傍晚，薄雾。刘牧还有两位衙役披着夕阳余晖，一路风尘仆仆的返回了靖南县衙。刘牧回来的第一件事，便从怀里取出密折匣子，双手交给朱平安。

朱平安回到书房，遣走了想要跟随服侍的画儿以及一脸好奇的妖女若男，关上房门后，才从腰间摸出钥匙，打开密折匣子，取出密折。

慎独！

朱平安之所以如此小心，便是出自于“慎独”二字。密折首要在密，无论书写，还是阅览，都必须高度重视保密。倘若有一字一句泄露，那便是杀无赦的重罪。朱平安作出密折的提出者，更是要以身作则。

另外，明朝厂卫无孔不入。现在又是密折的初始阶段，得授密折之权的臣子也不多。朱平安也担心以嘉靖帝的刻薄精明和帝王手腕，保不齐会暗中下令厂卫对所有得授密折之权的臣子进行秘密监视。

小心驶得万年船，谨慎一些总没错，尤其是宦海一途，看似平静的海面，实则暗流涌动，看似寻常的一举一动都可能导致不可测之后果！

朱平安取出密折，轻轻展开，嘉靖帝的亲笔回复就跃然纸上：“卿之奏，可嘉处不胜批谕，朕心甚慰。近日南方多事之秋，倭寇事，洪灾事，贪赃枉法事，乃至闲言议论大小事，不必拘泥于事务大小，朕虽有厂卫探听，汝受恩深重，但有所闻，可以亲手书折奏才好。”

朱平安看完批语，便明白了嘉靖帝的意思，这是让自己作为他在江南的一个耳目，替他监视着江南的风吹草动。朱平安对此一点也不意外，毕竟密折本身的功能之一便是如此，皇帝通过一个个密折臣子的眼睛，将帝国上下的风吹草动，尽数收归眼中，统揽全局，掌控一切。皇如此通过密折制度，帝王将君主专制、中央集权，发展到巅峰。

阅完，朱平安将密折重新放归折匣，上锁放在书房隐秘的抽屉里。

“哼，小气吧咧的，谁稀罕啊，就是你拿到姑奶奶面前，我都不带看一眼的。”

书房外，妖女若男拿着一把扫帚正在打扫庭院，看到朱平安走出书房，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛瞥了朱平安一眼，阴阳怪气的说道。

“非礼勿视！姑娘君子之风，平安自愧不如。”朱平安微笑着扯了扯嘴角。

“阴阳怪气......”妖女若男翻了一个白眼。

“呵呵，彼此彼此......”朱平安淡淡的笑了笑，微微耸了耸肩膀。

“扫地呢！好狗不挡道！”

妖女若男被朱平安笑的气恼，故意大力扫地，还故意朝朱平安脚下扫。

“那你还挡道。”朱平安笑道。

妖女若男顿了两秒，大约是想反击朱平安却没找到词，皮笑肉不笑道：“书呆子倒是牙尖嘴利，只是不知道与我鱼匕相比，哪个更利！”

说着，妖女若男变戏法一样，一把锋锐的匕首出现在了她手心中。

匕首在她掌心如穿花蝴蝶旋飞，而她就这么皮笑肉不笑的看着朱平安。

朱平安微微耸了耸肩膀，往旁边闪了闪，从妖女若男身边走了过去。

妖女若男见朱平安躲着走，顿时狐狸脸上露出了胜利的笑容。

只是笑容还未绽放完毕，就听到朱平安的声音从身后传来，“姑娘好身手，赏！”

然后，妖女若男就看到一个小东西从天而降，下意识的一手接住。

伸开手掌。

一枚铜钱静静的躺在她的手心里。

可恶！这书呆子把自己当成街头杂耍的了！我就值一文铜钱么？！

信不信姑奶奶我一匕首甩过去！妖女若男扭头，看着朱平安的背影，气咬牙，拿着匕首对着朱平安的背影比划了起来，对准朱平安的脑袋，摇了摇头，算了，书呆子就靠脑袋呢......对准朱平安的手臂，又摇了摇头，算了，书呆子还要靠手拿笔呢......对准朱平安的腿，还是摇了摇头，算了，书呆子要是瘸了，画儿不知道哭成什么样呢......

哼！

算你跑的快！不然姑奶奶一定给你的臭嘴一下子，看你还牙尖嘴利不。

妖女若男哼了一声，收起了匕首。

在朱平安收到刘牧带回来的密折后，又过了三天，靖南县衙迎来了三位京城来的贵客——一个小太监，还有两个随行的东厂番子。

朱平安带县衙一众胥吏在县衙迎接。

“朱大人不必多礼，你们也都退下吧，非是他事，杂家奉命回收密折原本而来。”

小太监笑嘻嘻的对朱平安说道，挥了挥手遣散了县衙的一众胥吏。

回收密折原本！

朱平安闻言，不由对嘉靖帝佩服的五体投地！嘉靖帝不愧是嘉靖帝，这份政治敏锐和智慧真是冠绝天下！清朝从康熙帝发明了密折，再到雍正帝，密折施行了数十年后，雍正帝才下令回收密折原本。朱批过的密折，回发到密折臣子手上，一段时间后，要将密折重新收缴，放在宫内密存。臣子不得抄录、留存、隐匿，否则一律严惩。至此，密折从上奏、转呈、批阅、回发、收缴，形成了封闭的程序。

清朝经历了数十年的实践，才想起来回收密折原本，以保证密折之密！而嘉靖帝，不过才试行密折数十日而已，嘉靖帝便已经想到收缴了！

嘉靖帝真可谓是千古一帝，朱平安对嘉靖帝佩服的五体投地，心想若不是嘉靖帝被修仙炼丹分去了大半精力，明朝势必会在他手中迎来中兴！

可惜！世上哪有十全十美的事情。

朱平安心中感慨了一番，面上波澜不惊，引着小太监及两个东厂番子去了县衙后院书房。朱平安当着小太监及两个东厂番子的面，将书房里隐蔽的抽屉的锁打开，从中取出了密折匣子，然后顿住了。

“公公抱歉，能否告知，如何回收密折？！”朱平安牢牢的拿着密折匣子，一脸严肃的问道，确认小太监能否确保回收途中无泄密。

“呵呵，朱大人请放心，我带了一个回收匣子，朱大人亲手将密折放入匣内，然后我当着朱大人的面上锁。这锁只有一把钥匙，在圣上手中，中途绝不会泄密。”小太监微笑着回道，接着展示了密折匣子和一把提前打开了的锁。

小心驶得万年船，朱平安确认了回收匣子和锁头后，又请小太监签了一个收据，这才打开了密折匣子，亲手将密折放入小太监的回收匣子。小太监当着朱平安的面将回收匣子上锁，慎重的贴身放好。

“朱大人得罪了，杂家还要检查一下小朱大人的书房。杂家也是奉命行事，确认下看有无抄录留存。”小太监向朱平安告了一声罪。

“公公请。”朱平安自然毫无意见。

小太监与两位东厂番子将朱平安的书房检查了一遍，确认并无抄录留存。

小太监这才满意的点了点头，向朱平安辞行，一刻也不停留的回京复命。