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群山环卫飞鸟翔集,松涛林海佳气葱郁。
十二匹马,六人,两行大雁、一杆“招安”大旗,蔡仍一行多少有些“风萧萧兮,易水寒,壮士一去兮,不复还。”的意思。
可蔡仍却没有把此行当作是自己人生的终点,而是当作自己帝王之路的一次历练。
一边走、蔡仍一边对同行的岳飞等人说:“战场上的胜负,主要取决于军队的战斗力和将领的指挥才能,而不在于主将的匹夫之勇。《孙子兵法》说,为将者须具备智、信、仁、勇、严五项基本素质,其中并无“力大”、“能打”等要求。白起不见得武艺高强,也能把四十万赵军“尽坑之”。韩信怯于私斗,甘受胯下之辱,日后却助刘邦打下了汉家天下。至于卫青、周瑜、李靖辈,均非好勇斗狠之人,却丝毫不负古之名将的美名。我希望你们几个有朝一日都能成为白起、韩信、卫青他们那样的名将。”
说者无心,听者有意。
燕青、张俊、杨沂中三人一听蔡仍希望他们成为白起、韩信、卫青他们那样的名将,不约而同想到:“我们成为白起、韩信、卫青他们那样的名将,那将军将成为什么?”
就在燕青等人想要细想的时候,前面树林里突然铜铃作响,随即跑出来了十四五个伏路的士卒来。
燕青见状,上前道:“我乃燕青,特引金吾军蔡仍将军来招安,你等速去通报。”
燕青乃是宋江义军三十六头领之一,平时又喜欢与人交往,因此宋江义军中的人差不多都认识他。
所以,见燕青站出来说话,那些准备先擒下蔡仍等人的士卒,立即裹步不前不知如何是好了。
燕青又道:“此事你们决定不了,速去奏禀宋江哥哥,他自有主张。”
士卒们一想也是,便立即派人回去禀报。
过了大约一个时辰,一个员外打扮的人才带着百十人下山。
那人离蔡仍等人还有一段不短的距离,燕青就小声对蔡仍说:“来人是柴进,绰号“小旋风”,据他自己说,他是后周皇族柴氏的后裔,一般负责迎来送往,武艺一般……”
说话间,柴进就来到了众人近前。
柴进抱拳拱手道:“不知蔡将军驾到,有失远迎,恕罪恕罪!”
蔡仍笑着还礼道:“听燕青说,阁下是后周皇族,失敬失敬!”
柴进摆摆手道:“提那陈年往事何用,赵氏欺我柴氏孤儿寡母,夺我柴氏江山,此仇不共戴天。”
蔡仍心道:“明知我是来招安的,还跟我说他跟赵氏不共戴天,看来这安不好招啊,如此,就不能用常规的招安办法了。”
蔡仍笑容不变道:“万事由天莫苦求,子孙绵远褔悠悠。饮三杯酒休胡乱,得一帆风便可收。生事事生何日了,害人人害几时休。冤家宜解不宜结,各自回头看后头。”
柴进一听,暗道:“听说蔡仍是今科第四名,如今看来,传言不虚,竟然出口成诗,厉害!厉害!”
旋即,柴进又有些不解:“蔡仍有如此文才,为何好端端的文官大老爷不当,却要来与丘八为伍、与我等为敌?”
柴进到底不是一个强势之人,被蔡仍的诗折服了以后,他并没有继续咄咄逼人,也没有继续暗示蔡仍:“你与我们之间仇深似海,咱们之间不共戴天。”,而是开始跟燕青谈起燕青投降后的事。
燕青也随口问了问柴进他们这边的事。
柴进并没有绝口不谈,而是选择了一些无关紧要的事跟燕青说了说。
看得出来,燕青和柴进的关系不错,至少柴进并没有因为燕青投降而不理燕青。
在柴进的带领下,蔡仍一行人穿过层层关卡来到了五马山上。
传说,当年刘秀被王莽追杀,走投无路,靠着从此山中走出的五匹白马获救,之后五马化为五匹石马,即为五马山名称的由来。
还有一传说,从前此山上有五匹石马,它们在夜间变成真马下山偷吃农田里的小麦幼苗,被发现后打断一匹石马的头而得名。
一进入山顶的朝天寨,蔡仍等人就看见门前有两列手持刀斧的宋江义军士卒站在路两旁。
燕青替蔡仍问柴进:“此是何意?”
柴进却没再跟燕青对话,而是直接冲蔡仍说道:“蔡将军需得走过这刀斧林才能进入山寨。”
随着柴进的话音一落,宋江义军的士卒们同时举起他们手中的刀斧,并将刀尖斧刃对准路中间。
燕青见状,跟柴进争道:“这岂是待客之道,你们可千万别将唯一的活命机会给弄丢了!”
