“得了，——喂，你有完没完啊，皮尔逊！”

“可是头儿！我看哪，事情没你想的那么糟，‘罗斯福’现在不还安然无恙？VF-31的实力也没怎么受损失，我看我们还可以一战——”

“废话、皮尔逊，你还看出什么来了？

——这上面说，我军的‘麻雀’M对这家伙一点作用都不起，技术人员的分析，怀疑俄国人采用了什么特别的干扰手段，这样我们差不多就只有‘响尾蛇’可用，一场什么条件下的较量啊！

‘镰刀’是怎么出现在太平洋上的，这你看出来了没？”

说话间有一点没好气，肖恩*菲尔普斯和熟稔之极的搭档之间并无任何一点矛盾，但是他的确对接下来的行动不表乐观，身为一名U.S.Navy王牌飞行员，他始终不理解海军装备部门的白痴们都在干嘛，“超级大黄蜂”可以使用“Slammer”，为什么“超级猫”却没有，那个什么连续波照射器就这么难搞吗？

关于AIM-54与AIM-120B，不同的武器系统的确会带来一些火控分系统、或者电子分系统的匹配问题，TWS模式直接用于“Slammer”也并不可取，但是现在真要面对恐怖的血色镰刀，肖恩*菲尔普斯却有了一点难以抑制的畏惧和恐慌，明知道这对战斗有害无益，但他就是无法完全将这种念头摈弃掉。

哼，那个家伙的话，放眼世界也没人会一点都不怕吧！

恹恹的走在CVN-71纵横交错的舰内过道上。感受到各处弥漫的紧张气氛。回到VF-31中队作战准备室。乔纳森*怀特少校等人已经在这儿待命，十几名飞行员一言不发的各自做好准备，然后聚在一起开简短的任务吹风会。

人员到齐，房间里的水银灯光转而黯淡，匆忙整理的一张张幻灯片在眼前摇晃，心事重重的海军中校坐在不锈钢折叠椅上胡思乱想，身为一名合众国公民，披着军装为国家战争四方。一向热爱海洋、更热爱驾驭“大猫”翱翔蓝天，小伙子今天的情绪却着实有点低落，更感到了一丝疲惫。

这，半并不是出于对“镰刀”的恐惧，而是某种直觉在告诉他，这场持续了快一年的世界大战，大概，也许，无所不能的美利坚真的要输掉了。

……

战争的步履，正在耳边一步步作响。一旦迈入战场，就没有人能逃避降临到身上的命运。

“……西北风四级。甲板风速三十九（节），牵引钩就位，准备就绪！”

两枚AIM-54C、两枚AIM-7M，还有四枚“响尾蛇”……

“……呼叫‘冈瓦纳’，VF-31‘猫人’中队，‘Cla_Seven’，‘Cla_Nine’，请求出击。”

电子系统自检完成，视线良好，从远方天际飘来一片片薄云，气流声被阻隔在座舱之外，一切准备都已经妥当……

“‘冈瓦纳’收到，确认指令，VF-31可以出击。”

弹射发动，熟悉的压迫G力，模糊的黑视下一刻就会出现……

果然，眼前一片黯淡，几秒钟后逐渐恢复正常，双翼平展的沉重座机已经止跌回升，沿着一条上升航迹昂首向前，两手把稳操纵杆的小伙子一点点施加拉力，抬手按动电钮回收起落架，双垂尾上涂装夸张的“超级猫”一直在加速，后掠翼随即变为四十五度，在周身泛起的白雾中越过了跨音速段。

海面上，雷鸣般的咆哮声四下播散，天空中，一架架放飞的U.S.Navy战机已经上路，十字架型的“大黄蜂”成群结队飞越苍穹，向远方看不见的敌人冲去。…

时间指向下午四时，北太平洋上依然是艳阳高照，撤退并奔逃了几小时后，伴随“洛杉矶”与“鹰眼”传来的警讯，美国海军航母战斗群终于下定决心不再继续退缩，就在距离阿留申群岛不到一千公里的海域重整旗鼓，放飞全部可用的舰载战斗攻击机，与掩杀而至的俄国舰队决一死战。

一场继续几小时的奔波，途中，阿留申群岛某USAF前进基地的F-15战机还出现在舰队附近的苍穹下，然而这些数量稀少、留空能力不足的“鹰”也只能刷一点存在感，对合众国舰队的命运并无甚帮助。

