广昴帝看着半截身子埋土的儿子，露出宠溺的微笑——虽然老了点，但这都不是事儿，他八十岁能如此硬朗，自己的儿子差啥。

凌义王与圣上商议了一回南方水灾事宜，得到了比较好的方案后，互相关怀了一下彼此最近的身心情况，升华一下父子情。

之后凌义王得了特许，这个时候去看他的母妃张贵妃。

张贵妃的寝殿在皇后凤仪殿的西面，离皇帝寝殿极远，算是极为偏辟的所在，丝毫彰显不出其如同副后的地位。

今年满六十岁的张皇后保养的极好，面容雍容，微微有些发福，眼角有细细的眼纹，笑起来更加明显。不笑的时候眼角下垂，有几丝愁苦之相。

不过张贵妃很爱笑，她笑着看着儿子走进来，不及他行礼，赶紧便让其起来，“都一把年纪了，能不折腾就不折腾，自己的母亲又不是外人，弄那些虚礼做什么。”

一番话说的凌义王是哭笑不得，“母妃啊，儿子没有那么老，该尽的礼数还是要尽的。”

“你这古板的性子真不喜人见~”

饶是这样说，张贵妃唤来侍女拿过温热的饭菜，“快吃吧，别回府吃饭，太晚了积食。你年纪大了，要注意身子……”

凌义王默默哀叹一声，不打算和母亲犟嘴了，老就老吧。

听着耳边的唠叨，凌义王慢慢吃着、

张贵妃见他吃的差不多了，慢悠悠叹息道：“你……那件事可有消息了？”

凌义王手上动作一顿，缓缓放下筷子，温笑着笑着母亲：“快了，快了，很快便会有消息了您放心。”

“那就好。”张贵妃摸着手腕上旧宝石串子，喃喃道：“也不知道她怎么样了，是不是还活着，是不是已经儿孙满堂了……”

凌义王红了眼眶，道：“会的，她会的。儿子已经派最稳妥的人去办此事，母亲你放心吧，我们一定会再相见的。”

张贵妃略一挑眉，“那稳妥之人是不是司马大学士？”

“正是，他是我这边的人。”凌义王丝毫不隐瞒地说道。

张贵妃蹙眉，“司马楠这个人……”她微微摇头，“我看不是好相与的。我记得他祖父可是南朝降臣，累得他的小皇帝活活饿死。偏这种人成了清儒大夫，天天忠义礼教挂在嘴边，真真好笑之极。”

凌义王知晓她是外祖母膝下长大的，而外祖母是个南疆异族人，自然不能理解这里面的弯弯道道，遂笑道：“闲在用得上他，以后会小心着些，我能不能登上那个位置，还需此人的助力。”

见母亲仍是不悦，又道：“要办成咱们的那件事，还要他出力才行。本来已经有些眉目了，换人便前功尽弃了。”

提到此事掌柜神色一哀，眉毛往下一搭，“那只能如此了，哎……”

凌义王也不知不觉叹了口气，母子的叹息声融入夜色之中，显得寂寥长夜更漫长了些。

次日，昏迷多日的白兰如终于醒了，白府众人皆松了一口气。

许是睡了太久的缘故，白兰如起来的时候懵了好一阵，连走路都不会了，唬的众人以为她瘫了，纷纷看向原云柯。

原云柯却道无妨，只需慢慢活动恢复即可。

众人对原云柯的邪门医术更加信服，包括那几位白家的坐堂大夫。

有真本事的人狂妄并不多招人烦，人的本性慕强。

白兰如慢慢恢复了神志，智商随之上线，她自信问了事情的过程，才知道自己这是替人消灾，实属无妄之灾。

“嘻嘻嘻，这回你知道赖谁了吧。”白银朱幸灾乐祸地瞥了原云柯一眼，“就是她成天嘚瑟，得罪人的。”

怼她，快点的。

原云柯对小孩无语地叹了口气，慢慢喝着茶水。

“你说什么呢，怎么这么不懂事儿呢。”白兰如柔柔看着原云柯说道：“这回又是你的功劳，谢谢的话不说了，都是一家人。以后你有什么事，我也会效犬马之劳。”

