一级防护墙外。

猎魔人这次有人伤亡, 但因为在墙外受伤，所以他们无法立即返程, 先在驻扎军这边接受医疗救助。

猎魔人队伍原地休整, 一边等待和清理者集合，一边办理进入墙内的手续。

他们正在驻扎军的封闭建筑里休息，环境相对安全, 可以摘掉头盔。

范明华眉头紧锁, 而清洁中心带队人叫卢星巧，她负责把全员送回墙内。

卢星巧忙了半天，处理好伤患，问：“清理者还没回来？”

时间过去四个小时了, 按理说收容污染孢子两到三个小时可以结束，但他们一点消息都没有。

卢星巧最后收到的消息是收容完毕，有清理者死亡，她当时沉默了一阵, 对方很快说无法带回尸体, 只能带回一些遗物和重要资料比如头盔内部的芯片卡。

卢星巧很快同意了，让他们尽快返程，不要再折损队员。

一定要安全返回。

返程这条路最多一个小时, 不会再多, 但自从那次之后卢星巧就彻底失去了清理者的消息。

范明华：“我这边的三个队员也失联了。”

这是全队失联，带队的驻扎军包括清理者没一个能联系上。

相比较卢星巧的担忧，范明华更冷静, 他只是一直皱着眉, 根本看不出情绪波动。

卢星巧知道驻扎军在墙外生存，需要承受超高的心理压力，其他人会觉得范明华冷血, 她完全可以理解。

“会不会误入了污染区域？”有人问。

这是最好的解释，全队失联，一定是出了什么意外。

卢星巧一直负责的就是接清洁公司员工回家，干这行很久了。

之前就出过清理者全队身亡的惨案，不算频繁，卢星巧印象中有两次，还有一次折损了一半，这次又出现了？

全队清理者队伍，没有一个猎魔人在场，在自然中进入污染区域，几乎相当于死了，连收尸都不用的那种。

旁边的猎魔人说：“我听说这次队伍里有祝宁。”

“怎么又是她进入污染区域？”另一个猎魔人感叹，“她直接干我们这行算了。”

这是清洁中心官方任务记载在内的，祝宁第三次进入污染区域了，不过在墙外进入污染区域的概率本来就高。

以前猎魔人还会有点瞧不起清理者，但自从祝宁出现之后，人们特别关注她，很想知道她这次又怎么破局。

如果有一种人是为了打破规则的，那就是祝宁这种人。

他喝了口水，“有她在应该还行？”

祝宁之前在海洋馆一举成名，她能力非常强，有她在莫名让人挺放心的。

“哪里还行？”卢星巧立即反驳：“她再厉害就一个人，你想象一下自己带队十几个清理者从污染区域出来，你受得了？”

清理者和猎魔人素质就是差着一条沟，祝宁能力再强也不可能单挑一个污染区域，她手下一个能用的人都没有。

上次她能支配整个灰鹰队，身边人都是初灵这个级别的，现在她的队员是李念川。

一拖十怎么出来？

这跟机械海洋馆完全不一样，没有合适的队友，没有后勤支持，甚至没有通讯工具。

最主要的是，这里是墙外，污染区域可能会叠加污染区域，你很容易无意间触发什么东西，从一个污染区域逃生马上就又羊入虎口。

没有墙外生存经验就奔着找死去的。

猎魔人喝水的动作一停，设身处地想了想，如果只有自己单独进入可能存活率都更高，带着人确实很难逃生。

他们猎魔人脑袋上还带着人机联合装置，包括卢星巧太阳穴都贴着，她可以直接听从普罗米修斯调配。

但这次清理者根本没佩戴。

没那么多设备，也不知道会出事儿，普罗米修斯对这次任务风险预估过，不算高风险，综合考虑他们才会进行这种配置，怎么回事儿？

哪里出了问题呢？

普罗米修斯算法出错了？这事儿太怪异了。

卢星巧紧急联系了清洁中心，上报了情况，中心技术部门还没方案出来。

卢星巧挂了通讯，转而问范明华：“可以带我们过去吗？”

他们现在手头上还有猎魔人可以用，车上有全新装备，事情没那么糟糕。

如果找到准确的污染区域，说不定可以武力从外部打开，就算无法进入也能得到一些线索。

范明华露出苦笑：“你知道我们的规矩。”

