陆码头，但若论及建城，则天津的历史不算太久。在风起云涌的明初，天津才如同一颗新星，在历史的天空中悄然升起。
在永乐二年十一月二十一日这个决定性的日子，天津正式设卫，这不仅标志着它作为一座城市的诞生，更预示着一个新时代的开启。据说，天津设卫与朱棣发动的“靖难之变”密切相关。说是朱棣在渡河前往沧州时，认为此地是“天子经过的渡口”，故赐名为“天津”，并筑城凿池，设立卫所。
彼时，由工部尚书黄福、工部左侍郎张思恭、平江伯陈瑄等人负责修筑天津城。初期，天津城为一座主体为夯土的土城，后经历多次修葺，逐渐演变为砖城。
由于靖难之役导致天津周边地区人口大量减少，为了恢复和发展天津地区，朝廷开始大规模移民。移民主要来自南京、淮北、苏州等地，以及山西、山东、北直隶、河南等地的民户。
这些移民为天津带来了丰富的人力资源和纷繁的文化。随着移民的涌入，天津地区的人口逐渐增长，形成了连片的居民点，为城市的进一步发展奠定了基础。
随着城墙的巍然耸立，天津城逐渐从一片荒芜中苏醒。南京的温婉、淮北的坚韧、苏州的雅致……这些元素在天津这片土地上交融碰撞，形成了独特的城市风貌。
经济的繁荣紧随其后。天津凭借其得天独厚的地理位置，迅速成为漕运的重要枢纽。商船往来不绝，货物堆积如山，市场的喧嚣声此起彼伏，整个城市洋溢着勃勃生机。手工业者在这里找到了施展才华的舞台，他们的巧手制作出一件件精美的工艺品，远销四方。
然而，在经济繁荣的同时，天津作为京师的门户也始终面临着严峻的军事考验。在大明前期，这里是京师的后盾之一，天津三卫是京师的重要应急兵员储备。在大明中期之后，随着倭寇的侵扰愈发猖獗，这里又成为京师防备倭寇的重要口岸。
因此在有明一朝，朝廷一直在此派驻重兵，修建坚固的防御工事，以确保京畿重地的安全。城墙高耸，炮台林立，这些冰冷的石头和漆黑的炮管见证了许多的烽火，也守护着天津及其背后京师的安宁。
而随着时间的推移，天津的行政管理体制也悄然发生着变化。从最初的军事管理为主，逐渐过渡到军民分治，行政管理体制的完善为天津的持续发展提供了有力保障。
这座城市在历史的洪流中不断成长，尤其到了高务实向高拱提出允许民间在沿海地区建立私港之后，随着京华大力投资天津私港，继而又成立北洋海贸同盟，作为这个超级商业同盟实际上的“母港”，天津在短短二十余年的时间里快速发展成为大明北方头号巨港，即便在整个大明而言，它也是举足轻重的商业和贸易中心。
此次圣驾南下不仅要封禅泰山和拜谒孝陵，根据高务实的前期规划，皇帝还有一项重要任务，那就是在这一过程中尽可能的向全天下展示自己亲民爱民的圣君形象。
既然如此，天津港这样一个在实学派理论实践之下成长起来的标杆城市，自然而然就是他必须视察的对象。而据一些小道消息传言，京华报业旗下的几份王牌报刊都已经派出得力笔杆进入随行队伍，准备对天子此行中的一些符合圣君形象的言行进行铺天盖地的宣传与造势。
这日下午，在天津港商贸区的一角，一家南洋香料馆的门面正散发着浓浓的异国情调，它的门前悬挂着色彩斑斓的旗帜，随风轻轻摆动。店内，货架上整齐排列着各种香料，从丁香、豆蔻到胡椒、肉桂，每一种都散发着独特的香气，让人仿佛置身于南洋的热带雨林之中。
万历天子朱翊钧在高务实和天津三大主官的陪同下走进了香料馆，其余随行人员因为店面大小的缘故只能滞留门外。店内的装潢典雅而富有南洋特色，墙上挂着许多精美的藤编工艺品，角落里摆放着几盆翠绿的棕榈植物，为店内增添了几分生机。
天津港商贸区的所有人都知道今天下午需要迎接圣驾，甚至早在数月之前就开始进行简单的礼仪和其他训练。此刻，店主见皇帝驾到，连忙上前迎接，虽然早已经过培训，但神色依旧既紧张又兴奋。朱翊钧环顾四周，对这些香料表现出浓厚的兴趣，时不时拿起一些香料细看，甚至还闻了闻。
“这些香料，都是从南洋哪些地方运来的？”皇帝看了一会儿，终于开口问道。
店主恭敬地回答：“回皇上，这些香料主要来自南洋的摩鹿加群岛、龙牙半岛一带，还有更远一些的锡兰地区。”
