夜幕降临。
何言、何梁、陈幼熙、竹儿、老萧及老何在后院用餐。
江子墨已被何言派遣去打探消息。
饭后，陈幼熙和竹儿在县衙内漫步，老萧、老何各自回房休息。
只剩下何言、何梁兄弟俩坐在餐厅中。
何言问：“你看过县衙的账簿了，有何见解？”
“唉……”
何梁叹了口气，摇头道：“看不出任何异常。幽县真是贫困至极，赋税仅及宁远的四分之一。这些年用于对抗邪恶势力和缴纳赋税，账目上几乎没什么余钱。这次水灾，就连杂役的工资都发不出来。”
“对抗邪恶势力？”
何言说：“可他们也没什么实质性的成果啊！”
“说得好呢？”
何梁叹道：“然而召集并训练民兵，支付他们的薪水与抚恤，这些皆是实打实的支出。当然，也有可能有人私吞了公款。”
何言冷笑一声，“我看这幽暗郡早已腐朽至骨髓了。”
“哎……”
何梁再次发出无奈的叹息。
此刻，他的头痛症愈发严重了。
没有金钱，缺乏人力，再加上县里的豪族们并不合作，他真的感到无计可施。
或许，正如何言所说，他只能自掏腰包支付兵饷和费用？
“公子！”
正当此时，江子墨匆匆归来。
走进食堂，何言询问：“打听的情况如何？”
“大致清楚了。”
江子墨点头，脸上浮现一丝愤慨，“这些幽暗郡的豪门贵族富可敌国，我在市集与小贩交谈时，听说那位商会首领，卢家之人，仅服侍他的婢女就有六位。其余大大小小的仆人更是不下几十个。他们在县外的农田占地千余亩，几乎垄断了幽暗郡周围的大部分土地。”
何言看了看何梁，接着问道：“那他们与山贼之间的关系呢？”
“难以捉摸。”
江子墨回答：“我只知道他们的货物也曾遭劫，但似乎每月只有三两次，似乎是事先协商好，故意给那些山贼好处。而且有传言，他们家中那些婢女，就是被山贼掠夺而来。年轻貌美的被送予山贼，其余的则被卖给周围村子中尚未婚配的男子。” “岂有此理。”
何梁听闻，不禁低声咒骂了一句。
空穴来风，未必无因。
卢德业等人背后的勾当恐怕不简单。
何言皱眉道：“有没有打听到关于山贼的更多消息？”
江子墨再次点头，“这幽暗郡周边至少有十几股山贼，其中最强的有三家。领袖分别是秋风老人、红衣娘子，还有一个绰号叫做……长臂猿，没错，就是这个名字。他们各自手下都有数百人，其他小股山贼只能依附于他们，勉强维持生计。”
“秋风老人以前是幽暗郡衙门的捕快，后来不明原因转行成了山贼，他的势力是这里最早的山贼团伙。”
“长臂猿四十多岁，武艺高强。几年前突然崛起，差点与秋风老人平起平坐。”
“最厉害的还是红衣娘子，一个女子，在两年前一夜之间崭露头角，居然统一了几个山贼团伙。据说她差点消灭了秋风老人和长臂猿的势力，后来不知为何突然平静下来，可能是达成了某种协议吧。”
江子墨滔滔不绝地说了一番。
说完，他给自己倒了碗茶，一饮而尽。
秋风老人、长臂猿、红衣娘子……
何言咀嚼着这三个绰号，与何梁交换了一个眼神。
随后，他挥手示意江子墨退下。
“见鬼！”
何梁低骂一声，“看来幽暗郡的山贼真有两千多人哪！”
这是梁思琪先前告诉何言的......
何言轻轻颔首，“幸好并非一群山岭野兽。”
只要不是野兽群体，对付起来总会容易些。
正如梁思琪所言，或许能利用它们之间的纷争，甚至引发它们自相残杀，总不必硬生生地闯入森林深处与之搏斗。
若是两千多只魔兽盘踞的山头，恐怕就连茶陵军团也无法轻易平息。
“你有什么计策吗？”
何梁询问。
何言毫不犹豫地回答：“先去茶陵军团借兵！有了力量，才能有所作为。”
一个空有虚名的县令，在这世界并无多少发言权。去找那些魔兽谈判，恐怕没人会理会他们的存在。
“好吧。”
何梁点头应道：“明日我先去见见那些衙役，随后启程前往茶陵军团。” “我也一同去。”
何言说道。
何梁惊讶：“你去干什么？难道不怕杨成易把你扣留？”
“呵呵。”
何言淡笑着：“我担心你应付不了他们。”
至于被杨成易扣留，他一点也不担忧。
杨成易有那样的胆量吗？
况且，带上老萧，杨成易又能奈何得了他？
何梁失笑：“随你吧。”
……
时光匆匆，次日已至。
何梁在县衙召见了下属的衙役们。
其实只有二十多人而已。
何言则在他的书房阅读魔法卷轴。
巳时刚过，何梁便前来找他：“我们去茶陵军团吧！”
何言点点头，放下手中的卷轴，跟随何梁出门。
没有带其他人，只是让老萧驾着马车，直奔茶陵军团驻地。
茶陵军团位于茶陵城北，而茶陵县与幽县南部相邻，所以距离并不遥远。
即使是马车，半日行程也可抵达。
在车上，何言问何梁：“那些衙役如何？”
何梁轻哼一声：“态度和那些豪门贵族差不多，对征税之事毫无热情。全都在向我抱怨，向我要钱。”
“就没有一个支持征税的人吗？”
何言略感诧异。
何梁答道：“幽县遭受魔兽侵扰多年，即便原本有想法的人，现在恐怕也已经熄了心吧！”
何言挑了挑眉，沉默不语。
的确如此。
在大多数人都对征税无动于衷的情况下，还有谁会挺身而出坚持呢？
再者，征税本非这些衙役的职责。
征税之事，真正的负责人应该是县尉。然而幽县县尉如今已被问责。
何梁这个光杆县令，还真是孤家寡人。
只希望这些家伙不帮忙就算了，别给何梁添乱就好。
若是在征税期间，他们还在县衙内制造混乱，何梁真要焦头烂额了。
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