成都城北十五里处，有一座金牛土岗-地势开阔、风景秀丽，张任的府邸就坐落于此，是个前后三重的大院子，约有房屋两百多间，称不上富丽堂皇，可也是干净整洁，周围还设有演武场、跑马场、射箭场……每日演练之声不断，简直是个小型军营了！

堂堂西川第一名将，不在繁华的成都城内居住，反而跑到了城外安家，其原因有二：

其一，成都城内繁华富庶不假，可也是寸土寸金之地，房价更是高的惊人呢，张任寒门出身，家中没什么钱财的，又是仗义疏财的性子，这些年征战得来的赏赐，大都抚恤阵亡袍泽的父母妻儿了！

而且痴迷练武，不懂得经商之道，也没置办什么产业，因此囊中十分羞涩，在城内根本买不起豪宅，只好选个穷乡僻囊安家了。

其二，巴蜀的士族官员们，大都在成都城内设置豪宅，少则三五座，多则十余座，又插手养蚕、纺织、铸造、酿酒各个行业，而且以公谋私、偷税漏税，都获取了丰厚的利润！

张任不愿与这些人为伍，又不敢得罪了士族官员们，只好躲到城外偏僻之地，来一个眼不见为净了，也是退身自保之法！

“真是快憋屈死了，不如横刀立马、战死沙场来的痛快呢！”

“喝酒吧，三杯和万事，一醉解千愁，喝醉就什么都不想了！”

…………

黄昏时分，金牛岗府邸中，张任、黄权、刘巴、邓贤、泠苞、刘璝……十余人坐在庭院中饮酒，个个面有怒色、咬牙切齿，他们都是蜀中将领，也都是寒门子弟出身！

今天在大堂上，他们是据理力争，希望用一腔热血捍卫巴蜀、捍卫家乡父老们，结果被士族官员们给压制了，主公刘璋也是昏聩无能，竟然派人请刘备入川了，这不是引狼入室吗？

张任等人争论不过，又憋了一肚子的怒火，只好回到府邸中饮酒消愁了，顺便商议一下办法，尽可能的守护家乡，未来少受战火蹂躏！

“羊腿烤好了，师傅、诸位将军请用吧，这可是川西大黄羊，肉质鲜美，肥而不腻，与我川中妹子一样可人爱！”

“哈哈，顽皮的小猴子，油嘴滑舌的该打，怕是你想妹子了吧？”

…………

旁边熊熊燃烧的火堆上，架着一只腌制好的大黄羊，一名十七八岁的英俊青年，正在来回翻转着烤架，不时撒上精盐、花椒、葱、姜……各种调料，又割下一支烤好的羊腿献与众人！

青年人名叫杜鹏，是张任的嫡传弟子，身高八尺，虎背熊腰，双臂有几百斤的气力，善用一杆狼头啸月长枪，有万夫不当之勇呢，被称为蜀中第一小将！

就是为人调皮一些，整天上窜下跳的像只小猴子，经常开一些无伤大雅的玩笑，不像他的师傅张任--沉默寡言，毫无幽默！

“唉！-老夫艺成出师之后，投入先州牧大人麾下，已经有二十四年了，历经大小百余阵，阵阵身先士卒、浴血厮杀，留下刀伤、枪伤、箭伤四十余处，可谓是体无完肤了！

没想二十余年赤胆忠心，却换不来主公的信任、重用，至今还是个偏将军，处处受制于那些士族官员、腐儒学士，一生壮志难舒展，一腔热血空流淌，真是白活了四十八岁！”

…………

“如今曹军大举压境，主公不用公义将军良策，反而听那些士族官员的，巴蜀只怕要血流成河了，我等军人愧对父老乡亲呀！”

“不管这仗怎么打，最后都是寒门子弟流血，士族官员享福，几百年来一直如此，寒门永无出头之日吗？”

“有，往北方看！”