柴进有些诧异,他没想到燕青会投降得这么彻底,在此之前他还以为燕青是身在操营心在汉呐。
柴进平时跟燕青的关系极好,深知燕青表面谦逊,骨子里其实很骄傲,不是轻易被人折服的。
而从燕青这一路对蔡仍恭敬的表现,尤其是现在挺身而出为蔡仍据理力争,柴进算是看出来了,燕青是真被蔡仍折服了。
柴进不禁又看向击杀俘虏了他们一半人马、看着却斯斯文文的蔡仍,心道:“此人到底有什么魅力,竟能折服燕青?”
刀斧林这样的桥段,在后世的电视剧中可以说是早已烂大街了,蔡仍真没想到,今天自己竟能遇到。
来之前,蔡仍就已经想好了,生死看淡,不服就干,到时候,真要是谈不拢,就凭自己、杨再兴、岳飞、张俊、杨沂中的武艺,也能给宋江义军造成不小的伤害,至少眼前这三二百宋江义军的刀斧手未必够看。
所以,蔡仍伸手拦住燕青,道:“客随主便,既然主人家想看看咱们的胆量,咱们就让他们看看好了。”
言毕,蔡仍就率先走入刀斧林中。
杨再兴、岳飞、张俊、杨沂中仅随蔡仍身后也走入了刀斧林中。
燕青叹了口气,也跟上了蔡仍等人的步伐。
蔡仍等人刚进入刀斧林,他们头上的刀斧就开始上下晃动,有些幅度大的,甚至都快落到了蔡仍等人的头上了,而且他们故意将刀斧磕得“叮当”乱响!
因为有一敌这三二百刀斧手的信心,蔡仍表现得非常从容。
杨再兴、岳飞、杨沂中各个都是胆大包天之辈,张俊和燕青虽然差了点,但也都是心机深沉之辈,更何况他们也都不是胆小子人。
所以,宋江义军摆得刀斧林,根本就没有吓到蔡仍一行人。
柴进见了,心道:“盛名之下无虚士,这金吾军真不愧是灭了我们半数人马之强军!”
众人又往前走了一阵,前面突然有一人手拿弓箭挡住了众人前进的道路。
燕青看着那人小声跟蔡仍说:“此人便是将军您的舅哥小李广花荣,他武艺高强、箭法高绝,是他们中数得上数的高手。”
蔡仍一听,问道:“他就是宝燕的哥哥?”
燕青道:“正是。”
就在这时,花荣道:“蔡将军擒杀我上万兄弟,想必本事了得,我想跟蔡将军比一比射箭,不知蔡将军可敢应战?”
花荣此言一出,箭法高超的岳飞和杨沂中就要代替蔡仍出战。
可岳飞和杨沂中都没有张俊快,张俊抢先一步道:“杀鸡嫣用牛刀,让小将去会他一会。”
见张俊如此擅于把握机会表现他自己,蔡仍心道:“成功果然没有侥幸的。”
为上者,对待亲信,切记不公正,至少不能偏袒的太过明显。
因此,既然被张俊抢到了,蔡仍也只能道:“许胜不许败。”
张俊应道:“诺!”
张俊将他一直背着的劲弓拿在手上迎上花荣,并道:“兵对兵,将对将,你家宋江大头领若是要跟我家将军比试,自然没有问题,你嘛,就让我张俊先陪你玩玩吧。”
说话间,张俊张弓搭箭,一箭就将飞过的一只丰鸟射了下来。
行家一出手,便知有没有。
就凭张俊刚刚那随手射得一箭,花荣就已经判断出来了,张俊是一个用箭高手。
张俊对他自己刚刚那一箭也很满意,他自信满满道:“不知阁下想怎么比?”
花荣心道:“哥哥和军师交代灭一灭他们威风,还不能做得太过,那跟此人比箭正合适。”
念及至此,花荣道:“你我骑在马上互射对方,射中对方者胜,如何?”
张俊一听,心中就是一沉,他心道:“这小子是要赌命啊!”
幸好!
这时蔡仍开口说话了。
蔡仍道:“咱们是来招安的,不是来填新仇的,伯英,你且将箭头去了,休伤花头领性命。”
张俊听言,立即抽出配刀,将他带来的箭矢的箭头一一削掉。
蔡仍如此,一方面固然是像自己所说的那样,不想因张俊射杀了花荣而节外生枝,另一方面,花荣毕竟是自己便宜小舅子,若是真叫张俊将花荣杀了,那自己也不太好跟花宝燕交代,万一让已有身孕的花宝燕动了胎气,那就更得不偿失了。
花荣见张俊将他自己的箭头全都削去了,不愿占张俊便宜,也叫人拿来了一壶没有箭头的箭矢。
双方准备好,各自骑上战马,然后打马对跑到一定的距离,之后双方非常默契的同时掉转马头平行而跑,并各自开始张弓搭箭射击对方……
……
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