叶家小院。

叶无忌父子俩还不知道叶天祥晋升。

金陵书院，送来两面腰牌和文书。

叶修、李为善，正式成为金陵书院的监生。

“爹，今年取消了特权，所有考生一视同仁，你千万要稳住。”叶修苦口婆心地劝说。

“师爷的功底老道，八股写得炉火纯青，中举肯定是没问题的。”严守成目露羡慕敬佩之色。

“就算是轮，也该轮到我中举了。”有了鼓励，叶无忌也是底气十足，斗志昂扬。

“还有一个月就要秋闱了。这是我从《五经正义》的内容里，精心择选的一些考题。”叶修把写满题目的宣纸，递到叶无忌面前，“从现在开始，爹你就带着守成和为善刷题。”

“……”叶无忌当即就成了霜打的茄子：这可真是要了老命了。

反观严守成和李为善，面对叶修的考题，确是跃跃欲试。

说话间，周大年来了叶家小院。

随后而来的是刘掌柜、肖掌柜。

“公子，我姐夫的屁股都要被打开花了。”

“现在每天就躺在家里养伤，我姐也消停了很多。”

“不然，就那些个应酬……我姐都上吊寻死好几次了。”

言语中，周大年没有丝毫怪罪叶修的意思，相反还有些幸灾乐祸。

“袁县令，传唤我和老肖，我俩压根没搭理他。”刘掌柜说得云淡风轻。

“再怎么说咱俩也是义民郎。”肖掌柜面露疑惑，“公子，没人去栖霞山找你？”

“没有。”叶修摇摇头，“看来捐钱，还是有用的，至少你俩都有个官身。”

“我和老肖捐钱，可是真心抗倭。如果倭寇打进来，那就没法做生意了。”刘掌柜一脸期待。“公子，那你呢？”

周大年面露急色，“公子，就这么过去，袁县令不得打你二十杀威棒啊？”

“借他几个胆子，也不敢打我。我之所以躲上山，就是在等这个。”叶修缓缓从袖口取出来一面腰牌，“这是金陵书院颁发的监生腰牌，后面还是师承。”

“那还等什么？”刘掌柜大笑，“给袁县令一个面子，拖了这么久，也该露面了。”

“师父，我们也去。”严守成、贺道玄跃跃欲试，“憋在家里都快生锈了。”

“也好。”叶修也觉得带上他们两个，没准还有作用。

马车停在了江宁县衙，车夫立刻摆好木墩，众人陆续走下马车。

一抬头，就看见了咬牙切齿的蔡成功。

今天正式堂审，蔡成功也专门穿上了他的员外服。

双目喷火地瞪着叶修几人，恨不得立刻冲上去，掐死他们而后快。

对，还有周大年这狗东西，两头通吃就算了，还帮着小贼勒索我的龙泉山庄。

“你们都给我记住了，今天就是你们的末日。”蔡成功额头上青烟乱窜，咬牙切齿地就想杀人。

“蔡员外，怎么这么大的火气？”叶修笑眯眯地看着对方，满是嘲笑。

“蔡员外，不会是丝价又暴跌了吧？”刘掌柜说完，其余人哈哈大笑，丝毫不掩饰自己的得意。

“老刘，这就是你的不对了。人家蔡员外，三两银子的价格出了五万斤的货，仓库里至今还有十来万斤丝，岂会在意这点儿涨幅？”肖掌柜言语中满是讽刺，“但我估摸着，明天应该掉到二两银子一斤了吧。”

“跌得这么惨？”叶修故作同情，“蔡员外，你为什么不在三两银子的时候，一起把货出了？砸在手里，岂不是又要赔十多万辆？”

“这你就不知道了吧？”刘掌柜抿抿嘴，意味深长地看着叶修，“现在蔡员外可是江南第一囤货王，多少人等着他的丝，全都烂在仓库里呢。也就咱们心肠好为他分忧。”

“唉！”叶修叹了一口气，“心肠好有什么用，人家蔡员外就是不领情啊。”

“确实。”刘掌柜掏出契约，对着蔡成功晃了晃，“我只表演了一次，你都记下了吗？”

“你，你，你们这群奸商……”蔡成功气得发疯，就感觉胸口淤积，一口气没上来，险些提前驾鹤。

现在蔡成功后悔极了，每天睡觉的时候，在梦里都抽自己大嘴巴，三两银子一斤的时候为啥不全出手？

现在都跌到二两银子一斤了，林林总总加起来，浮亏了五六十万两。

这也就是蔡成功心理素质强大，不然早特么被住进疯人院了。

江宁县都快一年没开堂审案了，难得有机会，吃瓜群众立刻围了上来看热闹。

紧跟着，远处出现了一大队的人马。

老甲长、叶无忌、叶无尘、叶浩、赵屠户、赵氏、赵悠悠、齐三泰，以及乌龙巷的不分男女老少，全都来了。

赵悠悠双手，紧张地攥住董如是的手，满眼关切。

“不是……”叶修很感动，但又觉得好笑，“大家都不用务工的吗？这都是小场面。”

“幼安，你在咱们乌龙巷也是有一定威望的。”老甲长笑着开口了，“老少爷们，全都不放心，都要过来给你站站桩，以免袁县令审案不公。”

“谢过诸位叔伯，谢过各位大娘、婶子、小嫂子！”叶修对着众人拱手道谢。

县衙内，邢捕头看见叶修，长长地出了一口气。

脸色惨白，一瘸一拐地走近叶修，泪眼婆娑，“公子，你可算来了，再等几天，我这大腚就彻底没救了。”

叶修脸上也露出愧色，“辛苦邢大哥，日后必有你的春天。”

邢捕头在叶修耳边小声地提醒道，“一会儿进去，公子可要嘞着点儿，县令大人把杀威棒都准备好了，只等着给你下马威呢。”

“好，我知道了。”

叶修带着刘掌柜、肖掌柜，意气风发地走近公堂。

袁简斋看着姗姗来迟的叶修，恨得牙直痒痒。

他做了九年县令，第一次遇到如此胆大妄为之辈。

今天，一定要灭灭他的威风，治他一个藐视公堂、藐视县官的大罪。

为了彰显自己的官威，袁简斋宣布，今天允许百姓旁听。

邢捕头一挥手，门口立刻摆好栅栏，防止民众涌入县衙，破坏审案。

至于严守成、贺道玄、叶无忌、叶无尘都是有功名的人，自然会进入堂内。

老甲长是坊长，赵屠户和赵翼德家中有勋位，一样可以进入。

说来也巧，这是赵屠户第一次使用勋贵的特权，不免一阵啧啧称奇。