失联的人不止是清洁中心的员工，还有三位带队驻扎军，但他们必须习惯这种流程，出任务伴随着高风险。

卢星巧着急，范明华的心也不是铁做的，但他被这种事儿磨平了棱角，刚入职的时候会有异议，现在已经没有异议了。

拯救误入污染区域的人类，这件事成功概率太低，除了多死几个人以外没有任何意义。

所有驻扎军的心态都很复杂，不知道什么时候会失去自己的队友，总觉得每个人都是倒霉蛋。

卢星巧咬了咬牙，她当然知道这些道理，但这是让她直接看着自己同事去死，之前经历过了，这次竟然还要经历。

她什么都做不了吗？

……

轰——！

祝宁打开了背包，他们配备了点火装置，简单改装下就能形成一把火/枪。

既然是虫子肯定有弱点，大多数虫子都怕火，祝宁有点可惜，如果裴书在现场就好了，相当于身边有个火源。

她点火之后，果然试图想要靠近的污染物猛地后缩，表面的皮肤都皱巴了。

真的怕火。

想到放火的不止是祝宁，这里是荒郊野岭也没有杀虫装置，大多数人第一反应就是放火，李念川也能想到。

但李念川瞪大眼睛，他本来以为祝宁试图用火驱虫，眼睁睁看着祝宁越来越离谱，她直接把大槐树给点了。

一棵树就是最好的耗材，在强火力的加持下，火舌一路顺着藤蔓席卷而上。

火光冲天，树木燃烧时发出噼里啪啦的响声，比夕阳还要红。

他们身上的所有装备都是有限的，用一点少一点，而且清理者身上装备本身就比不上猎魔人，自卫装备多，进攻的武器少。

如果只是点火攻击，根本耗不了多久，还不如把树给点了。

大槐树点燃后，里面的虫子正在疯狂扭曲，进攻的污染物本能蜷缩起身体。

火光确实有驱散效果，污染物不敢近身，但是高温燃烧，祝宁他们作为活人能在这儿坚持多久？

他们不可能永远保持在原地不动吧？找不到母虫的前提下，他们所做地一切都是困兽犹斗，直到耗光所有。

背后的大槐树在燃烧，里面的虫子像是卡壳一样，“我想要要要、要要、你的身体……”

如果之前祝宁觉得它是个关不掉的生日蜡烛，现在它不仅关不掉，而且还坏了。

污染物退开，有些污染物已经逃窜，虫子对高温更敏感，他们看到火焰一路后退。

然后隔着老远看着他们，但又不敢接近。

点燃的大槐树成为附近最安全的地方，李念川以为祝宁会在这儿短暂休息制定策略。

但祝宁点起火把，然后在李念川的注视下动了。

祝宁走向距离大槐树最近的一户人家。

这好像就是老张家，老张的脸原本贴在玻璃窗前，一张脸就要从玻璃里渗透出来，他没有温度，玻璃窗上没有水雾。

祝宁把火把凑近了玻璃，老张眯了眯眼，像是看到鬼一样面部扭曲，祝宁看到他眼球上的虫子一闪而过，像是拼命往他身体里钻，争取找个安全的巢穴。

大多数虫子都喜湿冷，老张面目扭曲，呲牙咧嘴地朝祝宁发出嚎叫，他不得不一步步后退，远离窗户和火源。

老张长着一张人脸，这时候露出痛苦的表情，很多人会本能迟疑一阵，因为太像人了简直在杀人。

李念川在旁边看着一直皱眉。

祝宁的手腕一沉，火把点燃了老张前的篱笆，门口的木质的大门，悬挂在屋檐下的灯笼。

喷洒了助燃剂，火势比平时迅猛多了，霎时间老张深陷火海，他眼中的虫子想要逃离老张的身体，老张面目扭曲，如同真正的人类身陷大火。

老张发出嚎叫声，那是人类尖叫。

祝宁理都没理，举着火把直接走向下一家。

徐萌皱了皱眉，祝宁绝对进入过污染区域很多次，新手来污染区域很难克服杀“人”这一关，祝宁什么过多的反应都没有，

徐萌问：“你要放火烧村？”

祝宁的行动方式真的很莽，她跟个拆迁办一样，上来就烧村。

祝宁一路走一路烧，“对，帮忙。”