空军的F-15来去匆匆，等到俄国人的庞大舰队迫近之时，U.S.Navy能够倚仗的照旧还是两艘核动力重型航母上的舰载航空兵；至于USAF部署在阿拉斯加的B-1A轰炸机队，将军们现在忽然很有些悔意，当初要是和俄国佬一样研究下怎么用轰炸机反舰，现在是不是还可以凭空得到一些援助？

想法大概如此，类似的感慨还可以有很多，不过对驾机升空的美国海军飞行员而言，这一切都已经没了意义。

第一轮导弹洗礼之后，花了大约三十分钟时间搜救落水者，舰队里唯一一艘“海狼”级核潜艇被命令向熊熊燃烧的CV-67发射鱼雷，从来都是二战时日本人擅长的“雷击处分”居然用在自己的航空母舰上，暴跳如雷却无法可想的美国人来不及打扫一下战场，放任CG-58“菲律宾海”号燃烧、沉没，就匆匆全军后撤，却终究无法避免一场接踵而至的海空决战。

如果说，仅仅几小时之前，放飞一大片舰载攻击机、尝试同时完成进攻与防御任务的U.S.Navy还信心满满，想一举击溃红海军主力；那么现在，天空中编队疾飞的“超级大黄蜂”们则有点悲壮，明知道前方是一堵铜墙铁壁也要冲，只是为了让俄国人有所忌惮，终止这场注定战火烧遍天空的绝望战斗。

大机群陆续出动，从CVN-71与CVN-73上放飞超过三十架F/A-18E/F，损失了一艘航母、连带上面几十架战机都消耗殆尽，美国海军能拼凑出来的进攻兵力就是这些。

当然除此之外，为了给攻击机队护航，浩荡前飞的一批F-14也着实不少。

此次行动中，放飞能力受限的“乔治*华盛顿”号几乎将所有搭载战机一扫而出，担当旗舰的“西奥多*罗斯福”则一门心思弹射“雄猫”；挂载方案进行了一些调整，逆光飞行的一架架灰白色重型战机纷纷爬高，机身下半埋挂载的AIM-54C杀气腾腾，VF-31与VF-103两支中队的十余架“超级猫”在攻击机队两翼前出，身后的舰队则一片门户大开。

被“回马枪”扫射了一顿，接下来向东撤退，U.S.Navy的威廉*普拉特中将等人做出了一个大胆的判断。

单纯从战役态势上看，现在美国海军还没完全脱离俄国轰炸机的作战范围，舰队防空压力仍然很重，但是根据情报，俄国人远东方向一共只有五个团的“逆火”，夏威夷方向发来的讯息又显示，今天凌晨时分这几支部队都倾巢出动——这也就意味着，俄国人的轰炸机现在应该在基地里休整、加油挂弹，怎样也不可能在几小时内再一次出击，如此才能放心把所有的“雄猫”投入西面的战斗。

但是，即便如此全军压上，面对汹汹而来的俄国主力舰队、也包括严阵以待的舰载航空兵，美国人的心理压力仍然是空前的。

战斗，一场技术兵器的较量，人的因素在其中仍然至关重要，从一场失利中挣脱出来的美国海军实力仍在，参展人员的心态却难免发生一些变化，细微的差错已经从战术组织和行动步调上反映出来，指挥官的计划有一点急于求成，当然，这也是因为U.S.Navy除了硬拼之外已别无选择。…

从夏威夷的USPACOM，到华盛顿与五角大楼，将军们的想法再次与政客们取得了一致。

一场狼狈的失利，毫无疑问，会被所有当权者拒绝接受，两败俱伤、或者反败为胜才更有吸引力，至于具体打到什么程度，才足以避免一场合众国全体国民的信心危机，避免风雨中飘摇的北约体系如多米诺骨牌一样渐次坍塌，竭尽全力作战、却还是不敌邪恶帝国的军人形象尚能容忍，相比之下，“撤退”这种选择自然就没了一点位置。

战场的博弈，政治与军事的互相渗透，这一切在驾机升空的肖恩*菲尔普斯中校脑海中全都只是过眼云烟，他现在一心只想完成任务。

如果可能，真的遭遇了“镰刀”，他也会竭尽全力去尝试一下不可能。

弹射之后没等待一众战友升空，单机出动的32号F-14D”超级猫”战斗机很快爬升到七千米高度，VF-31“猫人”中队的其余战机都被指派去为F/A-18E/F们护航，在可能的情况下——如果没遭遇俄国人的“海侧卫”，也会分出一部分兵力提供支援，中校的任务则是在战线一侧随时待命，如果“死神”再度现身，就冲上去和敌人一决胜负。(未完待续……)