中东内战已然结束，在ALSA的服役生涯也告一段落，受雇于“公司”的李葛建知道这些事情没必要对眼前的“宸龙”一哥保密——明摆着的，龙云家伙身上显然也是一大堆秘密，却不知道他是怎么来到“隐龙”，莫非也是受雇于“公司”一样的机构？——，于是就简短的说明一下情况，告诉龙云自己最近一段时间的经历。
说起来，早在ALSA服役之时，中东内战还未尘埃落定、结局已经明朗化的那一段时间里，李葛建所在的“公司”就发来指示。
电话里，马可农语焉不详的嘱咐他“认真训练，后面也许有新任务”，让他在基地里的模拟器上熟悉强袭机的驾驶技术；以雇佣飞行员的身份，当时年轻人也有一些猜测，不过任凭他怎么猜也不会想到，练习强袭机的目的居然是为了加入“隐龙”，也不由得感慨起“公司”的业务之广，当然，这只是一种开玩笑般的挪揄。
说起来，“哈里夫”这家伙，居然没在中东就擒，他真的会是一个危险的特异功能者？
更衣的短暂时间，两人没时间一一细说，出击指示的语音提示很快在终端上响起，把款式新颖的飞行服和整体式抗荷服穿戴妥当，身形颇有几分臃肿的小伙子们很快在窗户大开、寒意十足的准备室里集合。
手上拎着沉重的密闭式头盔，和“隐龙部队”的另外两名战友站成一排，龙云打量眼前同样身着暗灰色飞行服、只是抗荷服换成一件飞行夹克的中年男人。
摘下墨镜挂在衣兜上，男人到现在才做一下自我介绍，话不多，语调和开会时一样平静：
“敝人成克勤，‘隐龙’的航空教练；现在主要负责同志们的基础技术环节。”
一句话说完，军衔不明的程克勤就踱步走到一旁，嘱咐飞行员们进行出击前的例行检查，并确认所有人都熟悉X-7A飞行手册的相关内容。然后就花费一两分钟时间确认今天的“考试”内容；这一流程中，寒风吹过的准备室里，包括龙云在内的三人倒还坐得住，一套飞行服再加上整体抗荷服的散热效果的确很差。如果不是门窗大开、维持不到五度的室温，这时候他们早就大汗淋漓了。
“……总之，尽力完成科目即可；同志们使用的‘炎龙’都开启了自动保护，操作安全方面，不需要有顾虑。”
说完一段介绍。没有大声询问飞行员们“听清没有”，成克勤更习惯用目光交流，他一一扫过小伙子们的面孔，用微微点头加以确认，而后就挥挥手，让三位飞行员迈步走出准备室，搭乘电瓶车去往不远处的停机坪。
X-7A“火龙”，模拟器上演练了不知多少次，头一次亲眼见到真机，龙云心中还是充满了好奇。
代号X-7。中文型号名称是“强袭七型”，看一下序号就可以知道，这是中国在强袭机时代研发的第一款量产型原子氢动力战斗机，生产厂家CAC，具体的型号设计，在龙云看来，应该说和之前看过一面的X-8“炎龙”比较相似，同样是采用了机头进气的气动布局，不过和后者相比，“火龙”的机体长细比明显要小一些。也没有采用变后掠翼，显然不是一款追求极速的机型。
电瓶车平稳前进，很快把三人带到了停机坪处，跳下车从地面上仰视体积庞大的“火龙”。虽然尺寸比双发的X-8“炎龙”要小一圈，但龙云粗略观察一下，眼前这架涂着灰色渐变迷彩的强袭机仍然要比Su-27更大、看上去也更强壮。
X-7与X-8，两种气动布局类似的强袭机，关系有一点类似于中国战斗机家族中的歼-7与歼-8，研发年代上也是如此。
继推出第四代战斗机之后。成都飞机工业公司的X-7是第一种国产强袭机型号，配备一台量产型原子氢发动机，“火龙”的定位主要放在多用途上，除具备远超战斗机的空优性能外，还可以遂行多种战术任务。
以此为基础，在强袭机时代到来之后，各国又掀起了一波追求高空高速的小潮流，沈阳飞机工业公司才在X-7基础上又走了一遍“蔡国庆”的老路，将“火龙”的原设计改为双发、加长机体，近似碟形的三角翼换成变后掠翼，其他设计基本不变，以牺牲一定机动性为代价换取出色的高空高速能力，最后就连名字也一样，从“火龙”直接到“炎龙”，无意间凸显了单发换双发的本色。
作为新世纪的一名军事爱好者，龙云对X-7到X-8的故事自然耳熟能详，现在亲眼看到一架“火龙”，他走近战机、准备登机时仔细打量一番，也觉得眼前这座庞然大物的线条和构型更流畅一些，也许是原装设计的缘故？
SAC，沈阳飞机工业集团，多少年来的确做了不止一次单发变双发的事。
对这种“简单粗暴”的飞机设计思路，网络上吐槽者甚多，有人更挪揄“哪怕SAC生产的面包车，揭开引擎盖，都能看到两个发动机”——对此，龙云往往是置之一笑，毕竟在动力系统水平受限的情况下，如果要满足军方提出的高指标，增加发动机数量的确是一个简单可行的方案，至少也技术能力有限的情况下是如此，否则如果技术够高，引擎够给力，世界上哪还会有双发战斗机？
撇开可靠性之类的指标不谈，战斗机的发动机，数量当然是越少越好。
在这方面，MiG-29算是一个挺典型的反例，采用两台RD33引擎的米格机，在推重比上超过了西方绝大多数机型，同时也要付出航程下降、整机尺寸偏大等代价；世上的事，从来没什么十全十美，所以龙云一点都不纠结于此，他走到“火龙”前机身下，与地勤机师确认一下情况，就沿着登机梯一路爬进机舱。(未完待续。)