“摩鹿加群岛在哪？”朱翊钧转身朝高务实问道。
高务实道：“这个名字其实是佛郎机人叫的，这片群岛位置在勃泥东南。”
朱翊钧一听便恍然大悟：“哦，朕知道了，在京华的地图上叫做香料群岛……嗯，看来倒是名副其实。”皇帝显然不知道，京华如此标注其实也是高务实偷懒，因为“香料群岛”也是西方人赋予的称呼。
皇帝见高务实只是笑而不答，便又问那店家：“朕闻南洋偏僻，当地土人比之茹毛饮血也没开化到哪去，因此这些香料的采集和运输，想必颇为不易吧？”
店主躬身回答：“确实如此，皇上。香料的采集需要在特定的时节，而且很多香料树生长在深山老林之中，采集颇为艰难，而当地土人普遍懒散，要组织他们做事十分不易。至于运输，确实也有许多讲究，总而言之是我们全程都得小心翼翼，以防香料受潮或变质。”
朱翊钧对这些问题显得十分关心：“那么，这些香料的成本和售价如何？运输过程中的风险又是怎样应对的？”
成本从来都是商业中的核心机密，因此店主也很机灵地没有直接说明具体价格，只是解释道：“皇上，由于采集和运输的成本较高，这些香料的售价自然不菲。不过，我们通过与当地一些组织建立了长期合作关系，可以适当压低成本。
至于运输风险，我们会向京华投保，确保海运过程中不会受到海盗抢掠。而关于受潮变质等问题，我们在包装上采用了多层防护以及一系列定期烘晒措施，确保香料安全抵达。”
皇帝对店主的回答显得颇为满意，他知道这些香料对于大明的烹饪和医药发展都有着重要的作用。不过，“满意”只是必须表现的，在离开这家香料店的途中，他就对一些模糊问题向高务实发问了。
“日新，这店家所言有些遮掩，你来告诉我，既然当地土人懒散，那么他说和一些当地组织建立了长期合作关系……什么组织如此神通广大，竟然能让那群懒散土人认真做事？”
高务实呵呵笑道：“皇上真是法眼如炬，这店家所谓的‘当地组织’其实就是京华的屯垦队。臣这么说吧，屯垦队就是京华出少量核心的管理及武装家丁，然后收编吸纳当地宿老、民兵形成的武装管理机构，由他们负责管理监督当地人为我们做事。
当然，我们是付工钱的，可以确保这些为我们做事的人生活得远比其他不为我们做事的土人更好。”
朱翊钧纳闷道：“为什么要这样，给那些土人定期徭役，让他们分批轮流去采集香料不就好了，这能节省多少开支啊！”
啊，我艹？
难怪说封建还不如资本呢，合着这点牙缝里的肉沫您老都不肯施舍给别人是吧？
高务实连忙大摇其头，道：“皇上有所不知，首先这点钱在香料贸易之中只是很小一部分成本，因为当地土人生产能力极差，可谓穷得离谱，所以给他们发点工钱其实无足轻重，但这样做却可以让他们成为我们的活广告……呃，臣的意思是千金买马骨。
另外，从长远考虑，给工钱可以大幅降低甚至完全消除当地土人对我们这些外来者的排斥和反抗之心。这样一来，原本我们可能面临的骚动、暴乱乃至有组织武装反抗就会被消弭于无形……皇上您也知道，打仗可不便宜，哪怕是打这些土人，该发的饷银、赏银可也是一文钱都少不得的。”
朱翊钧恍然大悟：“原来如此……不错，你这才是细水长流的做法。”顿了一顿，忽然笑道：“看来你倒是真把南洋当成长久的产业在经营呀。”
高务实眼角一跳，但回答的语气依旧很平静：“于公于私皆有利，臣自然要有所措置。”
朱翊钧哈哈一笑，拍了拍高务实的肩膀，道：“朕知道你一贯的行事风格，于公有利在前，但于私有利也不排斥。你不必担心，朕对此并无指摘之意。”
高务实轻声道：“谢皇上谅解。”
随后，朱翊钧又详细询问了香料在大明的市场需求和销售情况，高务实这个户部尚书还真不是盖的，对所有问题一一作答，巨细无遗，让朱翊钧十分满意。
在两人不断的交谈中，走过了几间店铺，迎面而来的一家天竺宝石阁的店面显得格外引人注目。它的装潢融合了印度的华美与神秘，仿佛是一座宝库，吸引着过往行人的目光。朱翊钧起了兴致，快步踏入了这家充满异域风情的店铺。
