姚师爷被踹倒在地，惶恐不已道：“是！是！都是小的错。”
一个仆人慌慌张张地跑来，不敢进书，在外禀道：“老爷，府外围了好多贱民，直嚷嚷着要替孙掌柜讨说法。”
王凤听了更是心惊，急往外走，姚师爷这才如死里逃生般大喘了一口气，爬将起来，也离开了外书房。
王凤到了府外，看见黑压压一片人群攒动，个个情绪激昂，相府的护院家丁全都手握长矛对准那些老百姓，以防他们强闯相府。
人群里有人高喊了一声：“相爷出来了！”
这句话犹如一石激起千层浪，那些老百姓更是骚乱激动，齐声高呼，求王凤放了孙掌柜。
有人将凝烟与孙掌柜之间的恩怨抖了出来，壮胆质问王凤：“你们是不是故意诬陷孙掌柜，借此报复？”
王凤愕然，他并不知凝烟与孙掌柜还有这段过节。
他清了清嗓子道：“或许里面有什么误会，待老夫调查清楚后一定给众人一个交待。”
安抚了半日，众人方渐渐散去。
王凤只觉心烦意乱，十几年前霍家满门被灭，有一条罪就是骄奢放纵，仗势欺人，置国法于不顾。
特别是置国法于不顾这条，若被人深挖起来扣上一顶谋反的帽子都有可能。
明天到了朝堂，必定有人借题发挥，弹劾与他。
他一面往府里走，一面命雷总管：“立刻叫冯师爷到我这里来一趟。”
雷总管应喏而去。
王凤回到外书房没多久，冯师爷就匆匆到了，王凤的脸色极为难看，道：“你立刻去把方凝烟的底细给我调查的一清二楚。”
冯师爷领命而去。
雷总管站在书房外看着冯师爷的背影，暗暗猜测，方永庆要遭殃了，忽听王凤在里面命道：“备轿，我要去趟田府。”
半个时辰之后，王凤出现在田府的外宅的宴息处，田忙诚惶诚恐道：“丞相大驾光临，下官有失远迎。”
王凤四下扫了一眼：“田大人，可否借一步说话？”
田忙知有重要的话要问他，忙躬着身在前引路，把王凤带到了自己的书房，并派了几个亲信在外书房外把守警戒。
进了屋，田忙恭请王凤上座，亲奉了茶来，侍立一边。
王凤淡淡道：“你也坐下。”
田忙方敢在下首坐了。
王凤缓缓饮了几口茶，又沉吟了良久，方道：“你今天审问孙掌柜，看他可像是会谋害凝烟肚子里的孩子？”
田忙思忖良久，方道：“这个问题下官不适合回答。”
王凤微微诧异地盯着他：“为何？”
田忙道：“在烟小姐眼里可能认为下官与她有过节，因此所说的每句话都涉嫌陷害她。”
王凤放下茶杯：“你与她有何过节。”
田忙踌躇道：“下官先求丞相，不论下官接下来讲了什么，千万不要动怒。”
“讲！”
田忙道：“几年前，下官曾审过凝烟与方府一个奴才**的案子，对她施以杖刑过。”
王凤心中一紧，万没料到凝烟金玉其表，败絮其中：“那个与她**的奴才姓甚名谁？”
“全名叫做吴青砚。”
王凤回到相府时，冯师爷已在书房里候着。
王凤在榻上坐下，问：“都查到些什么？”
冯师爷走前一步，曲着背禀道：“方大小姐在外的名声实在不堪，百姓都说，相爷这般英明的人物竟会被她这只狐狸精迷惑，实在可惜，而那个孙掌柜在百姓中享有盛名，经常施药于贫苦之家却并不使人知道，这次要不是飞来横祸，他的伙计万般无奈之下，才将实情恭诸于众，只怕没人知道那些药是他赠与的。”
王凤听了有些疑惑：“那些人之前以为那些药是谁赠与他们的？”
“永安侯的嫡女方若谖，因为一直是她义诊，且药也是她家的仆人送来的。”
他等了等，见王凤久久不言语，谨慎道：“相爷，恕在下多言，民间的口碑还是极重要的，得赶紧弥补。”
王凤正蹙眉沉思，听到冯师爷的话，抬起双眸，问：“你可有好主意？”
冯师爷谨言道：“算不得好主意，相爷听了可以采用就采用，若不能采用，请勿怪罪小的。”
“请讲。”
冯师爷上前两步，弓着背低声道：“明日把孙掌柜放了，对外就说，烟小姐的安胎药里的确有大黄，但并非任何人故意放的，而是宝善堂新来的伙计对药不熟，把大黄当成了党参参片误放进药里，现已将那个伙计辞退了，并且丞相府亲派一个管家去送些银两到孙掌柜家慰问，这样应能挽回相爷受损的声誉。”
王凤凝着的脸放松了不少，拈须点头道：“你即刻去通知田大人这么做，……最好叫他找个大夫给孙掌柜疗疗受刑留下的伤。”
冯师爷应喏而退。
王凤起身在屋内来回踱了几步，唤雷总管进来，命他立刻把宝善堂的伙计帐房悉数带到相府西面的一处空宅，叮嘱道：“此事要机密，不可让任何人知道。”
雷总管领命而去。
姚师爷在回事房里坐着喝茶压惊，一面听着相府那些仆人的恭维之言，一面留心着门外，见冯师爷进进出出府门好几次了，知道是相爷在叫他办事，心中又妒又恨，放下茶杯，黑沉着脸往府外走去。
刚拐过弯，方永庆不知从哪个角落里走了出来，迎上前问：“你说了吗？丞相什么态度？”
姚师爷顿时记起自己被相爷所踹的那一脚来，怒道：“听了你的话，去告田大人的状，被相爷痛斥了一顿，我没找你算帐，你还竟敢来问！”
他没好意思提被相爷踢了一脚，实在是太没面子了。
方永庆虽然做了太仆，可见了相府的师爷仍然唯唯诺诺，这些师爷随便在相爷跟前说些什么，相爷如果听进去了，他就担当不起，于是点头哈腰陪笑道：“都是下官的错，姚师爷消消火，下官听说香满楼来了个新厨子，做的菜极好吃，姚师爷赏脸去尝尝？”
姚师爷面上这才一缓，跟着他去了。
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