卫尉大人听了众人的控诉，即刻派人抓了方家祥与方凝烟来对质。

家祥与凝烟这时倒化干戈为玉帛起来，一齐同仇敌忾对付外敌，齐齐喊冤：“我们的确给晓琴请过大夫，只叫他开药调理她的身子，实在不知他被何人收卖，竟开了虎狼之药陷害我兄妹俩。”

卫尉见他二人如此能狡辩，命人把给晓琴诊治的大夫审问。

那个大夫进了衙门就两腿发软，从实招了。

原来是家祥哄骗他，因家贫，要把妹妹卖与勾栏，所以要服绝育药，其他他一概不知情，至于被人收买一说更是子虚乌有。

又传了保善堂的孙掌柜来，他也证实晓琴确实拿了绝育药的汤药来问过他。

卫尉因此又传了拾叶来，拾叶跪着禀道：“祥公子与烟小姐都说是给少夫人的补药，奴婢才去买的。

不然，就是被主家打死，奴婢也断断不肯做这伤天害理之事。”

卫尉听了，命她退下，对凝烟兄妹二人道：“现在这么多人指证你们，你两个还有何话可说？早早的画押认罪，各打二十大板了事！”

凝烟凛然道：“单凭他们几个一面之词就叫民女认罪，民女不服！”

卫尉登时对她心生反感：“有苦主，有这么多证人你不服，你要怎样才服，打着承认就服么，那就大刑侍候！”

凝烟道：“屈打成招，民女就更不服了！焉知这个苦主和这些人证不是他人买通的？”

卫尉蔑视道：“谁会陷害你这个无权无势之人？”

“别人不会，民女的堂妹方若谖会！”

卫尉冷笑：“你可有证据指证？”

凝烟结舌。

卫尉道：“既无证据，则是诽谤，按诽谤罪应扇五十耳光。”将惊木一拍，“来人呀，用刑！”

立即上来两个捕快，一个按住凝烟，不许她挣扎，另一个拿着专扇人嘴巴子的木板对着她的脸一阵猛抽，一顿嘴板子下来，整张脸已肿成猪头，谁人认得出她是谁来。

之后二十大板，打得凝烟家祥奄奄一息，卫尉将伏罪书扔在她俩面前，马上有捕快上前，抓住他们的手，强制按了手印，将他俩扔出府去。

跟来的街坊都高声叫好，直呼卫尉是青天。

凝烟兄妹从地上爬起，一瘸一拐地往家走去，走到半路偏僻处，看见前面亭亭玉立着一个少女，家祥停住脚步，畏缩地叫了声：“谖妹妹。”

凝烟鄙夷地瞟了他一眼，倨傲道：“我也是你配叫的？信不信我叫卫尉大人也扇你一顿嘴巴子？”

家祥惶恐地缩了脖子。

凝烟闻言，登时如发疯的母狗扑了过来，狂吠道：“小贱人，原来是你在背后做祟，我跟你拼了。”

若谖虽年龄小，要在平时与凝烟撕打，肯定不是她的对手，可现在凝烟被二十大板打得大腿和臀部皮开肉绽，连站都站不稳，若谖等她近前了，只一巴掌就把她扇到地上，居高临下，像看一只蝼蚁那般藐视着她，冷笑道：“没想到你竟不要脸到如此地步，自己做的龌鹾事竟敢在公堂之上想全嫁祸与我，还那么理直气壮！”

家祥知道若谖要秋后算帐了，忙申明：“小的没诬陷谖小姐，与小的无关。”

若谖看也不看他道：“本小姐恩怨分明，不会搞株连的，你放心大胆地滚吧。”

家徉如蒙大赦，屁滚尿流地滚了。

凝烟在地上蹭着移动，惊恐道：“你想干什么？”

若谖冷视着她道：“当然是教训你咯！”微侧了脸，沉声道：“拿棍来！”

红香递上早就准备好的棍，若谖接过，对着凝烟一顿乱棍下去：“我叫你红口白牙乱咬人！我不对你屈打成招，我直接把你打死，一了百了！”

凝烟本就刚流了产，又才受了重刑，先还嚎叫着哀求，之后就没了声音。

红香怕闹出人命，拉住若谖的手道：“小姐，她已经晕死过去了。”

若谖把木棍一扔，拍拍手道：“我们走！”

许氏姐妹躲在暗处一直到若谖走远了方出来。

许茵照着凝烟的肚子狠踢了几脚，凝烟抽搐了几下，并未能醒来。

许菌道：“姐姐，现在正是千载难逢的好机会，我们把凝烟弄死，再嫁祸给若谖，就能一箭双雕了，既可以报被利用之仇，又可以除去心腹大患。”

许夸不以为然道：“你难道第一次与若谖交手，她敢出手这般狠厉且有恃无恐，肯定是做了万全的准备。”

她环顾四周道：“你看她特意选在这么偏僻的地方拦截凝烟，对她行凶，目击的人少，便是有人目击，若谖最会行事做人，仗着家里有钱，总是对周围困苦的百姓施粥施馒头，在长安的口碑极佳。

再看这个凝烟，不自量也就罢了，还不自重，臭名与恶名远扬，那些目击者是会帮若谖还是帮凝烟？”

许菌道：“别人不愿做目击证人，我们做呀！”

许夸不可救药地看着她道：“你可真是蠢，我们一出面，若谖肯定猜到是我们杀死了凝烟。”

她鄙夷地看了一眼如死狗般躺在地上的凝烟：“我们不值得为了这么一个烂货引火上身。”

“那我们该怎么做？”

许夸阴测测地笑着道：“以其人之道还治彼人之身，凝烟以前利用你，你也利用她就好了。”

家祥负痛回到家里，晓琴见了他理都不理，香草也装做没看见，只有程氏出来扶他，回头看了看身后，问：“怎不见你妹妹？”

家祥道：“凝烟自己找死，既然东窗事发，认罪就好，偏要咬上若谖一口。

那个若谖又不是个善茬，把她堵在路上修理呢！”

程氏听了没吱声，可等到午时已过，凝烟还未回来，不免担心。

虽然凝烟越大，所做所为越让她寒心，她也不再像小时候那样把她捧在手心，可毕竟是自己身上掉下的一块肉，叫她对凝烟的生死置之不理，她可做不到，于是出门去寻，在半路上遇到凝烟，见她捡了一根木棍当拐杖，正一步一步往家挪去，过往的路人看她如看污秽，避之不及。

程氏看她又可怜又可嫌，无可奈何把她扶回了家。(未完待续。)