店内，墙壁上挂着精美的印度挂毯，展示着孔雀、莲花等图案，地面铺着色彩斑斓的地毯，营造出一种温馨而又奢华的氛围。柜台后，一位明朝本地商人，作为店主正忙碌地整理着宝石，见到皇帝驾到，他立刻放下手中的工作上前大礼参拜。
“草民拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”店主行了一个大礼，声音中带着一丝颤抖，显然是因为皇帝的亲临而感到既激动又紧张。
朱翊钧微微颔首，目光落在了那些璀璨的宝石上：“这些宝石，都是天竺所产？是通过京华两洋舰队从那个什么孟加拉地区转运来的吗？”
店主倒是没想到皇帝还知道孟加拉现在已经被京华夺取，能够转运天竺所产的宝石，因此声音变得更加恭敬：“回皇上，正是如此。原先草民也是做天竺宝石生意，但当时的货源需要经过数次转手，一开始是佛郎机人从天竺获得，然后转手卖到龙牙城(马六甲)，而臣家中就需要安排人在龙牙城进货……总之就是必须被佛郎机人从中赚一道。
但是前不久，南宁候应袭讳渊，应天竺莫卧儿国大王子之邀西进相助，后来获得了该国孟加拉地区作为报酬。如此一来，似草民这般的大明商人便也在天竺有了一块落脚地，而京华两洋舰队则立刻开辟了与孟加拉地区的贸易路线，草民等人便能够直接从当地获取最优质的宝石，少了佛郎机人在其中掺和一手。这不仅保证了货源的稳定，也使得成本得到了有效控制。”
所谓“高渊应邀相助莫卧儿大王子”一事，朱翊钧是完全知道内幕的，当然也就知道这话是经过各个方面的全面美化：应邀相助，助的是儿子打算推翻老子，这在大明可不能乱说，是非常ZZ不正确的；
莫卧儿大王子，人家可不是王子，因为莫卧儿是帝国不是王国，但在大明皇帝面前可不敢称呼别家“皇帝”，因此自动把人家从皇子降级到了王子，这样一来阿克巴大帝也只好屈尊做个没露面的国王了。
当然，皇帝也不至于点破这些，只是按照事前高务实的一些建议，做出对民间贸易有着浓厚的兴趣的样子问道：“那么，这些宝石在大明的销售情况如何？百姓们是否喜爱这些异域的珍宝？”
店主面带恭敬的微笑，回答道：“皇上，这些宝石在大明非常受欢迎，不仅是世家大族和豪商们喜爱的日常装饰，也常作为礼物在各种节日和庆典中互相赠送。此外，宝石的稀有性也使得它们成为了很好的收藏乃至投资对象。”
高务实在一边补充道：“皇上，如今民间逐渐殷富，而一些富者的财富仍有余裕无处投资，因此这些宝石的流入也可以在一定程度上加强货币流动，为国家的经济发展注入一些活力。”
朱翊钧点了点头，他对这家天竺宝石阁在经济发展中的意义理解并不深，但作为皇帝，宝石行业的繁荣景象本身就能让他感到满意，因为天家本身就是这个行业的重要消费者。现在既然宝石行业货源充足、运输安全，那岂不就意味着天家以后买宝石也能便宜不少？那在他看来显然是大好事。
“嗯……你们的努力，为天津港的繁荣做出了贡献。朕希望你们能够继续保持这种繁荣，为大明的商贸发展贡献力量。”
这话……看起来多半是高务实提前教的。不过无所谓，皇帝说了就行。
店主毫不意外地激动万分，哽咽着回答：“草民定当竭尽全力，不负皇上所望。”
随后，皇帝在店主的引导下，参观了店内的宝石展示，并详细询问了宝石的鉴别和加工工艺。朱翊钧对天津港商贸区的商业繁荣和京华两洋舰队在其中所扮演的角色有了更深刻的认，出门的时候还在夸奖高务实：“日新，看来你这两洋舰队能做的事还真是不少，对我大明甚有助益呀。”
高务实笑着拱手道：“臣代两洋舰队数万船员谢过皇上认可，也一定督促他们再接再励，以不负皇上嘉许。”
说是这么说，两洋舰队如今可不止“数万船员”这点规模，但显然高务实是故意收着说的，这倒也无需展开解释。
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PS：原本预计视察商贸区的内容写一章，结果一动笔才发现，计划中的五家店才写了两家就快5千字了，只好分作两章。
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