胜心曾经反抗过，她当时都要自杀了，已经套好了绳索，明明迈出去的脚又收回来。

她背着枪想要拉着虫子一起死，她做了什么？

虫子怕火，母虫看中了胜心想要她的躯壳，胜心进行反击肯定会有所行动。

祝宁猜测她烧了村庄，所有的村民都已经被感染，这个村子没有存在的必要了。

胜心当时抱着必死的决心要跟虫子鱼死网破，于是她手持火把，挨家挨户点燃了村落。

门口的大槐树，老张家，熟悉的邻居，一家家点燃。

这个从小看着她长大的村庄正在燃烧，就像是他们要引黄鼠狼会往洞里灌水，要逼迫藏在洞穴中的生物出来要放火。

曾经有个老太太就这样举着火把放火烧村，现在火把交到祝宁手中，七十年后反抗的人变成祝宁。

这里找不到回第一时间的出路，最后一条路破釜沉舟鱼死网破。

这个村子肯定还有事情祝宁不知道，她打算重新走一遍胜心的老路。

祝宁：“帮帮忙啊队长。”

徐萌意识到祝宁想要做什么，走出污染区域本来就有暴力推平的做法，他们当时没考虑是因为人手不够，火力也不够，没武器根本做不到暴力推平。

祝宁真是艺高人胆大，她要把这儿烧了，起码徐萌这种更谨慎的人不会轻易走这条路。

徐萌作为一个老前辈，提醒：“如果你的策略失败，我们会死在这儿。”

李念川一愣，烧村是要逼出母虫。

村子点燃，污染区域封闭的，等同于在一个密封的罐子里放火，如果母虫没有出来，他们三个大概率会葬身火海。

真正的葬身火海，连跑都没处跑的那种。

这些挣扎的污染物的下场就是他们的下场，祝宁的举动到底是救人还是给自己刨坟就在一念之间。

而且这里的虫子就像是无数双眼睛，祝宁的一举一动都在监视下，她如果想要做什么，虫子一定能猜到。

她失去了先天优势，不论想干什么都会在人家的掌控之中。

祝宁：“所以我需要你帮我，我一个人做不了。”