原云柯用复制的同款‘幸灾乐祸’眼神看向白银朱，“客气了，你都说是一家人了。一家人互相帮助是应该的。但是你这么真诚，让我着实感动，不答应你好像看不起你似的……”

白银朱翻了个白眼，气绝。

“正是这个意思。”

白兰如一副‘你懂我’的样子，原云柯也很大气地说道：“那好，以后我若有需要之处，一定第一个找你。”

“好。”

白银朱仰脖无语地‘切’了一声。

“对了，说正事。最近外面的流言怎么样了。”原云柯这话是问白银朱的。

白银朱抿嘴摇头，愁眉紧锁，“不好。说起这事我就上火，外面传的越来越夸张了，还传到临城去了。我外公也没法子控制贺州城以外的地方。”

白兰如不知道她昏睡的这几天，外面竟然发生了这事，不由看向原云柯慌道：“那如何是好。”

“很明显是有人搞白家。要想破此局，只得揪出背后隐藏的狗杂种，方能平息这场风波。”原云柯徐徐说着。

“那还用你说，哪那么容易。我外公那压着多少陈年旧案，至今无法告破。”官n代迫不及待戳穿她们的希望，“咱家的案子如此复杂，真的希望不大。”

“有时候呢破案是需要那么一点点运气的，你外公是有名的断案高手，能力是有的，就看他有没有运气了。”

“什么意思。”白银朱不解。

原云柯露出一个邪魅狂狷的微笑，转而说道：“你姐呢，怎么没见……还有老太太呢。”

“她们回白云山庄了，再不回去，有人要翻了天了。”白银朱气哼哼道。

原云柯了然，心底有点微微的激荡，时候差不多了局面应该破冰了。

白云山庄中，白水苏立在代淳桦身后，嘴角扯出一抹笑意，抬着下巴冷冷看着底下垂首的众人的神色。

“几位算是白云山庄的老人了，在白家惨遭横事之际，依然陪着白家走过最艰难的这一段路。对此，我是从心底感激的。但是——”

代淳桦话音一转，语气凌厉了几分，“但是，这不是你们办事不力的借口。”

她将一沓账簿扔在桌上，“这是你们最近派出去的货，出事的有八家，全都是出在药材本身上！其中有一家还是宫中御药房的！”

原来这些天白兰如出了事后，代淳桦与白水苏在府中耽搁了几日，回来便出了这档子事。万幸的是她朝中有母家的人，此次来收药的药监太监便是她家哥哥的故交。他一见事情不好，赶紧找了个借口装病逗留，然后派人送信给代淳桦。

代淳桦昨天半夜匆匆赶去驿站一瞧，才知道御药中的三七、何首乌等重要药材出了很严重的质量问题。

“你们是活腻了是吗，活腻了找根儿绳吊死，别拉旁人下水！”

代淳桦没想到自己也能说出这么难听的话，一定是被左梅笙传染了。

底下掌柜、管事等各个静若寒蝉，后怕不已——毕竟这事若压不下来，那便是欺君之罪，诛个三族不成问题。

可这事他们这些小头头如何管得了，不过是按上面的意思办事，于是不由自主地看向杵在前面的三个掌柜。

由掌柜缩在段掌柜后面，垂着头颅不发一言。而段掌柜面上肃着，斜眼睇了一眼身旁的新上任的掌柜方晖，脸色有些难看。

自从张林出事下马之后，代淳桦提拔了她看重的人才填补了空缺。方晖由代淳桦提拔，自然是供代淳桦驱使。而段掌柜是白凤良一手提拔留给白子炎的帮手，如今状况确实让段掌柜等人产生了危机感。

白老大已经养了这许多日了，依然不见有回来的意思，时间长了他的心里也有些沉不住气。若是白子炎一直不回来主持大局，这白云山庄会不会换名字？

他想起了老曲昨晚醉酒说的话——代家如今的产业发展的十分迅速，大有跟白家分庭抗礼之势。如今代家女人又掌握了白家产业的核心，以后天下第一药商不知姓白还是姓代了。联想到满城的谣言之上，不得不让他对代淳桦讳忌几分。

