红梅压低声音道：“今儿夜里暗暗的派人去荷花池附近分东南西北四个方向烧纸钱，多烧些，俗语道，有钱能使人推磨，不管那只鬼是谁，拿人钱财就应替人消灾，想必明晚会给个面子不砸场子。

另外，还要准备些大红的绫缎，在芙蓉树林里多多的挂些，那只女鬼以前在芙蓉林里出没的次数最多，万一不是鬼，是花精树妖呢，挂了红绫就能辟邪了。”

许夫人低头默想了一回，不久前雨荷说过，谖儿曾半夜被水鬼勾去荷花池，还好她福大命大，暗中有神灵护着，又安然无恙地回来了。

那时她就建议她烧烧纸钱，抚慰一下亡灵，可她怕被人发现，引起恐慌，但现在都不得不为之。

万一那只鬼好死不死的在明晚酒宴上现身，惊动了老夫人，她到时该如何遮掩过去？

况以老夫人的精明，自己又如何遮掩的住？只怕多年隐藏的事终究纸包不住火了，还是多烧些纸钱打发了她，千万别出来捣乱。

于是说道：“就依你的去做，只是一切要悄悄的，别让人知道。”

红梅道：“夫人请放心，我和白梅还有雨桐雨荷四人在午夜去烧纸钱，那时整个府里的人都睡了，有谁会知道？

至于在芙蓉林里挂红绫，有人多嘴问起缘由来，我们就说奉了老夫人的命挂着喜庆，就算有人有想法，可谁会为这点小事跑到老夫人跟前对质不成？”

许夫人听了不住点头，心中很是满意。

片刻，管家娘子们陆陆续续到齐，许夫人来到抱厦接见她们。

她在抱厦里的红木雕花榻上坐下，接过红梅奉上的茶轻抿了两口放下，视线柔柔地扫过众人，徐徐道：“老夫人有令，子辰的认亲大典改设在荷花水榭，大家重新去布置吧。”

她的话如一石激起千层浪，众管事娘子并无一人应诺，全都面面相觑。

许夫人也不说话，拿起茶杯继续安然若素的喝着茶。

隔了一会子，一个胆大的管事娘子上前两步，弯腰谨慎道：“那里曾闹过鬼……”

许夫人猛地抬起双眸，凌厉地看了众人一眼。

众人心里一慌，全都下意识地向后退了一步，面有惧色的看着许夫人。

许夫人怒斥道：“我跟你们说过多少次了，不要散布谣言，你们说荷花池闹鬼，鬼是害人的，怎么见到鬼的那些人全都毫发无损？

况那只鬼在兰香死了半年之后就再也没出现过。

说不定根本就没有鬼，是有人无聊造谣，哗众取宠，让众人信以为真，有人再去荷花池边玩，难免疑神疑神，风声鹤唳，以讹传讹，这个也见鬼，那个也见鬼，你们也不想想，人鬼殊途，哪有那么好见的，赶明儿也让我见见鬼长的什么样儿。”

众人心中原是惊怕，被许夫人一席话说的心情放松下来。

有人接口道：“夫人说的极有道理，那只鬼八成是众人杜撰出来的。”

许夫人见状，知道已稳定了众人的心，遂将各项事物分派给各管事娘子。

管事娘子领命渐渐散去。

许夫人疲惫道：“红梅，你去吩咐厨房看看有什么甜品，我想吃一碗。”

红梅应了一声，也离去了。

许夫人走出抱厦，往院子里一看，除了满园花草盎然，不见一个人影，猜想那些小丫头们都躲出去玩了，她也不理论，回到自己房里，在榻上歪着闭目养神，心绪纷乱，无法收敛。

忽然手背被人冷不丁轻拍了一下，拍她的那只手凉凉的。

许夫人“啊！”的一声惊叫，从榻上跳起，定睛一看，是白梅，顿时身子一软，跌坐在榻上，一只手扶在胸口，怨嗔道：“吓死我了，走路连点声音也没有，像只鬼一样。”

白梅看着她面色苍白若纸，额上冷汗直滚，知道她在害怕什么，在心里叹了口气，人果真是不能做亏心事的，不然一辈子良心难安，……但夫人也是迫不得已，夫人也可怜。

忙歉疚：“都是奴婢的错。”

正说着，雨荷雨桐并几个小丫头慌慌张张一头扎了进来，她们并没有像许夫人猜测的那样躲出去玩了，只是太阳大，不敢坐在外头，各自躲在自己的房间里随时听候差遣罢了，听到动静，自然一窝蜂跑了出来。

雨荷雨桐两个还好，其她几个小丫头进来劈头就问：“发生什么事了？怎么夫人叫成那样？”

白梅又好气又好笑，故意叼难她们几个道：“夫人刚才被老鼠吓到了，你们这群小懒蹄子今儿把那只老鼠给抓到打死！”

几个小丫头信以为真，互相怜悯地对视，她们是贫苦人家的女儿，为了一碗饱饭卖到了方府，以前在自己的家里，老鼠见的多了，谁怕那小玩意儿，就是从自己脚背爬过也不会有多大感觉。

可那小畜牲机敏灵巧的很，想要抓住它，简直比登天还难，何况还是在这么大的院子里抓一只老鼠，明明就是不可能完成的任务！

许夫人见那几个小丫头撅嘴愁眉苦脸，动了恻隐之心，道：“白梅，别唬着她们了，她们虽出生贫寒，小门小户也是娇生惯养的，只是活不下去才到咱们家来，你万一真的吓到她们，她们的爷娘岂不心疼？”

又对几个小丫头说：“外间碟子里有果子，你们拿去吃了。”

几个小丫头立刻兴高采烈，道了谢就要退下，白梅道：“先别忙着吃，要学着做事，去端盆水给夫人洗脸。”

几个小丫头应了声，方才依次退下。

雨荷雨桐见没什么事也退下了。

白梅倒了杯热茶给许夫人压惊，许夫人问：“你怎么去了这么长时间才回？”

白梅道：“奴婢找到卫总管传了夫人的话，犹觉不放心，又随着卫总管把荷花池附近、芙蓉树林细细查看了一遍，所以才回来晚了，又怕第一遍有遗漏或是忽略的地方，现叫卫总管查看第二遍呢。”

许夫人满意地笑了笑：“辛苦你了。”

白梅仍站着，没有退下的意思。

许夫人奇怪地看着她：“你还有事吗？”