凝烟在黑暗中贴门而立，程氏与香草的对话她一字不落全听到耳里。
当听到程氏一声失望的叹息时，她心里寒凉一片。
世上的母亲有几个不疼自己的女儿的，自己在外遭了那么大的罪，身心俱伤，她这个做娘的不仅不来安慰，反而因自己被人白白玩弄了，没带回银子来而叹息！
她拖着仍旧有些痛的脚走到床边躺下，在静夜里大睁着双眼看着黑漆漆的上方。
别的女子都是把自己交付给自己的良人，自己这般随便哪个男人都能上又算怎么一回事？
想起那些人只是在她身上发泄，满足兽性的*，粗鲁的对待，毫无一点怜香惜玉，就倍感委屈和耻辱，心中的不甘也愈发炽烈，为什么若谖那个小贱人就那般好命，集千般宠爱于一身！
反观自己，生在无权无钱无势的人家，想要得到点什么，必须得拿身子去换！
此刻的香草，也已躺在了床上，与凝烟一样毫无睡意。
她静静地抚着身上才被凝烟毒打过的伤痕，回忆着若谖在水塘边对她说的那些话来，暗想，谖小姐说的没错，烟小姐对自己半点情意也无，不然不会一次次下狠手毒打自己了，虽说事后会安抚赔不是，但那只不过是惺惺做态罢了。
其实自己并不像谖小姐所说的那样，糊涂到了好坏不分，之所以对烟小姐言听计从，一来巴望着她能助自己一臂之力，成功嫁给家祥，二来，以后两人成了姑嫂，若相处的不好，依着烟小姐呲牙必报的性格，还不横生祸端，让自己过不成安稳日子！
可自从白天听拾叶无意中说起，家祥拿了她两对银手镯当了去寻欢楼寻欢做乐，心就凉了半截，开始怀疑家祥对自己的感情。
……如果他心里真的只有自己，就不会与晓琴发生苟且之事了。
虽说后来家祥一再声明解释，他是受晓琴勾引的，……可男女这点事，男的不主动，即使女的把刀架在他脖子上好像也不能成吧。
她之所肯原谅他，是以为他只是一时的把持不住，可拿了她仅有的一点当家去嫖，则是蓄意而为之，自己还能相信他，还能继续去爱他吗？
香草痛苦地闭上了眼睛，似乎又回到十几年前，父亲不顾母亲的哭喊乞求，把她卖入了娼门。
就连当时仅六岁的自己，父亲也想卖入勾栏，只是牙婆嫌她姿色有限，培养她不过白费银子而已，以后赚不了大钱，当不了头牌，狠心的父亲这才做罢，把她卖入了方府。
之后不久，父亲开了一家绸缎庄，娶了一位******，生了一对儿女……
而她大户人家出身的母亲，不能忍受****，以咬舌自尽板其惨烈的方式结束了自己的生命。
她在心里冷笑：是谁说上苍公道？既然公道，就不会让恶人逍遥又好命，好人含恨九泉了！
香草正暗自垂泪时，忽听门扉被人扣响，接着听到家祥在外低声呼唤着她。
她欲待赌气不理，又恐惊动了拾叶拾花，只得披衣起床，汲了鞋子走出房间，看见家祥正一脸讨好地冲着她笑。
她四下望了望，走到已经掉光了叶子的葡萄架下，冷着脸问：“三更半夜的，你来找我做甚？”
家祥低声下气哄着她道：“哎哟！我的小心肝儿，你是在生我的气吗？傍晚的时候，不是我不赴你的约，是你做的太明显，被晓琴察觉到了。
还好我够机灵，用一块甜米糕将她哄骗住，不然现在还不知闹出什么事来！”
香草听他这么说，脸色才稍稍缓和了一点，坐在石头上道：“我问你，我的那两对银手镯哪里去了？”
家祥听她问的蹊跷，在心里揣度了一番，暗道，她肯定是知道实情了，不然以她的个性，不会轻易质疑自己的，于是笑着道：“你那两副镯子已被我当掉了。”
香草一言不发，只是凛然地死盯着他。
家祥解释道：“再过三个月，监察司要在孝廉里面选五个人做县尉，虽是芝麻绿豆的官，可众人全都趋之若鹜。
我们学子天天点灯熬油，苦读诗书，可不就是为了有朝一日为官，飞黄腾达，光宗耀祖，封妻荫子吗？”
他看了一眼香草，见她在认真倾听，心中暗喜，接着编谎话道：“你也是知道的，我比别人更想为官，还不是希望将来你跟了我后能享受荣华富贵……”
“我不要什么荣华富贵，我只要与你白头偕老，哪怕吃糠咽菜也愿意！”香草打断他的话，斩钉截铁道。
家祥装出深受感动的样子，握住香草粗糙冰冷的手，深情款款道：“你对我真好！”
而后又摆出一副极有志气与骨气的模样，道：“做为一个男人，有责任让自己的妻儿过上好日子，没听说过，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭！”
香草扑哧一笑：“我不靠你吃饭，我给人洗衣服、绣花、做鞋也能养活我自己。”
家祥听了半晌不语，疼惜道：“我不想你这么辛苦。”顿了顿，接着道：“我把用你手镯换来的钱在寻欢楼里宴请了选拔县尉的官吏了。”
香草仍有些不相信：“真的吗？”
家祥笑道：“这个还能有假？不信你自去打听打听！”
香草见他说的如此笃定，也就信了，反而为自己无端怀疑他而愧疚，伸手摸了摸他身上的衣服，道：“要见官吏，你连件像样的夹衣也没有，那些个人都是只重衣衫不重人的……”
家祥不以为意地笑笑：“无妨。”又道：“你暂且再忍耐忍耐，不出三月，我定娶你过门。”
这时，忽然传来窗屉子掉落的声音，两人惊得回头去望，身后的房屋黑灯瞎火，也看不出个端倪。
家祥与香草狐疑地对视。
家祥道：“夜深露重，你赶紧回屋吧，别冻病了。”
香草点头，起身回了房。
家祥也进了自己的房间，上床钻进被子里，伸手抱住熟睡的晓琴，却发现她身上冰凉，似在被子外待了很久，不禁心中惊疑。(。)