孙元化当然没有跟沈士奎打赌，不过沈士奎却用事实证明了他的话，朝廷的大佬们其实很多人是和孙元化的心思一样，在沈士奎吴桥兵变的初期都是想着能够尽快招抚。所以从蓟镇和山东出发的兵迟迟没有前进，等到登州被攻破的消息传来，才下定决心剿灭沈士奎等。
只是第一个抵达登州的张寿成为了沈士奎证明自己的垫脚石，一万多匆匆而来的大明朝廷精锐居然来了一个阵前倒戈，总兵张寿被沈士奎俘虏跟孙元化做了伴。
孙元化看到张寿的时候也是吃惊不已，这可是堂堂一镇总兵啊，明军再不济也不至于这么快将自己的总兵送进邓州啊。张寿见到孙元化也是苦笑不已：“军门，朝廷如此，人心都散了啊，下官根本没想到那些将士会背叛我啊。”
孙元化也只能报以苦笑，沈士奎没有吹牛，这下整个登州的队伍又庞大了不少。
不过就在沈士奎得意的时候一个巴掌排在了他的脸上，因为孙元化和张寿双双在登州城内失踪了！对，就是失踪了，说失踪是对外面人的说法，其实就是有人在登莱新军的重重看护之下救走了两人。沈士奎用来万不得已和朝廷谈判的两个最大筹码就这么失踪了，沈士奎自然心中不爽，于是下令全城搜索，免不了一些乱兵又开始趁机作乱。但是孙元化和张寿却人间蒸发了一样完全没了踪影，最后沈士奎决定立即南下夺取莱州。
此时山东的总兵刘同柱，虽抵莱州境内境内，准备协防莱州，听闻沈士奎南下，就在原地却迟迟不敢到莱州解围。其实这也不能怪他，自己的部下疏于训练，沈士奎却是一路打带登州叛军一万变成三万，现在又攻陷了登州，还有张寿部的投降，他不确定沈士奎现在有多少人。但至少不是他的一万人能够对付的。
莱州的文臣武将一个个惶急地派人去京城求援。大学士周延儒与兵部主事张国臣等又提议招抚，张国臣等也自愿到阵前招抚沈士奎等人。
明主力部队的迟疑不前和主抚派的活动，更加助长了沈士奎等人的气焰，他广招原部下，驻守广陆岛的明将陈友德等3000人，也加入到叛乱的行列开始在东江作乱呼应沈士奎。
登州叛军更是全力攻打莱州城。对于明朝一些官员的招抚行为，坚守莱州的徐从治、谢琏等人坚决反对。
在徐从治、谢琏和莱州知府朱万年等的带领下，守卫莱州的军民"备刍粮，设守具，据敌数月"。在叛军的重重包围之中，尽管城中已到弹尽粮绝的地步，仍拒不开城投降。而明总兵邓圮、王洪已率川兵万人自昌邑来援，距莱州仅40里，却接到命令驻足不前，指望招抚成功。沈士奎见状，拼命攻城，巡抚徐从治亲上城楼，被叛军炮火击中，重伤而死。他的死更激发了莱州军民守城的决心，"莱人感其义，卒坚守不下"。
面对难啃的莱州城，沈士奎等人并没有多少焦虑，因为主张招抚拍的存在给了沈士奎更多选择，打得下就赚取更大的资本，万一打不下弹尽粮绝就接受招抚。
只是朝廷方面迟迟不肯行动，东江方面却传来了坏消息，陈友德率领三千将士企图攻占皮岛，皮岛此刻兵微将寡，大部分主力都在铁山、宽甸一带布置防御防范东虏的冬季攻势。陈友德是东江军，所以偷袭一开始很顺利，在岛上的驻军还不明白发生了什么事情的时候他就成功地包围了总兵府，陈继盛等东江几个将领困在里面。
然而陈友忽略了一个人，那就是毛永顺和他的舟山军，舟山军一直很低调，训练也是封闭的，几乎所有东江将领知道这支部队很厉害，但是只有一个营。所以陈友德的计划是先控制陈继盛或者直接干掉，然后传檄东江，稳定局面之后再收拾毛永顺。
但是就在他信心满满地围攻总兵府的时候，毛永顺来了，带了两千人，两千杆火枪打破了夜的黑暗，也打破了陈友德的幻想。他自认为训练有素的东江兵在毛永顺的兵马前不堪一击，只是一个照面就倒下了三百多人，接着在陈友德等人不可思议的目光中，这些火枪兵开始了第二轮、第三轮。
砰砰砰……噗噗噗……没一次齐射都会让陈友德的人到辖区一大片。而陈友德认为的那种火枪打完一次就是烧火棍的局面并没有出现。整个火枪队分成三段击基本上没有停歇，陈友德根本找不到突进的机会。
已经绝望的陈继盛也听到了总兵府外突然激烈起来的枪声，他知道自己总兵的守卫非常有限，用不了多久陈友德就能完全控制皮岛，甚至整个东江。但是现在这么剧烈的枪声是怎么回事？他第一个想到的就是在铁山驻守的毛承禄回来了。但仔细想想也不可能，毛承禄是老江湖没错，但他如何得知光陆岛的行动？何时装备了这么多的火枪。按照陈继盛的估算，要想保持这么长久的枪声不断，毛承禄的全部手下都配备火枪都不一定能够做得到。当然陈继盛也知道有毛钰在毛承禄还真有可能全部配备火枪！
很快总兵府外的战斗就结束了，因为毛永顺的火枪队火力太猛烈。广陆岛虽然远离皮岛，但一直在毛文龙的统治之下，所以对于陈继盛还是有几分敬畏，在陈友德的怂恿下反叛也是一是血勇，现在根本不是人家毛家军的对手，心中有愧的人自然四散而逃。只不过海面上早已被毛永顺一千多人驾驶着船只封锁。文勇亲自带队，两艘荷兰战舰，两艘荷兰武装商船加上十几艘武装过的海沧船攻击从广鹿岛过来的渔船自然没什么压力。很快那些船都被击沉，很多叛军又逃回到皮岛。
陈友德心有不甘地站在港口，他没想到毛钰在皮岛埋伏了这么多这么厉害的人手，看来这位从来没有放弃过皮岛，也可以认为毛文龙从来没有离开过皮岛。