藏书阁内，江羽与桓肃之主客落座。

二人相对而坐。

桓肃之神情肃穆，言道：“江先生的出身、经历，乃至天赋，早已闻名遐迩，令在下钦佩不已。如我身临江先生的境地，恐怕难以达到今日之境。即使在绝境中，甚至遭封印武力，仍能坚韧不拔，重振旗鼓，实属难得。”

江羽笑道：“古圣有言，天欲降大任于人，必先磨砺其心智，疲倦其筋骨，饥饿其肌肤，空虚其身，扰乱其行为。若我放弃，一切将化为乌有。只要心怀梦想，总有希望一线。当然，也是机缘巧合，才助我重获力量。”

桓肃之眼前一亮，赞赏道：“磨砺心智，疲倦筋骨，饥饿肌肤，空虚其身，此言甚是。当年，家祖父曾言，他一生霸道，过于精明，耗尽了桓家的底蕴。后世子孙，可能要历经无数世代，方能再现祖辈之英姿。祖父的存在，让后辈失去了磨砺意志，体验艰难的机会。”

江羽笑道：“在我看来，桓兄就有这样的机遇，可以超越祖父的功业。”

桓肃之摇头道：“难道江先生不知我在金陵，被众人避之唯恐不及吗？这‘雏凤’的美誉，仅是谢崇感念祖父提携，故而赞誉我有雏凤之才，实则不过是溢美之词，不足挂齿。”

江羽回应：“桓氏一族，具备这样的实力。桓兄，亦有这份自信与根基。”

言语坚定，透着不容置喙的决断。

江羽对桓肃之的处境了如指掌，不仅仅是赢五探查的情报，还包括与顾喜、谢玄等人交谈中得知的信息。

此人非同寻常。

桓禹过世后，桓家人沉溺于享乐，家业开始衰败。虽然桓家依旧富饶，不缺金银，不愁温饱。但对于顶级家族而言，失去政界的影响力，便是衰落的开始。

桓肃之却在桓家动荡之中，在虎丘山稳固地位，不论外界如何招揽，他坚持自己的信念和原则。

这就是桓肃之的过人之处。

换作常人，或许早已沉迷享乐，或直接投身仕途。

事实上，桓家看似衰微，但实际上并未遭受致命打击，因桓家失去的仅是政治影响力，其根基犹在。

家族传承，不仅是权力的传递，更是知识的传承。

这才是根本所在。

这里的知识，不是简单的诗文学问......

学者们沉浸在古老的咒文中，钻研神秘的卷轴，渴望借此力量攀登上权力的巅峰，成为掌控王国命运的大贤。在桓家的传承中，蕴含着驾驭官场与施展政治智慧的秘密，以及对整个魔法世界的独特洞察。那些巧妙的人际往来策略，正是桓家屹立不倒的基石。

只要这份底蕴犹在，哪怕桓家遭遇困境，一旦家族中诞生出杰出的魔法师，必将再度崛起，重现辉煌。这是世袭家族永恒的力量。

桓肃之微微一笑，问道：“江先生今日来访，所为何事呢？”

江羽直言不讳：“我来到虎丘山，希望桓兄能加入大秦，施展才华于朝堂之上。”

“哈哈哈……”

桓肃之突然豪爽大笑，笑声中透出一股自由不羁的气质。此时的他，一改之前的淡然，不再像是那个安然饮酒的隐士，也不再显得与世界格格不入，反而多了几分坚定和锋芒毕露，姿态更加自信飞扬。

桓肃之的目光熠熠生辉，笑过之后紧盯着江羽，斩钉截铁地说道：“江先生，我桓家虽在晋国式微，但影响力依然存在，祖父桓禹的人脉尚存一部分。”

“晋国朝廷多次邀请，我皆婉拒。晋国相较于大秦，无疑是个更佳的选择，我在此地有根基，有盟友。若要步入仕途，舍弃晋国而选择大秦，岂非痴人说梦？”桓肃之摇头道，“舍近求远，非明智之举。”

江羽的神情前所未有的沉静，丝毫不见慌乱。招揽桓肃之绝非易事，这是一场微妙的较量。

双方各有心思，即将展开交锋。

江羽淡笑道：“桓兄，这话不应出自你的口中。虽然我明白这是你的试炼之问，但这样的问题，未免过于直白。”

桓肃之道：“愿闻其详。”

江羽是智者，桓肃之亦是如此。尽管之前他们可以推杯换盏，共享宴乐，但面对正事，桓肃之绝不退让半步。

如何应对，便如何应对？

他倒要见识见识，江羽是何许人也，会有何等惊人的见解。

江羽解释道：“理由很简单，晋国无法给予你充分展示才能的舞台。我所说的舞台，并非指桓兄无法在晋国做官，恰恰相反，你在那里做官易如反掌。”

“正如你所说，晋国多次征召你入朝任职。”

“然而，晋国内部问题重重。世家大族盘根错节，掌控着庞大权力；晋国偏安一隅，缺乏北伐的雄心壮志；晋国富饶安逸，人心倾向和平，缺乏战斗意志。”

“即使桓兄在晋国为官，充其量也只是重走桓禹公的老路。即便桓禹公天赋异禀，凭借一己之力使晋国繁荣昌盛，甚至当年连夏国都不敢轻视晋国。”

