掌柜躺在担架上猛点头。

他问陆子阳：“你是怎么知道的？”

“他什么都能知道，他有未卜先知的能力。”巢谷对掌柜说着。

苏轼立马解释，“别听他瞎说，其实稍加分析就能知道。今天那些人一看就不是什么好人，你弟弟短时间赚这么多钱，多半是赌坊赢的，”

“确实，他去汴京后被乱花世界眯了眼，结交了一些赌坊的朋友。他们告诉我弟赌坊可以发财，他便去玩了几次，没有想到他运气很好，把把都赢。

他拿着从赌坊赚到的钱回来花天酒地，还说以后会带我们家族走向富贵。母亲从小便疼爱弟弟，父亲年轻的时候太操劳，所以去世得早。

家里面的田产客栈都是我在打理，弟弟成日只知道游手好闲。

突然赚了这么多钱，母亲更是疼爱喜欢他。母亲有一天晚上找到我，对我说家里面的家产只能给我这个客栈。

我虽然心有不甘，不过还是接受了母亲的安排。”

掌柜说完，巢谷道：“这家客栈也很不错。”

“对，话是这样说。不过我和弟弟都是娘亲生的孩子，他拿到的家产比我多好几倍。

而且他只有一个人，不需要养家，可我那时早已成亲，还有孩子。许州距离京近，所以物价生活也比其它地方高上不少。

我们前期靠着客栈生活还是有些吃紧，不过后来在我和内人悉心打理下，客栈的生意越来越好。可弟弟在家拿钱的频率却越来越高。

几个月前，便有一群人找上我母亲，他说弟弟欠了赌坊的钱，借了五百两银子。输了个精光，人也不知道跑哪里去了。

母亲担心弟弟安全，害怕这些人要了弟弟的命，所以就将家里面的田产全都变卖替弟弟还了债。没多久，他便回来了。

见他回来，我十分生气。我让他别再去赌了，以后我养着他，养着母亲。客栈生意蒸蒸日上，我还是有信心可以养活一大家人。

俗话说，长兄如父，虽然我有些嫉妒娘亲对弟弟的偏袒和爱护，不过我也能理解。我这个人从小木讷，不会说话，更不会讨别人欢喜。

可我弟弟不一样，他总是能让母亲开心。当时，我们家虽然没有了田产，至少还有住处，更重要的是还有这家客栈。

这么多年，我把客栈看得比什么都重要。甚至超越了我的生命，他是我们一家人的生计来源，是我这辈子唯一的心血。

刚开始，弟弟还算听话。没有再去汴京了，我们也放心下来。不过很快，母亲发现自己的珠宝首饰不见了，那些都是父亲送他的。

母亲最初怀疑是我的儿子将珠宝偷了去，还打了他好几次，后来才知道我弟居然把母亲的珠宝首饰偷去换了钱。

他又开始赌了，许州大大小小的赌坊都有他的身影。母亲知道后，便跑去赌坊闹，她威胁那些赌坊掌柜，要是谁家敢让我弟弟去赌，他就吊死在谁家门口。

事情闹大了，还惊动了官府的人。渐渐的，许州的赌坊都不敢接待我弟了，我们十分开心。

我们以为这件事情总算结束了，只要我们不给他太多钱，他一直在许州，那么就一定不会出事。

谁曾想到，一个月前我弟弟又偷偷溜出了家。他走的时候还将客栈几个月的营收全带走了。

我家内人气得哭了好几天，他让我别管我弟弟了。还说只要我在管他的事情，或者再给他一分钱，他就带着孩子跳井自杀。

我从最开始的不忍心，到后面我发现自己的弟弟就是一个无底洞，我也和母亲说了。他这次出去，无论如何，我都不会再管他了。

母亲骂我冷血，大逆不道，还说要收回这客栈。

果然不出我所料，这次他又在外面欠了钱。这些人比之前来的人更加凶狠，不过这次，我坚决不会替他还钱了。”

掌柜说完，巢谷马上递给他一碗水。

“说了这么多，定然是口渴了。”

巢谷不说，他还没有觉得口渴，不过看见水后，他顿觉嗓子冒烟。

接过水，咕噜咕噜的喝了起来。

正在他喝得酣畅淋漓的时候，一个老太婆跑了进来。

“你还有心情在这里喝水，你难道不知道你弟弟生命堪忧了吗？”

老太太声音尖利而刺耳，她虽然年事已高，不过依旧活力十足，精神很好。

她一把打掉了掌柜手中的碗。

苏轼见状，立马说道：“他弟弟生命堪忧或许是个问号？不过你大儿子方才刚从阎罗殿回来。”

老太太走近一看，有些心疼和自责，“你这是怎么了？伤得这么重，我的儿啊！你们命怎么都这么苦啊！”

“母亲，这次我不会管他。”

掌柜看着她，语气不容置疑。

“你知道吗？刚刚有人给我们送信，说你弟弟在汴京欠了很多银子，要是三日之内不还钱，他们要砍掉他的手。”

“哼！那不正好，砍掉他的手，他刚好没法赌了。这样我们全家都能够安生了。”

老太太听他这样说，气得抬手打他。

巴掌正要落下去，陆子阳一把抓住了老太太的手，“刚刚接上的肋骨，你是又要打断吗？”

老太太听陆子阳说完，放下了手，变成了哀求的语气。

“老大啊！你真的不能坐视不管，他可是你一母同胞的亲弟弟啊！你可就这一个弟弟，你要是不管他，你叫你娘怎么活？”

看着母亲如此模样，男人坚定的心开始有了动摇。

还不等他反应，老太太扑通一声跪了下来。

“你就当为娘的求你最后一次，这次你再帮帮他，最后一次，最后一次。要是他以后再赌，就算要砍掉他的脑袋，我也绝不会管他。”

男人躺在担架上，他奋力用手去扶自己的母亲。

在古代可从未有长辈给晚辈下跪的事情，这可是要折寿的。

男人心中很是痛苦，他不想自己的母亲伤心，可他也不想自己的妻儿失望。

“娘，你先起来，起来说话。”

“我不，除非你答应帮你弟弟，不然我绝不起来！”

“啊……你要是敢答应，我就死给你看。”突然一个声音从门口传来。