其他清理者在第一世界，污染区域的节奏都差不多，金涛那边不会好，他们能保命就不错了，别说寻找污染源。

祝宁身边能用的人就这一个，徐萌以前绝对是猎魔人，或者她的素质逼近猎魔人。

徐萌皱了皱眉，祝宁话里有话，不只是让她放火烧村，是有更重要的事要交给自己。

她跟祝宁之间别说信任度了，她们之间没打起来都是因为客观原因牵制。

李念川是她们之间那个保持平衡的吉祥物，走出这个污染区域她们可能需要解决下各自的麻烦。

在这种情况下，祝宁竟然要跟徐萌深度合作，是把彼此交托给对方的那种，她不怕自己背后捅一刀吗？

徐萌觉得自己话说早了，祝宁真是不怕死。

祝宁静静看着徐萌，等待她的选择。

相信她，一起拼一把可以活。

徐萌没说话，旁边李念川已经在行动了，他立即想明白了这件事，不是说觉得祝宁的方案有多好，事实上祝宁根本没说怎么干。

但他很信任祝宁，就像在鱼人那次，海洋馆那次，大黄花那次。

他信任祝宁的所有选择，带着一点盲目，哪怕前面是刀山火海都没关系，祝宁送他去死也没有关系。

李念川开始帮祝宁放火。

徐萌皱了皱眉，祝宁是在逼她选择，污染区域是独立的时空，几乎相当于另外一个世界。

她们必须摒弃一切偏见合作才有可能活下去。

火舌席卷了整个荒村，包括村口的大槐树，这里的房子本来就彼此相连，一时间火势燃烧到最旺。

冲天的火焰和天边的夕阳连接，这天色像是火焰染红的。

村屋中传来此起彼伏的吼叫声，人被活生生烧死是极大的酷刑，对虫子来说也是一样。

那一刻荒村如坠地狱。

黑色浓烟滚滚，能见度不足三米，他们穿着清理者防护服，防护服有潜水功能也有防火功能。

【已识别高温环境，正在进行降温。】头盔内部系统传来声音。

【空气含氧量过低，已打开氧气瓶，最多可支撑三十分钟。】

【请清理者尽快逃生。】

头盔内部系统的声音非常冰冷，甚至没有普罗米修斯有温度，因为那只是机器，它只会通报冷冰冰的数据。

从数据面板上来看，头盔的机械声直接给祝宁宣判了死亡倒计时。

祝宁触发了最危险的一条路，如果没有意外，三十分钟后氧气耗尽，她会在这儿窒息而死。

放出的火焰最后会烧在自己身上。

祝宁要赌一把，母虫到底有多想要她的身体？

想要解决问题就要找到母虫在哪儿，这么大的村子，它可以隐藏在任何一个角落，细小的房屋缝隙，石头下方，或者某个人的尸体里。

祝宁想要通过常规手段找到它无异于大海捞针，而且四周都是它的眼线，可能在接近的过程中就已经逃跑了。

她甚至不知道母虫长什么样。

所以必须换一种思维，祝宁来做那个诱饵。

如果它想占据祝宁的身体，就像是买家也不会想要一个瑕疵品，它绝对不会放任祝宁自我作践，不会舍得祝宁掉一根毛。

它可以在死尸上寄生吗？焦尸呢？灰烬呢？

如果祝宁被大火烧成一把灰烬了，它要寄生在什么玩意儿上？

它会出现的。

头盔内部显示氧气量在下降，五分钟过去了。

防护服关闭了温度感应系统，内部开启了防火模式，但不意味着她感受不到。

还剩下二十五分钟她就会烧死，而且不只是自己，还是拉着徐萌和李念川一起。

噼里啪啦，房子和树木燃烧发出响声，空气中弥漫着一股肉类烧焦的气息，如果这个污染区域最后需要收容，可能不需要收容腐肉，最后只有一地烧焦的尸体。

祝宁他们三个站在原地，什么都没干，如果外人看来会觉得这个动作很愚蠢，跟等死没有什么区别。

他们就是在等死。

虫子可以理解这个举动吗？

祝宁眼前能见度越来越低，他们陷入一片浓雾中，身边徐萌已经完全屏住了呼吸，李念川出于对祝宁的信任一直没说话。

祝宁感觉不到他们的存在，好像这个世界只剩下自己，事实也差不多，浓雾将她完全包裹了，她什么都看不见。

十分钟。

现在过去了十分钟，如果祝宁赌错了，她付出的代价是把徐萌和李念川一起耗死在这儿。

不光是他们俩，包括第一世界信任她的那些清理者，他们会一起葬身于此。

而最可怕的地方在于，他们死了，但祝宁不一定，她会“生还”。

虫子会进入她的身体，以她的身份重回墙内，它会进入清洁中心，接触更深的人类的社会。

它会走进尊贵女王店，跟宋知章交谈，它会拥抱林晓风。

以它的智慧程度，可能没有人会发现它的异样，就像是当时没有人发现祝宁的异样，在人们不知道的地方，这具身体内部竟然要更换两个主人。

说不定它还会代替祝宁完成她没完成的事，它会找到原主死亡的真相吗？

它能跟系统融合吗？

所以祝宁必须要弄死它，她必须赌赢。

胜心临死之前干了什么呢？她怎么反抗的，又是怎么失败的？

祝宁忍不住想这个问题，这个老太太打了一辈子猎，她最后需要打的不是什么猛兽，而是一条细小的虫子。

这条虫子很狡猾，类人程度很高。

胜心不知道虫子藏在哪儿，她作为一个猎人会布置陷阱，她会等待虫子上钩，就像是祝宁现在做的一样。

十五分钟。

时间过去了十五分钟，已经过半了，留给她的时间不多。

这时候人会慌乱，祝宁的精神很稳定，她没有慌乱，还算是冷静。

但她身体里的东西在乱动，她能感觉到后颈有什么东西在鼓动，祝宁身体里的黑色粘液非常不安，它们伸出黑色的触手，密密麻麻地抓住她的脊椎。

好像还在审判自己的寄生物是不是合格。

粘液已经跟祝宁相处了好几天，她之前一直尝试着驯服自己体内的寄生物，刚有成果，现在好像拽不住那根缰绳。

她能感觉到黑色粘液躁动，它们比祝宁更加不耐烦。

安静点，祝宁对自己身体里的东西说，握住那条不存在的缰绳，现在不是它出现的时候。

胜心是猎人，现在祝宁也是。

她就像是个老猎手，猎人必须要耐心，要隐藏在遮挡物下，悄无声息潜伏，压低自己的呼吸，和自然融为一体，静静等待猎物出现。

打猎的过程很漫长，可能等几个小时都等不到猎物出现，最后空手而归。

猎人要做的是，抓住那一瞬间的机会，猎物出洞的瞬间就是自己动手的时刻。

十八分钟，距离氧气耗光只剩下十二分钟。

叮——

【初级天赋危险预知触发，提前30秒危险预告已发送，请注意安全。】

熟悉的系统声响起，这是祝宁走出蚁穴后，第一次听到系统对她的危险提示。

竟然很让她安心。

祝宁身上的寄生物很多，它们比祝宁更害怕她这具实验体死亡。

危险预知给她争取了30秒的先机，她能赢的就是这30秒。

来了！

浓重的雾气中突然出现了一条手腕粗的触手，那是红色的，像是虫子的一端，行动时撞开浓雾，猛地朝祝宁袭来。

“动手！”

