陈家旺越听越兴奋，心中犹如波澜壮阔的大海，他觉得这个想法如若真能实现，铺子里的生意必定会如日中天。

“行，我认为这个主意甚好，骨头倒是容易购买，可去何处觅得如此多的番椒啊！”

小溪口味偏重，无辣不欢，但孩子们却不宜食用，她思忖着做辣锅和清汤锅两种，可以满足众人的需求，然而番椒确实是个棘手的问题。

思索片刻，“要不，我们先让宋叔在村中收收看？你意下如何？”

庄户人家，家家户户都会种上几垄番椒，或用于炒菜，或用于蘸酱，皆是下饭的佳品。吃不完的秋季便串起来晒干，留待冬天食用，小溪觉得收购番椒应该并非难事。

“也好，反正此时外面也没什么农活可做，但需多少钱一斤收呢！”

陈家旺点头表示赞同，宋叔办事他向来放心。

晒干的番椒分量轻，一串亦无多少，如果价格过低，村民定然不愿卖，毕竟区区几文钱的东西，人家却能享用许久。

小溪沉思片刻后开口道，“要不，就先按五文一斤收，然后再视情况而定。”

“好吧！那就先试试看，不过若是生意红火，开春我们就自行购置个小庄子，种上数十亩番椒，到时每年便可节省一大笔开销。”

陈家旺总觉得将重要的调味料掌控在他人手中缺乏安全感，而且每次只要他们铺子有新的动作，必定有人跟风模仿，万一这次也是如此，在背后搞小动作，高价收购番椒那就麻烦了。

且今年稻子收成颇丰，每亩竟达三担有余，所以，陈家旺心中早已萌生了买庄子的想法。

陈家旺的这番话犹如醍醐灌顶，令小溪如梦初醒，买庄子并非如买铺子那般轻而易举。

庄子通常都是那些地主老爷，或是大户人家女眷的陪嫁之物，鲜少有人对外变卖。

那些急需用钱的人家，虽也会变卖田产，但通常不会集中在一个区域，管理起来颇为繁琐。

小溪对易于管理的庄子情有独钟，唯一美中不足的是，这种庄子可遇而不可求。

“相公，不如你去牙行走一趟，找秦牙人打声招呼，让他帮忙留意一下，如果有合适的庄子，就立刻通知我们。”

陈家旺拍了拍脑门，说道：“还是娘子考虑周全，我这就去牙行一趟，然后顺便回村。可能要晚些时候回来。”

如果他没记错的话，自己上次回村还是去采茶的时候，之后就再也没有回去过。时间如白驹过隙，转瞬之间，一个多月已经过去了。

小溪微微点头，随后又嘱咐道：“若是在村中碰到杜家人，千万不要与他们发生争执。”

她曾听吴掌柜的夫人说，男人最难以接受自己残废的事实，心态会变得极度扭曲，令人害怕。

还说娘家村里有个男人，年轻时放荡不羁，有几个小钱就想着去烟花之地，全然不顾家中妻儿的死活。

正所谓“常在河边走，哪有不湿鞋”，久而久之，他就染上了脏病，身体开始溃烂，每天都被折磨得生不如死。

如今他不仅无法再出去逍遥快活，还要忍受婆娘的冷言冷语，而婆娘便成了他发泄情绪的对象。

每天傍晚，他都会剥光女人的衣裳，将她吊在房梁上，用皮鞭抽打。女人那凄厉的惨叫声，吵得左邻右舍夜不能寐。

大家也曾想过去帮忙，可那男人就像疯狗一样，见人就打，久而久之，便没人再去拉架了。

女人的生命力如同顽强的野草，即使每晚都遭受着非人的折磨，为了孩子们，她依然坚韧地活着。

每天清晨，她如往常一样起床，为儿女洗衣做饭；夜晚，却只能在痛苦中鬼哭狼嚎。

或许是老天都看不下去了，让男人经受了眼睁睁看着自己命根子一点点烂掉的折磨后，才让他咽下了最后一口气。

村民们在帮忙料理后事时，发现男人的下半身竟然蠕动着蛆虫，那场面真是令人毛骨悚然，难以想象他生前遭受了多少苦难。

然而，没有一个人对男人表示同情，反而纷纷拍手称好，甚至夸赞女人做得对。这正应了那句古话：“以其人之道还治其人之身。”若是男人对婆娘好一点，她也不至于对他不闻不问。

小溪担心杜家人会记恨在心，在相公回村后暗地里耍阴招，心中不禁有些担忧。

“嗯！知道了，你放心吧！我会注意的。”陈家旺点头应道，套好驴车后，便再次离开了后院。

买庄子的事情并不着急，还是先回村为好。毕竟现在已经是十一月初了，天色越来越早地暗下来，如果回去得太晚，恐怕就得赶夜路了。

陈家旺赶着驴车朝着镇外走去，没想到走了一半路程，就遇见了二哥陈家瑞。

“二哥，这几日都没去你铺子看看，不知道收拾得如何了？你们打算什么时候搬来镇上啊！”看到二哥，陈家旺兴奋异常，如连珠炮般问了许多问题。

陈家瑞看了一眼弟弟，语气温柔地说：“已经差不多了，只是后院的土炕还没干透，不然早就搬过来了。你铺子不忙吗？”

他一眼就看到了弟弟车上的两坛酒和糕点，心里明白他这是要回村。

“如今天气渐凉，铺子里的生意也如这秋日的寒风，日渐萧瑟。几个伙计尚能应付，我便想回村去看看爹娘，顺便交代宋叔点事。”陈家旺如实地回答道。

“什么事啊？”出于好奇，陈家瑞忍不住问道。

陈家旺拍了下小毛驴，悠悠说道:“这不，饺子馆生意难做，我就琢磨着冬天卖点暖身子的吃食，可缺调味料番椒，就想让宋叔在村里帮忙收一些。”

“番椒还用得着买？我家里还有好几串呢！回头让你二嫂给你送去。”陈家瑞原以为用量不多，便大方地应道。

“不过，你这又是想到了什么赚钱的好主意？”

陈家瑞深知小弟每次的点子都能赚钱，自己有时也纳闷，同样的爹娘，他和小弟的头脑怎么就差了这么多。

“古董羹，这东西冬天吃着暖和，能驱寒，尤其是外面鹅毛大雪纷飞时，在屋里吃着热气腾腾的古董羹，那真是别有一番滋味。”

陈家旺一边赶着驴车与二哥并肩前行，一边说道。此时，路上除了他们兄弟二人，再无旁人。

“不错啊！还是小弟你脑子灵光，冬天做这门生意肯定能赚钱。”

陈家瑞不得不承认，自己的头脑确实不如弟弟灵活，心中羡慕不已。

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