周延儒继任大明首辅之后，其施政方略便是以“强军”为主，练出一支直属天子的精兵，由此来威慑地方宵小，除此之外，此人还建议暂与伪清.南贼议和，先趁此时机整顿内地军务，同时恢复陕豫各地的农桑耕种，这些地方久受匪乱之苦，早就遍布疮痍。

就拿河南来说吧，这里的工商业发展自然无法与沿海等地相比，虽然耕地面积尚可，然而这些年气温骤降之下导致粮食大幅度减产，本来人口也多，遇见这种天灾可谓民不聊生，再加上各种摊派和杂捐之后，老百姓根本活不下去，这才有了层出不穷的起义。

在大明的财政收入中，南直隶是缴纳赋税最多的，占比两成有余，江西一成多，山东近一成，山西与河南差不多在八分，陕西占五分，像鲁.晋.陕.豫这些北方省要承担很大的赋税压力，尤其是近些年屡有饥民起义，这种压力就更大了。

因此周延儒的意思就是先让这些省府恢复生产，百姓能安稳种地，只有这样朝廷才能收上来银子，否则因为缺饷而摊派，又会导致流民叛乱，这是一个无穷无尽的死循环。

他认为，官军之所以在南贼.北虏面前屡战屡败，最大原因就是缺钱。

周延儒的看法没错，但所思所想却有些过于乐观，即便将陕豫等地的叛贼清除让老百姓去安心务农，可这些耕地要不了多久还是会被士绅老爷们兼并，到时候朝廷依旧是收不上来银子，说到底，大明最大的问题是吏治腐朽.是政治上的失败，而不单单是军事问题。

这么浅显的道理，难道朱由检不懂吗，实际上他心里门儿清，早在崇祯七年时，此人便于殿试之时，就当朝的弊端向士子提问，但没人能回答这些疑问，更无人能提出有效方针，崇祯皇帝很清楚文官系统的腐朽，但他根本没有能力或者说是魄力来解决这个根本性问题，

因此，在治不了“本”之后，朱由检也只能尝试着治“标”，也就对周延儒的方略比较赞同，这才派人去与南贼和谈。

不谈不行啊，照这个局势下去，要不了几年大明就得完蛋。

桂林府的外事衙门内，大明和岭南的官员正襟危坐，双方一左一右.面前则是一张宽大的黑漆长桌，上面放着一些笔墨.纸张等物。

奉大将军命，这回是由吏部尚书颜昭来与明廷谈判，这种层次的会议还不值得徐晋亲自出场。

“频频大战致使生灵涂炭，百姓很苦啊，希望尔等能以天下苍生为重。”

短暂的沉默后，大明礼部尚书方逢年慢条斯理的开口，此人今日身着绯袍.头戴乌纱帽，装扮的十分得体，其面白少须，鼻梁挺拔。

在场的两帮人中，明廷的人皆着绯红官服，而岭南的人则以淄.乌为主，两者有很大的区别。

“呵呵，要说这生灵涂炭恐怕也是大明搞出来的吧。”颜昭冷冷一笑道，“如果当今圣上没那么昏庸，江山又何至沦丧至此。”

“你！”

方逢年猛地一拍桌子，手指哆哆嗦嗦的指向面前这名青眼贼官，而后者此刻正皮笑肉不笑的盯着自己。

“这是岭南，可不是紫禁城，方大人还是不要胡闹的好，免得被抓进劳改营。”

颜昭淡淡道，“要谈就赶紧谈，本官事务繁忙，不像尔等大明的官僚那么清闲。”

眼前场面有些难堪，钦差太监范养民连忙打起了哈哈，表示此番会谈乃是重事，两位大人还是先不要置气了。

“哼！”大明礼部尚书方逢年闻言瞪了面前的贼官一眼，紧接着闭眼假寐起来，而随行的陆侍郎见状也只好扛过大旗。

紧接着，双方扯来扯去，从晌午到傍晚依旧没谈出个结果，明廷这边的要求是希望保乡军能退出四川与湖广，至于两广和云贵四省之事，却提都没提，显然是已经默认了沦陷的事实。

但这个要求岭南的官员自然是不会同意的，现如今，保乡军已经将四川遵义府与湖广的宝庆府占据，这两个地方已经成为事实上的统占区，就这么还回去怎么可能呢。

于是颜昭便表示，休战也不是不可以，明廷在遵义府和宝庆府之外，再向岭南从四川.湖广各割让两个府，再赔上一笔款子，这样的话自己才好向大将军交代。

方逢年一听这话顿时坐不住了，当即气的火冒三丈，要是他敢答应这种丧权辱国的条件，回京之后圣上非得扒了自己的皮。

但这也只是无能狂怒，反正岭南这边表示，大将军其实根本不在乎和不合谈，不行那就继续打嘛，这都是无所谓的事情。

而事实上，明廷的底线是保全沦陷区之外的地盘，这沦陷区自然便是将那遵义府和宝庆府囊括在内的，出发时朱由检已经交代过务必要将此事办妥，如果能让南贼撤出湖广.四川更好，实在不行的话遵义.宝庆可以当作筹码。

但方逢年没想到对方的胃口竟然如此之大，现在还要求再从这两省分别割让两府，这加起来可就是四府啊，几乎跟直接丢掉一个省差不多了，谁敢同意这种条件。

眼见岭南这边咄咄逼人.寸步不让，此人只好阴沉着脸表示自己需要考虑考虑。

“方大人请便，随便考虑到什么时候都行。”颜昭笑呵呵的说道，反正保乡军这边不急。

而就在双方于谈判桌上唇枪舌剑之际，南宁封陵县这边，疫情也逐渐趋于稳定。

距离爆发痘疫已经有差不多半个月了，这段时间可把军医.大夫们忙的够呛，每日都要为许多尚未患病的老百姓接种，而对于那些已然感染天花的病患，则根据症状轻重将其隔离到不同区域，其中大罗村便属于“重症区”之一，此处病患的症状都极为严重，大多数人脸上.身上已经长满了恶心的疱疹.脓包。

更有甚者，已被这可怕的痘疫将皮肉腐蚀，连嘴唇都掉了，里面的牙床就这么暴露在空气之中，每日躺在草埔上痛痒交加，简直是生不如死。

有些实在受不了折磨的人，只能选择自我了结，大罗村每日都有数十名或是上吊.或是割腕自杀的病患。

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