若谖满脸是笑的问许夸：“我中伤烟姐姐，许姨亲耳听到了？既听到了，就应拿出长辈的样子来，当场给我一顿嘴巴子，打醒我，老夫人和我娘还有我只有谢许姨的份儿，而不是像现在当着宾客的面好似故意出我的丑似的，既伤了你我的情份，倒叫小人在背后得意。

再者，烟姐姐一家是怎么被扫地出府的，我劝许姨打听清楚了再来兴师问罪，不要听了人挑唆，就急于出头，何苦中了宵小之计，徒成他人嘴中笑柄！”

许夸并非糊涂之人，略想了想，自己的确只听了凝烟一面之词，可老夫人对她态度大变，还有那两盒有毒的胭脂以及春桃的死却是不容狡辩的事实，因此并不为若谖的话所动。

这时翠玉开了口，神态极为恭谨：“这里都是贵客，按理没有奴婢说话的份儿，只是奴婢实在不忍见我们家小姐蒙冤，许小姐被人蒙骗，也顾不得许多，自揭家丑了。

烟小姐在我家小姐周岁的时候，三番几次对我家小姐下毒手，老夫人和夫人都虑着她那时还小，不理论，只盼着她大了能改邪归正。

谁知竟是个歪脖子树，越发往邪路上走，又想出毒计淹死我家小姐，再嫁祸给她的表兄子辰公子，可人算不如天算，我家小姐福大命大，被辰公子救了，才有了今晚老夫人收辰公子为义孙的美事。

至于二老爷已是四十好几的人了，早过了而立之年，现与我们大老爷分家再是正常不过的了，也不知是哪个小人居心不良，跟许小姐说是被赶出去的呢？”

说到这里叹气道：“二老爷一家大小依附着我们家过活了这许多年，我们家对烟小姐家仁至义尽，问心无愧，人家要诽谤，我们也只能呵呵笑过，当被狗咬了。”

说到这里，翠玉忽然笑了：“奴婢听说许小姐的父辈，凡成家的，早就分了家，怎容不得我们家分家？”

许夸听了愣了半晌，翠玉所说的她一无所知，又偏误会了翠玉嘴里的狗指的是自己，而许夫人做为她的堂姐听见了竟如没听见一般，不维护她分毫，自然气难平，冷笑着回击：“你是方府的奴才，自然替方府说话！我今儿可是亲眼见凝烟穿戴的跟个贫家女一样，不是我给了她衣饰，她今儿坐在这里只怕贵府的丫鬟都要笑她寒碜，可见你这奴才说你家大老爷照拂凝烟一家的话全是鬼话！”

翠玉是老夫人身边头等的红人，就是这些非富即贵的宾客见了她都要礼让三分，这个许夸竟然奴才前奴才后的叫她，尤如打脸一般难堪，却少不得还要忍着。

许夫人迫不得已低声阻拦：“夸儿，不得无礼！”

许夸气得变了脸色。

若谖嘴角扬起，对许夫人道：“娘亲休要责备许姨，许姨只不过善心被人利用罢了，咱们也不必你争我辩浪费口舌，只需到烟姐姐房里打开她的衣柜看看，事情不就水落石出了吗？”说到这里顿了顿，看着程氏意味深长道：“怕就怕和上次程姨娘冤枉老夫人给烟姐姐的首饰是假货一样，落个鸡飞蛋打的下场那就太不划算了。”

程氏一听慌了神，生怕像上次收走金饰一样，把凝烟的好衣裳拿走，当即大喊大叫：“不要！不准去我们家！”

凝烟紫涨了脸，神色极为僵硬。

若谖脸上挂着得胜的笑容，见好就收，反正众宾客既不瞎又不聋，此情此景，心中都有数了。

再说她家请他们来是参加子辰的认亲大典，不是看她们姐妹互撕的，因此道：“既然程姨娘不愿意，也就算了，不过芝麻绿豆大的事，何必较真，让有的人没了脸？”

虽然她话里藏针，凝烟母女两却均露出逃过一劫的轻松。

若谖款款走到老夫人身边坐下，老夫人疼爱地摩娑她的背，笑对众人道：“让各位见笑了，我们家的男孩子还好，女孩子就像两只叫公鸡，不见面也就罢了，见了面就互啄。”

宾客感叹道：“我们家也是，成日里嫡庶斗得鸡飞狗跳，我就纳闷，都是手足，至于吗？”

有宾客接口道：“那庶的想反天，嫡的不许，自然要斗。”

又有宾客道：“许小姐到底是恭哀皇后的侄女，是个有涵养的，就没听过她跟她那几个庶妹斗过。”

许夫人笑着道：“她那几个庶妹乖的很，从不惹事的。”言下之意，不是不斗，是斗不起来。

众人会心的“哦”了一声。

许夸脸上发烫，许府尊卑极为严苛，她记得自己七八岁时，一个才四岁的庶妹不懂事，推了她一把，立刻被家法毒打了一顿，至今那个庶妹见了她都瑟瑟发抖。

前两年，有个庶妹妄图夺嫡，收买了她身边的丫头，想给她下慢性药毒死她，结果东窗事发，连着她生母和那个丫头，一共三条鲜活的人命直接沉了塘，杀鸡给猴看，活着的庶妹见了她恨不能绕道走，谁敢招惹她！

老夫人笑着道：“我们家谖丫头虽然刁蛮，可有一个优点，就是从不多嘴别人家的家事。”

众宾客附合道：“这是闺训，我们这样人家的女孩儿，任性是无防的，就怕失了礼数。”

许夸一听，浑身羞燥。

若谖低头抿嘴而笑，果然姜还是老的辣。

好在酒宴开始了，众人换了话题，算是解了许夸的围。

许夸自小如众星捧月般被众人捧着长大，就连皇上表兄对她的修养举止都赞不绝口，几时像今晚被人打过脸，因此闷闷不乐。

若谖一边吃着佳肴，一边暗暗留意许夸和凝烟，见凝烟不时与许夸耳语，就知她还在继续挑唆许夸，心想，得找个机会揭揭凝烟的画皮才行。

正想着，见众人都朝曲桥的方向看去，她也扭头，就见大哥靖墨陪着子辰走进了荷花水榭。

月色与灯笼映照下，子辰一身月白的袍子被晚风一吹，衣袂飘飘，更显玉树临风。

若谖正看得目不转睛，忽听宾客有人指着芙蓉树林惶恐大叫：“那是什么？”(。)