夜色降临，大地被无垠的黑暗笼罩。
南明灵城的城楼上，接到命令后的吴河漠以最快速度调集了三万修士，并筹备妥当了攻城所需的秘宝法器，待一切准备完毕后，便下令大军行动。
这三万修士，依照苍穹修士的指示，分为六队，每队五千人，借助夜色掩护，迅速秘密向黎城集结。
南明灵城与黎城之间并无天然险阻，一片坦荡如砥，因此双方兵马调动之际均能做到悄无声息。
一个时辰之后，由吴河漠率领的先锋部队已然抵达距离黎城两里之地。
他止步，在一处高地上俯瞰黎城内的状况。
点点灯火映照出宁静祥和的氛围……
"张魁定然无法预料，碧霞宗竟会选择今夜采取行动!" 吴河漠淡然地感慨，如今的武皇早已非昔日那个懦弱无力之辈，反倒是与过去的形象形成了鲜明的对比。苍术宗所推行的一系列修炼与政令改革，自当让吴河漠深感佩服与敬畏。
对于这般拥有强大力量的修行界霸主，自然应当以礼相待！
副将询问：“将军，此刻是否发动攻击？”
吴河漠凝眸远望，片刻后微微点头，“正是…着手攻城吧！”
“准备灵石投掷机！”
“遵命！”
指令一层层传达下去。不多时，十台威猛的灵石投掷机悄然在夜幕下列阵，宛如潜伏的妖兽，蓄势待发，给人带来强烈的煞气。
待一切准备妥当，那些装满了炼制而成的天炎液的陶罐，被精准地投掷而出。
夜空中，漆黑的陶罐在半空中划出一道道弧线，径直砸向城池内外及城墙之上。
伴随着瓷器破碎的声响在静谧的夜晚里格外刺耳……
城墙上，正在打盹儿的东武修士被这突如其来的声音惊醒。待他们完全清醒之时，天空中已飞驰而来巨大的火球，显然是由灵石投掷机发射而至，重重地撞击在城墙之上，火焰四处迸溅，天炎液亦随之引燃。
直至熊熊烈火蔓延开来，东武修士们才反应过来发生了何事。
“遭袭！敌人来袭！”
“果然是敌袭！大家快醒来，投入战斗！”
顷刻之间，城墙已被烈火吞噬，映照得黑夜如同白昼，东武修士们一片混乱，四散奔逃。
此刻，张魁被阵阵慌乱之声惊醒，他顾不得穿戴法器甲胄，手中紧握一柄法兵大刀，便急匆匆冲出门外。眼前景象让他勃然大怒，未曾料到黎城竟然遭到袭击！
然而，他显然低估了那位坐镇南冥城的修炼巨头！
“好一个刘毅，竟敢反击！今日，看老夫如何收拾你！”
张魁迅速攀上城墙，怒喝一声，“稳住阵脚，这只是火攻而已，速去灭火！胆敢扰乱军心者，一律格杀勿论！”
随着张魁的镇定指挥，原本混乱的局面顿时得以平息。各个部队立即紧张有序地展开抵抗。
张魁手执大刀屹立于城墙上，目光如炬，直视前方，“敢于侵犯我东武者，皆杀无赦！”
火球如流星般划破夜空，凶猛地轰击城墙。瞬间炸裂开来，火焰纷飞，肆虐四散。
城楼上，士兵们忙于扑救烈火，那些嘈杂的脚步声在夜幕之下显得尤为刺耳。
此时，吴河漠驾驭灵兽来到了军队前沿，拉开手中的重弓，一支羽箭疾射而出，直接打断了黎城高挂的将旗，那绣着篆书张字的巨大旗帜随即落入火海之中，化作灰烬……
两军对峙之际，军旗便是颜面所在，旗落无疑等同于颜面扫地。
张魁怒不可遏，厉声咆哮，“该死的东西，武朝这群卑鄙之徒来真的了！立刻再升起旗帜！”
“遵命，将军！”
紧接着，东武军迅疾升起新的将旗，并紧急组织反击。
而武朝军一方，吴河漠目睹此景，眼中掠过一丝狡黠之色，下令道：“除灵石投掷机外，其余将士全体撤退！”
身边的副将，不解其意，然而并未多问，依吴河漠之意行事。
须臾之间，武朝修士大军退后百丈之外。
按照常理，应当以飞石破敌开路，随后由地面修士部队发动攻势，可此刻武朝修士大军却后撤止步，楼下的情形令张魁大惑不解，心中疑云密布，这究竟是何用意？
很快，黎城内的熊熊灵火被压制熄灭……
张魁眉头紧锁，低声自语：“此举究竟何意？”
“为何武朝修士军队不乘乱发起猛攻呢？”
身边的副将同样困惑不已，皆默然不语。
吴河漠判断时机已到，便下令修士大军撤回南明仙域。
“将军，他们后方阵型变换，似是要撤离……” 张魁身边的副将低声禀报，并稍作迟疑后补充道，“是否应该立刻展开追击？”
张魁摆手，毫不犹豫地否决：“不必，世事异常必有异象，且观其变吧！”
“遵命！”
吴河漠选择撤兵，原因在于他通过之前的试探已然看出，东武修士军团纪律严明、反应灵敏，若此时强行攻城，无疑是将自家弟子推向死亡深渊。
于是乎，三万修士大军原封不动地返回了南明仙域。
吴河漠步入苍术修养的静室，轻轻敲响房门：“陛下……”
“进来。” 苍术深沉的声音从室内传出。
吴河漠踏入室内，躬身施礼：“微臣无能，未能攻克黎城仙域！”
苍术瞥了吴河漠一眼，“你统帅的是修者，并非天兵天将，能在如此短时间内全身而退，不可谓攻城未果，朕心知肚明。”
吴河漠闻听此言，激动地道：“微臣敬服陛下的英明洞察！”
苍术微微点头，“试探的结果如何？”
吴河漠不曾料想，自己的心意竟被苍术一眼识破，如实回应：“回陛下，东武修士军团行动迅疾，应对敏锐，如若今夜强行攻城，我方伤亡必将惨重，故臣选择撤兵。”
“此外，微臣以为，最适合我们的战场应在广阔的平原之上！”
“唯有在那里，武朝修士方可尽数施展自身实力！”
毕竟，三人为伍的战斗编组，具备超凡的时空穿梭特质。
苍术赞同吴河漠的观点，颔首道：“那就设法在落马川之地布阵交锋吧！”
落马川位于南明仙域与黎城仙域之间的中点，如同一道国界分割线横亘其间，使得两地成为了武朝与东武两大势力必争之地。一旦在此地布兵列阵，无疑是在向敌人宣告即将正面交锋的决心。
多年以来，无论是武朝还是东武，双方似乎心照不宣般遵循这一不成文的规定。
吴河漠思量片刻后建议：“陛下，那我们是否可以先在落马川集结兵力？”