“桓禹公的丰功伟绩，既源于他的非凡能力，更归功于他的高超手腕。”

“那几乎是无人能及的高度。”

"因此，即便恒兄拥有罕见的天赋，在晋国之境，你也只能成为下一个恒禹公的影子。"

"这样的荣耀，对常人而言，无疑是毕生追求的巅峰。然而，恒兄你出身显赫，家世超群，更有深邃的学识，难道你就甘心止步于此，重复恒禹公的道路，不愿开创更辉煌的伟业吗？"

恒肃之聆听，他的心智敏锐，听罢江羽之言，他深知其言之有理。

他也怀揣宏大志向。

他也心藏雄图壮志。

正因如此，他始终未曾踏入仕途。

恒肃之并未显露内心的想法，反驳道："江先生的话语，如晨钟暮鼓，发人深省。但我有一疑问，即我先前提及之事。晋国实力远胜大秦，我何必舍近求远，投身大秦呢？大秦，并不能给予我更大的荣耀舞台。"

"错了，大错特错。"

江羽摇头，神色庄重地说："这涉及到我想指出的第二个问题。其一，晋国无法承载恒兄的雄心壮志。其二，晋国不能提供你的舞台，而大秦则可让你实现抱负，为你提供施展才华的广阔天地。"

"论疆域广阔，大秦远逊于晋国。毕竟，晋国南方有琼州等广阔土地；论富饶，大秦更是望尘莫及，相对贫瘠。晋国商业繁荣，人民生活安逸，大秦却是环境严酷，商业疲软，赋税微薄。"

"甚至，大秦维持军队的艰难不言而喻。论人口，晋国亦更胜一筹，大秦地处偏远，人口稀少。"

"这些众多因素，都表明晋国强大，而大秦处于明显的弱势。"

"但大秦不受这些束缚。虽然大秦有古老的贵族，一些大家族存在，但与晋国的世家相比，相差甚远。大秦皇权能轻易压服大家族，没有世家的牵制。"

"大秦崇尚武勇，人口虽少，百姓生活条件艰苦，但他们勇于战斗，明白自己的生存之道在于武力的夺取。大秦的百姓，不怕生死之战，因此大秦被称为猛虎之秦，‘这是大秦的勇猛无畏。’"

"正因为如此，大秦硬是在西北贫瘠之地开辟出一片天地，稳固地立足于西北。"

"大秦皇帝嬴九霄励精图治，而储君嬴玉乾性格宽厚。大秦文臣廉洁，武将英勇，上下一心。大秦上下，有着向东扩张的志向。"

"这是大秦君臣与众不同的地方。"

"反观晋国，尽管皇帝司马冲勤奋有为，励精图治，但他的主要精力和心思集中在皇权与臣权的争夺，试图从世家大族手中夺回权力，导致君臣分裂，而非同心协力。"

"所以，尽管晋国有诸多优势，实际却受到重重制约。"

江羽侃侃而谈，目光炯炯有神。

大秦虽有许多劣势，

但上下一心，志在东进。

这就是根本... ...

江羽庄重地说：“桓兄，投身大秦的疆域，才是你施展雄才的广阔天地。虽然目前的大秦或许不及晋国繁盛，但它的潜力深不可测，有着无尽的成长可能。在我看来，那里才是最适合桓兄的地方。”

桓肃之目光闪烁，对江羽的见解略感惊讶，却又觉得在情理之中。

江羽是个智者，他的分析并未有误，晋国确有许多难以忽视的问题。

桓肃之沉思片刻，接着说道：“江先生的看法确有其道理。但我还有一个疑虑。”

江羽问道：“何疑虑？”

桓肃之严肃回应：“大秦或许潜藏着力量，但要东征并非易事。夏国虽显衰弱，却是宗主大国，天下英才皆聚集在那里，何况夏国的军力也非同小可。”

江羽神色微变，眼中渐生炽热，坚定地说道：“大秦东征之路艰难，但这将是一场千古不朽的功业。一旦大秦击败夏国，削弱燕国，进而蚕食列国，天下格局必将改写。”

“大秦的目标，就是向东扩展。”

“而我投身大秦，目标则是统一整个世界，让各国和谐共存。”

“桓兄，这才是我们应该追求的事业。我们这代人若只是重复前人的理想和道路，那我们的学问就白白浪费了。天下分裂数百年，是时候合为一体了。”

“这才是千古不朽的丰功伟绩。”

“在任何国度，桓兄都难觅此等机会。即便是夏国，也不敢有此壮志。唯有大秦，承载着东扩的梦境，怀揣吞噬天下的雄心。大秦贫穷却无畏，敢于行动，敢于想象。”

江羽声音高昂，宣告道：“只有大秦，能让你施展才华，成就千古伟业。”

桓肃之闻言，不禁倒吸一口冷气，震撼不已。

统一天下！

这是许多人想都不敢想的壮举，桓肃之也不例外。他只希望找到一个更好的舞台来施展学识，甚至让效忠的国度取代夏国宗主国的地位。

未曾想，江羽的志向更远大。

不仅要取代夏国，更要兼并各国。

桓肃之望着江羽，脸上除了震撼，还多了几分敬佩，因为江羽的抱负确实令人赞叹。