夏季天气炎热，几碗烈酒下肚之后，众将领都脱下了衣衫，露出一具具强壮的体魄，都是遍布伤痕、体无完肤，而张任身上伤疤最多了，好几处都在要害附近。

这些年来蜀中无大战，可是与汉中的摩擦不断，每次都是寒门将领冲锋陷阵，不知流了多少鲜血、死了多少手足，可到了论功行赏的时候，好处都被士族官员抢走了！

还美其名曰：‘运筹帷幄之中，决胜千里之外，谋划之功远胜于厮杀’，其实除了背后掣肘、暗中下绊，贪污军粮军饷，那帮士族官员做过一点好事吗？

其实士族门阀控制仕途，已经不是一朝一夕了，西、东两汉四百余年皆是如此，如果天下永远黑暗下去，张任等人也就死心了，可偏偏北方出现了亮光！

曹操执政以来，数次颁布求贤令：不论出身门第，不管品德好坏，只要有治国安邦之才者，皆可入朝堂为官，或者入军中为将！

看看曹营的文武群臣，有降将降官、有山贼草寇、还有卑鄙小人……寒门子弟更是不计其数，只要他们立下了功劳，一样的高官得坐，骏马得骑！

还有萧逸开创的争鸣学府，更是大量招纳寒门子弟，通过教授百家之道，打开了通往仕途的大门，如今每年毕业学子上千人，飞黄腾达着不计其数！

招生上还没有地域歧视，不仅是中原的寒门子弟，就连荆州、江东、巴蜀的寒门子弟，只要是纯正的汉家血脉，又头脑聪慧、吃苦好学者，争鸣学府是来者不拒！

之前张任看中几名寒门子弟，本想招来军中效力的，可都遭到了委婉拒绝，而后投奔争鸣学府了，就连自己的宝贝徒弟杜鹏，也整天唠叨着到许昌开开眼界。

两相比较之下，在坐诸将岂能不心存怨气，又岂能不胡思乱想呢……我们本来可以忍受黑暗的，如果从未见过光明的话！

常言道：‘君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇！’

刘璋昏聩无能，又被一帮小人包围着，早晚会被人吞并的，在座诸将素来不受其恩惠，自然不肯随之陪葬了，而是要自谋一条生路，降曹是否可行呢？

“啪！-取老夫的长枪来，今夜好好舞上一回，给诸位弟兄助助酒性！”

“诺！”

强忍着心中怒火，张任猛灌了几口烈酒，把手中酒碗摔个粉碎，而后换上战袍，来到了庭院当中！

有亲兵抬来一杆长枪，长一丈零三寸，重五十八斤，枪杆上刻有火焰花纹，其枪尖是精钢铸造、锐利无比，临阵可透三层重甲，正是大名鼎鼎的：神威烈火枪！

张任持枪在手，腰板拔得笔直，整个人的气势也为之一变，再不是州牧府大堂上、任人欺压的可怜将军了，而是化成了一头猛虎，呼啸山野，百兽具惊。

紧接着，张任的身形动起来了，手中长枪更是上下飞舞，开始还能看清一招一式，后来只见赤色的枪光，在夜空中来回飞舞，犹如一只凤凰在翩翩起舞……正是百鸟朝凤枪法！

“好，好枪法，张将军这一身武艺，天下名将中可列前五，比起鬼面萧郎也毫不逊色！”

“听张将军说起过，他还有一位小师弟，枪法出神入化，举世难逢敌手，人称白马银枪-赵子龙！”

“赵子龙，据说是萧逸的结拜大哥，现在刘玄德麾下为先锋将军，当初在长坂坡纵横驰骋，杀的几十万曹军尸横遍野，那真是天神下凡一般呢！”

………………

看到张任精湛的枪法，一众将领无不大声喝彩，而后提到了赵子龙，又引出了重要人物刘备……

其实刘备入川这件事，蜀中诸将虽不赞成，可也没有强烈反对，反而存有一点小心思，或者说是希望！

与昏庸无能的刘璋相比，刘备英明果决、知人善任，又素得四方百姓之心，虽说每当打了败仗之时，有抛妻弃子的小毛病，却也不失为一代雄主，其才略不在曹操之下！

而在刘备的身边，也有很多寒门出身的文武，关羽是卖绿豆的，张飞是卖猪肉的，孔明以前在隆中耕种，庞统相貌丑陋至极……就连刘备本人，也曾经织席贩履为生！

如果刘备率军入川，取代了刘璋的位置，对于巴蜀寒门子弟来说，未必不是一件好事，在坐的诸位寒门将领，或许也有受重用的希望？

这就有点为难了，北方曹营唯才是举，且有数十万大军压境，东边刘备求贤若渴，入川之势已经必然，巴蜀将领们夹在中间，又该何去何从呢？

………………

“哈哈，如此一杆神威烈火枪，上不能保境安民，下不能建功立业，只好对清风明月而舞，岂不可惜吗？”

“是谁……子乔先生！”

一众将领暗暗思量之时，突然响起不和谐的声音，急忙转身观看，只见黑暗处走出一人，身材矮小、容貌丑陋，脸上却带着和煦笑容，正是益州别驾--张松！