叶府后宅，平日里除了叶向高一家人之外，很少有人进进出出。然而今天却有些例外，叶家族老和外地赶回来的叶家子孙占据了大半个叶府后宅，这些人当中的大部分都站在门外等候。

在叶向亮的催促下，孙大夫令人熬制好了药汤，在下人的帮助下，将药汤送入到了叶向高的口中，药效立竿见影，叶向高的呼吸渐渐地平缓下来，半刻钟之后，眼睛缓缓的睁开，看着面前的几人，他张了张口想要说什么，可却什么话也说不出来。

孙大夫让人取来一些温水，让叶向高轻轻地抿了几口，随着药物在身体内扩散开来，叶向高的脸色也好看许多，甚至有些红润，这兜兜转转的就花费了大约小半个时辰，距离药物失效也只有半个时辰多一点而已。

孙大夫不敢有任何的怠慢，将此事告诉了在场的所有人，叶向高初闻这个消息，心中非常的悲痛，他对这个世间留恋不舍，可却逃不过命数，渐渐的接受了这个消息，准备安排一下身后事，好让家族继续绵延下去。

叶向高只花费了大约五分钟的时间，就对整个叶家的情况了解了大半，同时还着重了解了一番朝中的局势，心中大致有了一点谱，思考了大约十分钟左右，心中已经大致有了主意，说起话来也不会带有任何的顾忌，一些事情没有必要藏着掖着，正好可以趁此机会好好的处理一番。

叶向高斜靠在枕头上，中气十足的说道：“叶家这些年靠着我这棵大树，可谓是枝繁叶茂，一旦失去了我这个最大的靠山，短时间内不会有人刁难，时间一长恐怕就难以言说。”

“做人要有自知之明，眼下的叶家再也经不起大的风浪，从今以后要低调行事。只有千年的世家，没有千年的王朝。历史上战乱那么多年，对于各个世家的影响微乎其微，反而成为他们壮大的养分，在这一点上，我叶家也要引以为戒。从今日开始，未来30年内，好好在家研习功课，叶家子孙通过科举入仕途，一步一步的慢慢扩大家族的影响力。”

“家族这些年经商赚了不少的钱，每年的花费也不在小数，开源节流可以说是迫在眉睫。家族的安全不能靠着各地的官府，而要依靠我们自己家族的力量，掌控一支几百人的军队，一部分可以充当护院家丁，另外一部分可以让他们以山匪的方式存在。”

“兵贵在精不再多，只要家族手中有着2000左右的私兵，就能保我叶家屹立不倒百年。眼下大明可谓是内外交困，可以说是已经到了王朝的末年，谁会成为天下新的主人，恐怕会在未来30年内有所定论。这个时候家族所有子弟一半习文一半习武，两者相辅相成，方才能保家族源远流长！”

“咱们地处南方，商业非常的繁荣，可以造成了近些年来粮食的紧缺。乱世的时候最值钱的不是人命，而是白花花的大米，粮食能够拿来救命，还能够用来招募私兵，从今年开始，家族就要想办法多囤积一些粮食，金银留在家中也不能生崽子，还不如花出去，换成粮食这种硬通货。”

“家族当中的几处据点也要重新修缮一下，要把家族的那几个堡寨修成铜墙铁壁，在这一点上，不要吝惜钱财，只要有命在，再多的钱也能够赚回来。可一旦失了性命，再多的钱财也无用，只会白白的给他人做了嫁衣。”

“这些年海盗越来越猖獗，估摸着要不了多久朝廷就会招安，沿海的那些海盗恐怕会消停一段时间。只不过郑芝龙这些人可不是安分的主，更不是忠君之人，以后恐怕还会有乱子出来。鸡蛋永远不能放在一个篮子当中，家族必须多准备几个后路，就算是老家这边失了根基，照样不会影响家族的传承。”

“铁料的买卖这些年官府管的是越来越松，这就给了咱们许多可操作的余地，多招募一些铁匠，把这些铁匠的家人也接过来，要善待这些工匠的家人，让他们尽心尽力的为咱们叶家打造武器。”

“佛朗机人这些年也不安分，为了能够给家族找个退路，我才会给予传教士艾儒略许多方便，一旦大明没有叶家容身之处，还有远逃海外这一条路可走，至少能够延续家族的血脉。”

“只不过我信不过艾儒略，对于海外的事情，咱们叶家可谓是两眼一摸黑，绝对不能把自己的性命寄托在别人的身上。在接下来的三年内，家主要想方设法寻找一条海外的退路，同时也可以通过艾儒略的关系往返海外，只要咱们手中有航线，再加上手中的私兵，照样可以在海外活得滋润。”

“家主的位置被你们当中许多人寄予，只是家主关乎着一个家族的兴衰，就算是我也不敢轻易的做决定。在场的诸位当中，没有一个人能够挑起大梁，每个人身上的缺点顽疾不少，这些年你们的争斗，我一直看在眼中，之所以冷眼旁观，就是想看看你们有所长进没有？”

“没想到你们的表现让我非常的失望，争斗了这么多年空耗了家族的许多实力却一事无成，简直沦为了附近的笑柄。这些年你们对佃户太过苛责，殊不知这些人才是咱们安身立命的根本，这些佃户可以作为咱们的私兵存在，就算朝廷来调查也不会有任何的收获，这么一手好棋被你们破坏成稀巴烂，却没有一个人看出其中的危机，我等能将家族的未来托付给你们其中的某一个人。”

“从今天开始起，家族有六大长老和一名家主来共同决定家族的大小事务，尽管这中间可能还会有一些空耗，可却比交给你们其中的某一个人要好得多，家族的延续可不是过家家，那是生死存亡的大事，一步错步步错，多做多错，低调才是硬道理！”

叶向高一口气说了这么多，呼吸渐渐的有些急促，整个人的脸色有些苍白，就算是如此他也没有停下来，继续面对的众人，语气虚弱的说道：“当今圣上还是信王殿下的时候，对于东林书院那刻是心驰神往，以后恐怕会是东林一系的天下。一朝天子一朝臣，再加上老夫已经人走茶凉，东林一系的官员会卖老夫几分薄面，可那些东林大佬就不一定了！”

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