“段掌柜，你是四大掌柜之首，你说说为何会出如此纰漏。”代淳桦道。

段嵘脸色变了变，微抬了下巴，不慌不忙道：“段某自太爷时便追随东家打江山，虽不敢居功，但我自问对白家忠心耿耿，从我手经的货不敢有半点松弛。如今我年岁大了，不中用了，出了些纰漏也是有的，还请老夫人恕罪。”

气氛凝结了片刻，大多人都露出了紧张的神色。

这个时候，老段这是要做什么！

方晖抬头看了看代淳桦的黑脸，道：“段老何出此言，大家有问题解决问题，可不是置气的时候。”

他一开口段嵘的火蹭蹭地上去了，“哼，无知小儿，这里哪有你说话的份！”

“你！”方晖气得脸通红，“当家的还在这里，你这是要干什么，说这些话给谁听！”

段嵘冷笑一声，并不理会他，拱手道：“老夫人，段某自知年老多病，不堪大任，也是该休息的时候了，还请老夫人见谅。”

众人皆惊，纷纷道‘段掌柜三思’‘这怎么能行呢’……

一旁的白水苏急急地看向代淳桦，只见她手里的茶杯握的极紧，想来也是气急。

“段掌柜……”

代淳桦终于发声，众人皆静了下来看向如今的当家人。

“段掌柜说的有理，你对白家劳苦功高操劳一生，是该好好歇歇了。倒是我们疏忽了，段掌柜既然说到这了，那就这么办了。你放心，你养老的东西我和子炎早就准备好了，断不会亏待了大功臣。”

‘大功臣’三个字咬的狠了，让听的人汗毛直立。

方晖不由露出得意的神色，斜睨了老糊涂一眼。

这是要换天了吗，白家才堪堪稳住局面啊，这怎么能行呢……众人心中叫苦不迭，可诸位大人物都在气头上，想劝又不敢劝。

这边段掌柜已经气青了一张脸，一旁的老好人王掌柜站在两人中间，慌忙劝道：“哎呀，大家不要这样，多大的事不能商量着来呢。目前紧要之事是查出虽是罪魁祸首啊，你如此让东家怎么办，我们都是跟着老东家的人……”他一边说着一边给段嵘使眼色。

可段嵘没有像他预想的那般顺着台阶而下，而且重重哼了一声，“那段嵘就多谢老夫人合东家成全了，诸位再会。”

说罢拂袖而去，留得众人面面相觑。

更有人在心底对代淳桦生出一些不满来，段嵘是说话不好听不是一天两天了，为什么要这个时候发难？

“这……”王掌柜看了看代淳桦，“老夫人我去劝他。”说着便逃抬脚向外走去。

“不必了。”

代淳桦沉沉地说道，“段掌柜没说错，这些年他确实累了，该颐养天年了。白家哪能为了一己之私让人家一干到死？”

这话怎么这么难听呢，众人不由得皱眉。

“好了，说正事吧。”代淳桦像没事人一般语气平和了下来，“这回的事证明了白云山庄里面确实不干净，藏着内鬼，就在你们中间。”

众人你看看我，我看看你，心不由皆提了起来。

“从现在开始，白云山庄从上到下开始自查，有线索的人但可举报，悬赏百金。”

方晖颔首道：“老夫人高明，该如此办才是。”

王掌柜瞥了他一眼，有些为难地说道：“老夫人，此事虽是可行，可会让山庄再乱起来。不如我们暗暗调查……”

代淳桦笑了笑，“这回的事情太大，不止损害的是声誉，而是白家生死存亡！”她冷冷扫了众人一眼，“事到如今，必须如此。”

曲掌柜低垂着头，哀哀地轻叹一声，他拉着还欲说的王掌柜说道：“老夫人如此说，自然有道理，我们从命便是。”

老好人不止王掌柜一个，由掌柜除了面对大少爷的事，向来也是如此，从来不得罪人。

王掌柜摇头叹气偏过头去，不再出声，这事便这么定下了。

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