祝宁大吼一声，她话音刚落，徐萌手中的长刀瞬间出手，她是很专业的刺客，在浓雾遮挡下，一刀落下极为精准，噗嗤一声捅穿了触手，将它钉在地面。

【是否使用猪人的铡刀？】

祝宁和徐萌第一次进行这种程度的配合，她同一时间使用了自己的污染道具，一把铡刀突然出现，百分百的命中率，直接将触手砍成两截。

能见度很低，祝宁其实看不清，只听到噗嗤一声——

虫子身体里的脓液四溅开，徐萌刀尖下的虫子软塌塌的，内部液体流出，然后化成细小的虫类。

徐萌深深呼吸着，刀尖杵在地上，有点不确定自己到底杀死了什么东西。

这就是母虫？这么简单？

一时间只有安静，无人开口说话，四周只有大火燃烧的声音，早就没有污染物的痛哭声。

但大火燃烧到后期，建筑物不堪负重发出的声音像是另外一种哭喊。

咔嚓——

远处传来一阵响声，祝宁看不见，但她猜测那是大槐树裂成两半的声音。

她以前看过火烧树木，大树能够燃烧很久，树干内部会烧出空心，无数细密的火星子在闪烁，看上去像是银河一样。

大槐树裂开来，断裂的树枝砸在地上发出一声闷响。

二十分钟。

系统提示只剩下十分钟，这是他们的剩余氧气含量，十分钟如果不弄死污染源他们会死在这儿。

至今为止没有一颗污染孢子析出。

“我想要你的身体。”她听到大槐树的方向传来一声叹息，

它没死。

祝宁心头一跳，我想要你的身体，像是诅咒一样，对方只会说这句话。

大槐树被火烧得像是某种晶石，它的树桩内部弥漫出明亮的火星，烧得通透的树心中有什么东西在疯狂蠕动。

烈火无法烧穿它们的外壳，反而像是锻造得更加坚固，无数虫子蠕动着。

我想要你的身体。

祝宁四周都是浓雾，烟雾太浓了，开始变得不正常，比正常着火产生的烟雾更浓，能见度越来越低。

她陷入到了一阵迷雾中。

本来徐萌就在自己身边，但这次祝宁甚至看不清徐萌和李念川的影子。

任务失败了？还没有，还有最后一次机会。

祝宁记得徐萌在她右侧，应该距离自己两米内，祝宁还未挪动脚步，突然身体一僵。

她背后有东西。

不是徐萌和李念川，而是另外一种东西，对方湿哒哒的，黏糊糊的，是软体的，蠕动的时候发出嘶嘶嘶的低频响声。

因为着火，它呼吸的时候产生了一种诡异的高温。

它就在自己身后，祝宁能够感觉到它呼吸产生的热浪。

热浪喷洒在她后颈处。

一团触手在浓烟中张开，像是一个庞大的怪物在她身后张大了嘴巴，嘴巴里有无数细小的牙齿，一条虫子长到足够庞大就是人类难以理解的生物。

祝宁在它的嘴巴下显得如此渺小，简直像是一只真正的蝼蚁。

如果她此举是想引蛇出洞，那似乎已经做到了，这只怪物比她想象中的要庞大太多，她接触到了未知的生物。

她屏住呼吸，怪物的牙齿好像在颤动，它们因为美味的食物而抖动着细小的触角。

然后一口吞下。

砰！

李念川耳根子一动，听到左侧发出一声异样，徐萌也听到了，她能捕捉到不同寻常的声音，但只能判断在左侧，完全判断不出发生了什么。

祝宁已经很久没有联络自己了，她还以为祝宁会改变心意重新制定计划，但等了半天都没等到。

她竟然真的要这么做。

火势越来越大，温度越来越高，徐萌缓慢朝右侧挪动。

突然，她撞到了什么东西，徐萌已经握紧了自己手中的刀，然后就感觉到背后的人在发抖。

“李念川？”

李念川的声音一直在抖，似乎不敢惊动浓烟中未知的生物，他的声音压得很低，“祝宁呢？”

徐萌一转身已经完全看不到祝宁的踪迹，浓雾中看不清方向，但他们明显感觉到自己消失了一个同伴。

倒计时九分钟。

头盔内部冰冷地显示着剩余氧气量，这是他们死亡的倒计时。

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